Кто теперь ненормальный? Автобиография

Первый раз за много лет Дейв, Джим, Дон и я собрались в одном месте. Это было в 1996 на похоронах Чеса. Его смерть поразила нас. За месяц до этого мы виделись на моем 50-летнем юбилее, и он выглядел отлично. Несколькими годами раньше он пережил инфаркт. Я приезжал навестить его в госпитале Ньюкасла и он был неузнаваем, очень худ и измотан. Мне казалось, что он не выживет, но он выкарабкался. Чес вернул былую физическую форму и никто не мог сказать, что он серьезно болен. На дне рожденья мы душевно поговорили, а месяц спустя он умер. На похоронах меня попросили сказать несколько слов. Церковь была наполнена друзьями, даже отец Хендрикса прилетел. Я произносил речь при огромном стечении народа и это оказался труднейший момент в моей жизни. Я рассказал историю, как Чес прошел через бумажную стену в отеле Сан-Франциско. Я подумал, что этот образ человека, оставляющего свой отпечаток, в любых жизненных проявлениях, более всего подходит для памяти Чеса. Мне не хотелось торжественности и официоза. Чес был не такой человек. Это большой жизнелюб и выдающийся характер.

Мои родители долго не воспринимали мой успех со Slade. Моя мама не представляла этого, пока я не появился в передаче This Is Your Life . Тогда она и тётушки были на седьмом небе. Сейчас ей 80, отца с нами больше нет. Это не явилось неожиданностью, его сопровождало множество болезней. Он выдержал два инфаркта средней тяжести, не отставали диабет и артрит, спутник работы на улице в любую погоду. Отец с мамой только единственный раз побывали на концерте Slade. Это сучилось в 1973 в Уолверхемптоне. Они ни когда небыли на рок концерте. Размах шоу, обилие публики, атакующая музыка и реакция людей поразили их.

Мать и отец никогда не соотносили меня с артистами сцены. Я увидел их на следующий день и почувствовал, что отношение ко мне изменилось. Они всё ещё надеялись, что я покину группу и найду более респектабельную работу. Внезапно они осознали, что я делал все эти годы, но сердцем принять этого не могли.

Сейчас матушке 83. Она до сих пор живет в том доме, где я вырос. Она прожила здесь 45 лет. Территория разрослась и застроилась. Больше нет полей и прудов, где можно ловить рыбу. Теперь это глубоко внутренняя часть индустриального города, но мать не хочет покидать это место. Этого не желал и мой отец. Матушке комфортно среди соседей и сестер отца. Они вместе ходят поиграть в бинго и присматривают друг за другом, когда кто-то заболеет. Я не могу оборвать эти корни.

Последний раз вреча с Дейвом, Доном и Джимом произошла на рождественском выпуске ТВ This Is Your Life в 1996. Я не много общался с ними, и не подозревал, что Майкл Аспел готовил сюрприз. С моих друзей и семьи была взята подписка секретности. Меня пригласили, как гостя Mrs. Merton's. Я приехал на ВВС, администратор программы встретил меня и пригласил быстро без подготовки пройти в студию. Я не имел возможности даже переодеться в костюм. Меня вывели на сцену и я почуял неладное, потому что огромная студия оставалась подозрительно тихой. Внезапно я увидел всех людей, и одумал, что какой-то идиот оставил публику слишком рано без внимания. Внезапно Майкл Аспел появился перед мной – я был лакомый кусочек. Обычно, когда приглашали автора хита, он имел возможность пару часов привести в порядок свои чувства. Мне пришлось, ретироваться в гримерку, переодеться и выпить пару порций водки, чтобы успокоиться и продолжение последовало незамедлительно.

Это была незабываемая ночь. Здесь оказалось множество друзей, которых я не видел несколько лет. Здесь были Roy Wood, Brian Мау, Samantha Janus, Vic Reeves и Bob Mortimer, Caroline Aherne and Craig Cash, Suzi Quatro, Toyah, Alan Freeman, Keith Chegwin и Mark and Lard от Рэдио Уан. Должен был прибыть Ози, но как всегда опоздал на самолет в Лос-Анджелесе.

Вик и Боб рассказали прекрасную историю. Все думали, что она придумана, но она произошла на самом деле. Это случилось сразу после переезда в Манчестер. Мы пошли отпразновать это событие в Отель Британия. Когда мы проходили вращающиеся двери по пути в бар , то увидели пару ног свисавших с потолка. Этот парень был на дежурстве и кто-то по ошибке запер его в комнате для подсобных принадлежностей. Он страдал клаустрофобией, его охватила паника и он начал пробивать себе путь ногами в пол и пробил!

Боб рассказал другую историю о том, как Алекс Хиггинс напугал его до смерти. Это случилось в следующий вечер. Алекс зашел в бар и был очень зол на то, что Боб отказывается заказать ему выпивку. Он был оскорблен и целый вечер угрожал в самых скверных выражениях, потому что Боб без видимой причины отказал ему в насущной потребности. Я знал Алекса 20 лет и мог представить происходящее. Алекс ангел, когда трезв, но очень страшен, если хоть немного выпьет.

Все истории оказались не выдуманными, хотя звучали, как невероятные события. Последним гостем был мой сынок Джанго, ему только что исполнилось два года и он не понимал, что происходит, но внёс свою лепту в происходящее. Рождение сына оказалось важнейшим событием 90-х. Он назван в честь Джанго Рейнхарда, цыганского джазового гитариста, выступавшего со Стивеном Граппели в парижском The Hot Club Quintet в 30-х и 40-х.

Он всегда был моим кумиром и я поклялся, что если у меня когда-либо будет сын, то я назову его Джанго, в память о деде, который боготворил этого артиста.

Ему сейчас пять и он слепок старого бродяги. Я никогда не думал, что в сорок буду напоминать отца, но это чертовки здорово. С парнем всегда иное чем с девчонками, да простят меня Черисси и Джессика.

Вечеринка после шоу удалась на славу, все говорили мне об этом ( впрочем это наверное говорится каждому). Мы завалились в отель V&A под утро, чтобы продолжить празднование, начавшееся на ВВС, Оксфорд Роуд, Манчестер. Меня до слёз тронуло появление старой команды техников Slade. Они не тратили зря время и посоревновались с Roy Wood и Samantha Janus в дегустации напитков. Старые времена уже ничто не изменит! Мы отгорланили несколько песен под фортепьяно. Тим Нейли дирижировал пинтой пива и отбивал ритм по подносу на своей голове. Действительно примечательный вечер.

Я живу в Манчестере в доме на окраине города и делю его с моей партнершей, Сьюзен, писательницей и сценаристкой ТВ. Мы уже 10 лет вместе.

Я не забываю Slade, но это время так далеко. Я слишком занят и увлечен множеством интересных дел. Приоритет радио, затем ТВ. Поступают и другие предложения, спасибо Господь! Узнаёте ли мой голос в рекламе?

Появляюсь во многих ТВ передачах, но не о всех хочется упомянуть. Но я очень трепетно отношусь к приглашениям принять участие в Top of the Pops . Никогда не думал, то после появления в составе группы мне доведётся там выступать в ином качестве.

Поступает много предложений об участии в различных викторинах. Я был капитан команды в шоу Roll With It с ведущей Кейт Чегвин и выступал против другого Мидлендовского гуся - Toyah Willcox. Нам прокручивали 12 отрывков различных групп и мы должны были подогнать слова одного отрывка под музыку другого - не простая задача, попробуйте сами!