Сидни Шелдон - Обратная сторона успеха

– Подождите! – окликнул я. – Может, все-таки поужинаете со мной?

Немного подумав, она кивнула:

– Хорошо.

Особого энтузиазма в ее голосе не слышалось.

Наутро я позвонил ей:

– Надеюсь, вечером вы свободны? Поужинаем вместе.

Она впервые согласилась.

– Я заеду за вами в половине восьмого.

Так все и началось.

Мы обедали в «У Чейзена». По опыту я знал, как скучно беседовать с актрисами. Диалог чаще всего превращался в монолог, состоящий из фраз: «Тогда я сказала режиссеру…», «Я объяснила оператору…», и «Мой партнер…». Словом, сплошной шоу-бизнес. Но с Джоджи все было по-другому. О шоу-бизнесе даже не упоминалось. Она рассказывала о семье и друзьях. Выяснилось, что она родом из маленького городка Мина, штат Арканзас, и у нее там остались корни. Словом, она была полной противоположностью любой моей знакомой актрисе.

Когда ужин подходил к концу, я спросил:

– Джоджи, почему вы так неохотно согласились поужинать со мной?

– Хотите правду? – поколебавшись, спросила она. – У вас репутация большого любителя женщин. Не желаю быть очередным номером в вашем списке.

– Вы вовсе не очередной номер. Почему бы вам не дать мне шанс?

Мы стали встречаться. И чем больше я узнавал ее, тем отчетливее сознавал, что влюблен. У Джоджи было редкостное, отточенное чувство юмора, и мы много смеялись, хотя ее шутки иногда бывали довольно злыми. С каждым днем мы становились все ближе.

На четвертый месяц нашего знакомства я обнял ее и сказал:

– Давай поженимся.

На следующий день мы сбежали в Вегас.

Я попросил Натали и Марти приехать в Голливуд, чтобы познакомиться с Джоджи, и они сразу поладили. Натали засыпала Джоджи вопросами, после чего решила, что безумно рада за меня.

Я собирался повезти Джоджи в свадебное путешествие в Европу, а пока купил небольшой дом в Беверли-Хиллз, около каньона Колдуотер.

Отто и его жена Энн жили в Лос-Анджелесе, и, когда я сообщил новости о своей женитьбе, он хлопнул меня по плечу и воскликнул:

– Наконец-то! Я скажу тебе, что собираюсь делать. В качестве свадебного подарка сделаю обшивку твоего дома.

В последнее время Отто занимался тем, что обшивал дома алюминиевым профилем. Подарок был весьма щедрым, если учитывать дороговизну материала.

– Потрясающе! Большое спасибо, Отто.

Я сказал Кеннету Маккенне, что беру трехмесячный отпуск, и вместе с Джоджи отплыл в Европу. Это был волшебный медовый месяц, включавший поездку в Лондон, Париж, Рим и одно из моих самых любимых на свете мест – Венецию. Я еще никогда не был так счастлив. Темные тучи развеялись.

Наконец наступило время возвращения. В Лос-Анджелесе нас уже ждал Отто.

– Думаю, тебе понравится это, – объявил он, показывая на дом, сиявший великолепной алюминиевой обшивкой. – И я скажу тебе, что собираюсь делать, – великодушно добавил Отто. – Я собираюсь дать тебе хорошую скидку.

Джоджи много снималась на телевидении, переходя из одного популярного сериала в другой. Как-то она увидела во сне, что произносит страстную речь, призванную спасти жизнь человека, которого собирается линчевать толпа. Проснувшись, она села в постели и, вспомнив свою великолепную речь, громко завершила ее.

Поздней весной 1952 года я нашел на «МГМ» сюжет своего будущего фильма. Рассказ Алфреда Левитта назывался «Жена его мечты». Основной темой была война полов. Речь шла о холостяке, помолвленном с прелестной служащей госдепартамента, которая была настолько занята нефтяным кризисом на Ближнем Востоке, что никак не находила времени выйти замуж. Герой, решив, что с него довольно, собирается жениться на прекрасной молодой принцессе, которую встретил на Ближнем Востоке, но тут по причине мирового нефтяного кризиса и начинаются сложности.

Я попросил начинающего сценариста Герберта Бейкера поработать со мной над сценарием. На главную роль я прочил Кэри Гранта, хотя знал, как тот занят.

Я полностью погрузился в работу над проектом и не замечал, как летит время. Однажды я засиделся на студии и мне в голову пришла блестящая идея. Я поднял трубку и позвонил Бейкеру:

– Немедленно приезжайте. У меня новый поворот сюжета, который вам понравится.

Я повесил трубку и продолжал работать.

Шло время, а Бейкер все не показывался. Я решил снова ему позвонить. Но, потянувшись к трубке, взглянул на часы.

Четыре утра.

Когда сценарий «Жена его мечты» был наконец закончен, я приступил к кастингу.

– Кого вы хотите взять? – спросили меня в отделе кастинга.

Я ни секунды не колебался:

– Мечтаю о Кэри Гранте и Деборе Керр.

– Посмотрим, что можно сделать.

Сценарий был отослан Кэри, и через пять дней я получил ответ:

– Кэри сценарий понравился. Он берется за роль.

Я был счастлив.

– Он дал нам список режиссеров, с которыми хотел бы работать. Я прямо сейчас начну их обзванивать.

Но следующий день принес плохие новости.

– Все режиссеры из списка Кэри заняты на других фильмах. Почему бы вам не поговорить с ним?

Я пригласил Кэри на ленч.

– Кэри, у нас проблема. Режиссеры, которых вы перечислили заняты. Что прикажете делать нам?

Кэри долго думал, прежде чем ответить:

– Я знаю, кто должен ставить картину.

– Кто?

– Вы.

– Я?! – Я покачал головой. – Кэри, я никогда не ставил фильмов!

– Зато я знаю, как у вас мозги работают. Я хочу, чтобы вы ее ставили.

Ничего не скажешь, для меня этот год наверняка будет лучшим в жизни! Насколько высоко может взлететь лифт?

Я отправился к Шари.

– Дор, Кэри хочет, чтобы я ставил «Жену его мечты».

Шари кивнул:

– Он уже звонил. Если он так пожелал, прекрасно. Вы режиссер.

Для меня это было настоящим чудом. Совсем недавно я был билетером и видел великолепных, недосягаемых звезд только на экране. А сейчас стал сценаристом, продюсером, а теперь еще и режиссером, я соприкасаюсь с их жизнями точно так же, как они соприкасаются с моей.

Я был вне себя от счастья. Наконец-то я войду в круг тех талантливых режиссеров, которые работали с Кэри: Альфреда Хичкока в «Подозрении» и «Дурной славе», Джорджа Кьюкора в «Празднике» и «Филадельфийской истории», Лео Маккэри в «Ужасной правде» и «Однажды в медовый месяц» и Говарда Хоукса в «Воспитании Крошки» и «Его девушке Пятнице».

Я поднялся.

– Минутку, Сидни! – окликнул Дор. – Получается, вы сценарист, продюсер и режиссер этого фильма. Слишком всего много. Вам это совсем ни к чему.

Я с недоумением пожал плечами:

– Что вы имеете в виду?

– Обозначьте продюсером меня. Ну, что скажете?

Мне было совершенно все равно.

– Договорились, – кивнул я.

Это обстоятельство едва не погубило мою карьеру.

Мы начали кастинг. Уолтер Пиджин был назначен на вторую роль, но мы никак не могли найти актрису на роль восточной принцессы. Я услышал о некоей Бетте Сент-Джон, которая сейчас была в Лондоне и играла главную роль в «На юге Тихого океана».