Билл Клинтон - Моя жизнь

Джордж Буш уверенно двигался к тому, чтобы стать кандидатом от республиканцев, так как многие соперники уже сняли свои кандидатуры и его единственным реальным оппонентом оставался сенатор Джон Маккейн. Я находился под впечатлением от избирательной кампании Буша с тех пор, как на ферме в Айове впервые услышал от него о «сострадательном консерватизме». Я думал, что эта блестящая формулировка — единственная возможность убедить людей голосовать против администрации, деятельность которой одобряло 65 процентов избирателей. Буш не мог оспаривать того, что мы создали 19 миллионов новых рабочих мест, что продолжался экономический рост и уже седьмой год подряд снижался уровень преступности. Вместо этого, разъясняя избирателям, не определившим свою позицию, предложенную им идею «сострадательного консерватизма», Буш обещал: «Я обеспечу вам такие же хорошие условия, но с меньшим числом правительственных чиновников и большим сокращением налогов. Вам это нравится?» По большинству вопросов Буш был солидарен с консервативными республиканцами из Конгресса, но критиковал их проект бюджета как слишком жесткий по отношению к бедным, поскольку он предусматривал повышение налогов для американцев с низкими доходами, отменял налоговый кредит на заработанный доход и одновременно сокращал налоги для богатых.

Несмотря на то что Буш был опасным противником и опытным политиком, я верил, что Ал Гор выиграет, хотя ранее это удавалось только двум вице-президентам — Мартину Ван Бурену и Джорджу Бушу-старшему. Страна находилась в хорошей форме, и наша администрация пользовалась прочной поддержкой. Все вице-президенты, которые выставляли свою кандидатуру на выборах в президенты, сталкивались с двумя проблемами: большинство людей не знали, что именно они сделали на своем посту, и не ассоциировали их с успехами, достигнутыми администрацией, поскольку в прессе к ним прочно приклеивался ярлык «второго человека». Я сделал все от меня зависящее, чтобы помочь Алу избежать этих проблем: давал такие задания, которые позволяли ему проявить себя и привлечь к себе внимание, и заботился о том, чтобы он получил заслуженное общественное признание за неоценимый вклад в наши общие успехи. И все же, несмотря на то что Ал Гор был, безусловно, наиболее активным и влиятельным вице-президентом в истории, реальные результаты его работы и ее восприятие обществом все еще не совпадали.

Самой большой проблемой для Ала было продемонстрировать свою независимость и одновременно подчеркнуть сопричастность к достижениям нашей администрации. Он уже заявил о том, что осуждает мои личные проступки, но очень горд тем, что мы сделали для американского народа. Теперь, я полагал, ему следует заявить: независимо от того, кто станет следующим президентом, перемены неизбежны; весь вопрос для избирателей заключается в том, будут ли эти изменения происходить в верном направлении или мы сделаем поворот на 180 градусов и вернемся к политике, которая в прошлом себя уже дискредитировала. Губернатор Буш, совершенно очевидно, выступал за возвращение к экономике «просачивающегося богатства». На протяжении двенадцати лет мы использовали на практике эту политику, а в следующие семь лет применяли наш подход. Он работал лучше, и мы могли это наглядно продемонстрировать.

Кампания давала Алу возможность напомнить избирателям, что я ухожу, а республиканцы, которые затеяли импичмент и поддерживали Старра, остаются. Американцы нуждались в президенте, способном защитить их интересы, чтобы республиканцы не получили возможность снова злоупотреблять властью или проводить жесткую политику, которую, несмотря на остановки работы правительства, я заблокировал во время баталий вокруг бюджета. Существовало много доказательств— всего годичной давности— что, если избиратели будут воспринимать выборы президента как выбор своего будущего и им напомнят о том, как вели себя республиканцы, демократы получат преимущество.

Когда некоторые средства массовой информации стали развивать теорию о том, что из-за меня Ал может проиграть выборы, у меня с ним состоялся забавный телефонный разговор. Я сказал, что искренне заинтересован в том, чтобы он выиграл, и, если это может помочь, готов позволить ему отстегать меня бичом прямо у дверей редакции газеты Washington Post. Ал невозмутимо парировал: «Может быть, нам стоит провести по этому поводу опрос общественного мнения?» Я рассмеялся и ответил: «Да, нужно выяснить, что им больше понравится: если я останусь в рубашке или если меня будут хлестать прямо по голому телу».

Двенадцатого октября премьер-министр Пакистана Наваз Шариф был свергнут в результате военного переворота, организованного генералом Мушаррафом — тем самым, который дал приказ войскам перейти линию контроля в Кашмире. Я был обеспокоен подавлением демократии в этой стране и призвал как можно скорее восстановить гражданское правительство. Захват власти Мушаррафом незамедлительно привел к тому, что программу отправки в Афганистан пакистанских коммандос для поимки или ликвидации Усамы бен Ладена пришлось отменить.

В середине месяца Кен Старр объявил о своей отставке. Взамен него присяжные заседатели во главе с судьей Сентеллом выбрали Роберта Рея, который работал в аппарате Старра до того, как перешел к Дональду Смальтцу во время неудачной попытки обвинить Майка Эспи. К концу срока моих полномочий Рей тоже хотел «урвать кусок»: он потребовал от меня письменного признания, что я дал ложные показания, и согласия временно приостановить действие моей юридической лицензии в обмен на прекращение независимого расследования. Я сомневался в том, что Рей действительно может предъявить мне какие-либо обвинения, учитывая, что присяжные заседатели — представители обеих партий — во время слушаний по импичменту заявили, что ни один ответственный прокурор не станет этого делать, но я готовился к переменам в своей жизни и не хотел усложнять начало политической карьеры Хиллари. В любом случае, я не мог согласиться с тем, что намеренно давал ложные показания, потому что этого не делал. Тщательно прочитав свои показания и найдя в них пару ошибочных ответов, я передал Рею заявление, в котором говорилось, что я пытался давать правдивые показания, но некоторые из моих ответов оказались неверными. Он принял это заявление. После почти шести лет расследования и потраченных 70 миллионов долларов налогоплательщиков дело «Уайтуотер» было закрыто.

Но «урвать кусок» стремились далеко не все. В середине месяца я пригласил в Белый дом моих одноклассников, чтобы отпраздновать тридцать пятую годовщину нашего выпуска, — так же, как сделал это пятью годами раньше, во время празднования тридцатилетия окончания школы. Я всегда с удовольствием вспоминал свои школьные годы и встречался с одноклассниками. На этот раз некоторые из них сказали мне, что за прошедшие семь лет их жизнь стала лучше. Сын одного из моих одноклассников заявил, что я, по его мнению, был хорошим президентом, но «больше всего я вами гордился, когда вы противостояли этой затее с импичментом». Я часто слышал это от людей, которые чувствовали себя беспомощными, столкнувшись со своими собственными ошибками и несчастьями. Тот факт, что я не сдался, придавал им сил, поскольку им самим тоже предстояло бороться.