Кто теперь ненормальный? Автобиография

Я начал работу в рекламе. Я сочинял закадровую музыку, но больше пел и занимался озвучиваем видео ряда. Одна работа проводилась для Пепси в Америке, и тогда же я познакомился с работой на радио. Как то я оказался на BBC и Поль Локит, продюсер Пикадили Рэдио в Манчестере, поинтересовался, не хочу ли я сделать что-нибудь в стиле 70-х. Проба оказалась удачной и получил собственную 6-ти недельную серию передач. С тех пор я там. Моя передача представляет тематику соул и поп 70-х. Я переехал из Мидленда в Манчестер, частично по соображениям работы на радио и ТВ, но главным образом из-за возможности быть поближе к детям, которые там находились.

Следующая встреча со Slade состоялась в 1991. Polydor до сих пор обладала правами на наши старые записи и задалась целью организовать ТВ рекламу альбома Greatest Hits . Они попросили две новых песни и вознамерились выпустить сингл. Джим и Дейв записывали и выпускали собственные вещи, я даже сделал вокальную партию на одной из песен Дейва. Я просто сделал это в знак хороших отношений, потому что мы остались товарищами. Это был кавер Everly Brothers называвшийся 'Crying In The Rain' и он подогрел интерес Polydor.

Мы решили выпустить две песни для альбома Greatest Hits . Проблема состояла в выборе песен. Джим написал 'Radio Wall Of Sound' и она очень понравилась Polydor. Зато вторая - 'Universe' оказалась перегруженной оркестровкой струнных и совсем была не похожа на всё, что группа до сих пор выпускала. Мне 'Universe' понравилась именно своей непохожестью на традиционный подход. Дейв также предложил несколько песен и компания согласилась разместить их на второй стороне сингла. При записи 'Radio Wall of Sound' мы с Джимом должны были разделить вокальную партию на двоих. Для меня это внове. Песню много крутили по радио, потому что радиостанции любили в названиях песен слово «радио». Когда вышла 'Universe' взорвалась бомба. Никто не ожидал от нас работы в таком стиле. Эта наша последняя вещь, сделанная как песня группы Slade.

Дейв и Дон сформировали Slade 2 с новыми музыкантами. Я до сих пор не побывал ни на одном выступлении. Вначале Джим воспротивился использованию нашего имени, считая это компрометацией оригинала.

Мы всегда имели значительное количество поклонников и даже прекращение концертной деятельности не уменьшило их числа. В апреле 1991 фанклуб организовал специальный вечер в честь 25-й годовщины первого выступления в действующем зале Уолсалл Таун Нолл. На стене этого зала располагается мемориальный диск, напоминающий о первом выступлении. Нарп Лагер расположил диски в нескольких точках страны. В Уолсалле была открыта вторая, а первая расположена на железнодорожной станции Виднес, где Пол Саймон написал 'Homeward Bound' (Путь домой).

В день юбилея городской зал был заполнен родственниками, друзьями, поклонниками. Царила прекрасная атмосфера, где каждый мог пропустить по стаканчику и весело провести время. На сцене была задействована группа, мы должны были появиться на сцене с Секретарем клуба Малкольмом Скелингтоном, но план оказался нарушен. Я предчувствовал, что когда мы появимся, людям захочется, чтобы мы сыграли. Мне не хотелось этого. У нас не было оборудования и наших гитар, мы не проводили совместных репетиций несколько лет. При таких условиях выступление выглядело бы несчастьем.

Вспомнился случай, сразу после болезни Джима в последнее американское турне с Ози. Мы должны были возвращаться домой, но только после живого появления для радиостанции в Кливленде. Нам представлялось, что это будет небольшое выступление перед небольшой публикой. К ужасу мы обнаружили, что будем выступать в огромном зале магазина на пять тысяч при полном стечении народа. Живое выступление под фоновую запись. Было похоже на возвеличивание караоке. Всё делалось крайне неаккуратно. Техники включали запись с опозданием или обрывали её слишком быстро. Не имело значение, что всё происходило на скорую руку. Slade никогда не халтурили и вынужденное позорное выступление просто повергло нас в шок. Мы в подавленном настроении сели в лимузин. Я сказал остальным, что больше мы никогда не выйдем на сцену, без её надлежащей подготовки, чего бы нам не сулили. Никогда больше такого унижения над собой Slade не допустит. Я поклялся, что более такого фиаско не повториться. Не для того мы двадцать лет тяжёлым трудом зарабатывали свою репутацию. Если люди будут видеть Slade на сцене, то увидят нас в достойном качестве или не увидят вовсе.

Но публика в Уолсалле не понимала, почему Дейв, Джим и Дон так упорно противятся взять инструменты. Они всё-таки ждали чуда. Вдруг я обернусь и скажу, что мы возвращаемся на сцену, но я знал, чуда не произойдет!

Мы всё-таки согласились исполнить один номер ‘Johnny Be Good' , старый рок-н-рол, который мы могли сыграть даже в бессознательном состоянии, но не более.

Публика пришла в исступление, когда мы вышли на сцену. Нарастал гулкий шум и крики. Мы исполнили номер на инструментах приглашенной группы и тут же сошли со сцены. Публика разошлась и не хотела нас отпускать. Но я то знал, что эти яростные фаны, слушавшие нас годами являются самыми строгими критиками исполнения давно известных вещей. Мы не могли испортить впечатление, я ещё никогда не пожалел, что выполняю свою клятву, после злосчастного вечера в Кливленде.

Ночь принесла ностальгические воспоминания поездок. Мы покидали зал при помощи полиции. Я помню замечание Дона: «Как в старые времена!»

После того вечера прошло десять лет и люди до сих пор спрашивают меня , почему я не возвращаюсь в группу. Я понимаю, что им хочется увидеть нас вместе на сцене, но 95% за то что этого не будет, было бы слишком смелым сказать это с уверенностью в 100%, но чёрт возьми, это ближе к правде.

Некоторые убеждали дать хотя бы один ретро-концерт в Бирмингем NEC, но они не понимают, сколько времени, труда и денег это может потребовать. Они вероятно думают, что достаточно просто выйти на сцену и начать выступать. На самом деле этому должны предшествовать многочисленные репетиции, сопровождающее обслуживание техников, груды аппаратуры, световое оборудование и многое другое. После старта нужно отыграть множество концертов в течение месяцев и тогда, может быть, появится практический смысл всего этого и финансовая жизнеспособность.

Я объяснял это несметное количество раз, но всё равно находятся и будут находиться люди, задающие подобные вопросы. Когда я выступаю по радио, я обычно спорю с организатором передачи, что такой вопрос обязательно поступит. Я всегда выигрываю, потому что спрашивают буквально через минуту эфира. Я скучаю по живым концертам, но это не является преградой для моей активной деятельности. Мир необъятен. Много вещей мне бы хотелось сделать и во многих местах побывать.