Сборник - Нефть. Люди, которые изменили мир

В семье Нобелей был еще один сын, самый младший, Эмиль Оскар (1843–1864). Повторить успехи братьев ему было не суждено. Его жизнь трагически оборвалась в молодом возрасте: Эмиль Оскар стал жертвой взрыва, произошедшего в отцовской лаборатории при испытаниях нитроглицерина.

В 1853 году Россия начала боевые действия в Крыму [85]. На фирму «Нобель и сыновья» посыпались военные контракты. Глава компании и его старший сын Роберт были заняты совершенствованием и серийным производством подводных мин. Поэтому срочный заказ на изготовление крупной партии судовых машин для переоснащения морально устаревшего русского флота был отдан на откуп Людвигу, не имевшему опыта ведения столь серьезных дел. Тем не менее молодой человек превосходно справился с работой. На заводе Нобелей были построены 11 паровых машин мощностью от 200 до 500 лошадиных сил, которыми оснастили боевые корабли «Вол», «Гангут», «Ретвизан» и другие.

После окончания Крымской войны спрос на продукцию компании резко упал. Эммануил Нобель счел нерентабельным перепрофилировать производство для мирных нужд и речного флота (по условиям мирного договора России запрещалось иметь военно-морской флот). В 1859 году компания была объявлена банкротом, и глава семейства вместе с Альфредом и Эмилем покинул Россию. По желанию отцовских кредиторов Людвиг остался на заводе в качестве временного управляющего собственностью разорившегося предприятия. Однако он и сам не горел желанием покидать Петербург. У него были большие планы, которые вскоре воплотились в жизнь.

После успешной ликвидации имущества «Нобеля и сыновей» в распоряжении Людвига оказалась некая сумма, которую он решил вложить в собственное дело. В 1862 году он приобрел за 5 тысяч рублей механические мастерские купца Шервуда на Выборгской стороне. Потратив три года на модернизацию и расширение производственных мощностей, предприимчивый инженер основал машиностроительный завод «Людвиг Нобель». Предприятие выпускало высококачественную продукцию, при производстве которой применялись всевозможные технологические инновации.

Поражение в Крымской войне показало, что русской армии требуется скорейшее перевооружение. Благодаря механическому заводу Нобеля войска получили в свое распоряжение артиллерийские орудия и снаряды, лафеты, ружья, паровые машины, подводные мины, щиты для защиты пехоты от оружейных пуль, опреснительные приборы для обеспечения солдат питьевой водой, бездымные нефтяные топки. Помимо готовой продукции военного назначения фирма шведского предпринимателя производила новейшее оборудование для металлообработки, в котором так остро нуждалась российская промышленность, а также рельсы, паровые молоты, экипажные оси, гидравлические прессы. Из заводских цехов выходили токарные, сверлильные, расточные и строгальные станки, а также фрезерные станки для обработки криволинейных поверхностей и нарезки зубьев колес.

Нобель был занят не только продвижением выпускаемой продукции, но и лично участвовал в рационализаторских и инженерных разработках, осваивал новые технологии производства – образование, талант и огромное желание преуспеть позволяли заниматься всем сразу. Владелец предприятия понимал, какое большое значение имеет квалификация работников. Он организовал на своем предприятии первые в своем роде курсы для обучения работников, а также заботился о том, чтобы его рабочие жили и трудились в хороших условиях.

Рабочие с нобелевского завода, равно как и опробованные им технологии, передавались впоследствии на другие российские предприятия. В частности, квалифицированные механики, дипломированные инженеры и обученные рабочие направлялись на оружейный завод в Ижевске, где с начала 1870-х годов на изготовленных Нобелем станках началось производство винтовок системы Бердана – современного по тем временам нарезного стрелкового оружия, столь актуального для плохо оснащенной русской армии. Выпущенные на Ижевском заводе 450 тысяч «берданок» помогли России одержать победу над Турцией в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов за освобождение балканских народов.

В 1863 году Нобель представил в Оружейную комиссию собственное изобретение под названием «мультипликатор». Это было не что иное, как прообраз современного пулемета. Устройство давало возможность «в течение десяти секунд выпускать до 104 пуль по известному направлению». Однако чиновники положили проект под сукно, отдав предпочтение испытывавшимся в то время картечницам и скорострельным пушкам. В итоге намного опередившее свое время изобретение так и не было воплощено в жизнь.

В 1871 году Людвиг Нобель вместе с артиллерийским полковником Петром Александровичем Бильдерлингом (1844–1900) взяли Ижевский завод в семилетнюю аренду. Умелое управление вернуло к жизни чахнувшее предприятие. На базе старого железоделательного завода, расположенного рядом с оружейным, было налажено сталеплавильное производство, появились первые паровые молоты [86]и мартеновские печи [87], открылся прокатный цех. Как итог, компания не только получила возможность полностью отказаться от импортной стали и изготавливать ружейные коробки и стволы из собственных материалов, но и стала поставлять излишки стали другим заводам. 11 апреля 1875 года Людвиг Нобель за модернизацию оборудования и внедрение новых технологий производства на Ижевском заводе был награжден орденом Святой Анны II степени [88]. По окончании аренды Ижевский завод был сдан в казну во вполне приличном техническом состоянии.

История знает немало случаев, когда крупные инженеры и предприниматели начинали заниматься добычей, переработкой или продажей нефти благодаря его величеству случаю. Именно так произошло и с Нобелем. В 1873 году Людвиг снарядил своего брата Роберта в экспедицию на Кавказ для поисков древесины ценных пород для изготовления оружейных прикладов. Поездка оказалась сверхудачной: старший брат наладил поставку ореховой древесины в Ижевск, но еще более важным результатом его вояжа стало знакомство с бакинскими нефтепромыслами. Роберт по собственной инициативе приобрел несколько участков для нефтедобычи, а также небольшой кустарный нефтеперегонный завод на берегу Каспия. Людвиг отнесся к этой затее с интересом, но на первых порах не собирался заниматься нефтяным бизнесом. Он хотел лишь помочь брату наладить дело.

Из письма Людвига Нобеля – Альфреду Нобелю (1875): «Посмотрим, как он (Роберт) наладит добычу и сбыт. От этого будут зависеть его дальнейшие успехи и счастье. Я со своей стороны сделал все от меня зависящее, снабдив его деньгами и техническими советами. Роберт утверждает, что придумал кое-какие усовершенствования для перегонки и очистки нефти. Меня не отпускает мысль о том, что нам, то есть тебе и мне, надо бы вдвоем съездить туда и посмотреть, не можем ли мы ему в чем-нибудь содействовать».