Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 1

Важнейшим объектом охраны на участке Кагульской заставы являлся железобетонный мост через реку Прут. К нему по обеим берегам подходили хорошие гравийные шоссе. Вправо и влево от дамбы на десятки километров простирались почти непроходимые плавни, поросшие густым камышом.

Застава занимала помещение бывшей таможни в 100 метрах от Прута. Там же временно размещалась соседняя застава младшего лейтенанта Подуста, несшая охрану государственной границы вверх по течению реки до села Кокора.

Против участка бывшей Кагульской заставы противник сосредоточил 12-й погранполк, усиленный тремя артиллерийскими дивизионами, и основные подразделения 11-го погранполка. Вдоль берега было построено более десяти дотов, около двадцати дзотов, много наблюдательных пунктов. Враг рыл траншеи, сооружал заграждения.

Начальник заставы лейтенант К. Ф. Ветчинкин, которому была подчинена и застава младшего лейтенанта Подуста, в ночное время на охрану моста стал выставлять скрытый дополнительный наряд с ручным пулеметом.

Ночь на 22 июня 1941 года выдалась тихая и теплая. Далеко за полночь уставший от напряжения и бессонных ночей лейтенант Ветчинкин принимал доклады от возвращавшихся с границы нарядов. Светало, на реке и в плавнях легкой дымкой расстилался туман.

Но вдруг тишина была нарушена оглушительным грохотом. В здании заставы со звоном посыпались стекла — с противоположного берега по заставе били артиллерия и минометы. Загорелись постройки. Начальник заставы объявил боевую тревогу. Пока Ветчинкин докладывал о случившемся коменданту участка, личный состав заставы занял оборону.

Ведя интенсивный артиллерийский и минометный огонь по заставе, противник рассчитывал парализовать действия пограничников и тем самым обеспечить себе беспрепятственный захват заставы, а главное — моста и дороги через плавни на город Кагул, имеющих важное стратегическое значение.

В эту ночь мост охраняли ефрейтор Никулин и рядовой Лунев. Начальник заставы, словно предчувствуя недоброе, с полуночи усилил охрану моста дополнительным нарядом во главе с секретарем парторганизации — старшиной Наумовым.

При первых залпах ефрейтор Никулин заметил, как два солдата румынской пограничной стражи, охранявшие мост со своей стороны, быстро направились к середине моста и стали сбрасывать в воду заграждения из колючей проволоки, разделявшие мост на румынскую и советскую стороны. Вслед за ними по мосту во весь рост побежал взвод вражеской пехоты.

Когда противнику оставалось добежать до советского берега не более 10–15 метров, старшина Наумов и его четыре пограничника открыли дружный ружейно-пулеметный огонь. Никто из захватчиков не успел ступить на советскую землю. На мосту осталось много убитых и раненых. Такая же участь постигла второе, а затем и третье подразделения, взошедшие на мост вслед за первым.

Не добившись успеха, противник начал переправу через реку на заранее припасенных для этой цели лодках, плотах и других подручных средствах.

Переправившись на советский берег между мостом и заставой, противник силою до роты сомкнутой цепью пошел в атаку на заставу.

Подпустив вражеские цепи на близкое расстояние, Ветчинкин приказал открыть ружейно-пулеметный огонь.

Не ожидая такого отпора, противник в панике откатился назад, к реке, оставив десятки убитых и раненых.

Получив подкрепление, вражеские подразделения вновь бросились к заставе. Завязался неравный бой защитников заставы с двумя ротами врага. Пограничники стойко и мужественно отбивали одну атаку за другой.

Убедившись в бесполезности фронтальных атак, противник начал обходить заставу с флангов с явным намерением окружить ее и затем выйти на шоссе. В это же время одна вражеская группа силою до полуроты направилась в тыл расположения группы старшины Наумова, удерживавшей мост.

Поняв замысел врага и бессмысленность при этих условиях удерживать дальше охваченные огнем помещения заставы, Ветчинкин приказал своему заместителю младшему политруку В. Н. Лепешкину скрытно от противника, по плавням и кустарнику, вывести бойцов на более выгодный и важный рубеж — к развилке дороги на дамбе — и там закрепиться. Сам же с сержантом Кисленковым остался прикрывать отход заставы.

Около часа двое пограничников сдерживали яростный натиск врага. В затянутом дымом дворе заставы, они то из одной, то из другой огневой точки открывали пулеметный огонь по наседавшему врагу, бросали гранаты, создавая видимость, что опорный пункт обороняет вся застава. В разгар боя Кисленков был убит, а Ветчинкин оказался окруженным плотным вражеским кольцом.

В это время у моста завязалась отчаянная схватка пяти пограничников с группой противника, напавший на них с тыла.

Младший политрук Лепешкин с отделением сержанта Кириллова поспешил на помощь старшине Наумову. Внезапным ударом во фланг и тыл противника он расстроил боевые порядки врага.

Спасаясь от штыкового удара пограничников, один вражеский взвод бросился назад — вдоль берега — к месту переправы. Другой взвод кинулся на мост, но, попав под губительный огонь группы Наумова и понеся значительные потери, тоже откатился вслед за первым.

Внимание Лепешкина привлекла сильная ружейно-пулеметная стрельба у развилки дороги. Оказалось, что сержанты Третьяков и Зубов с оставшимися там людьми заставы открыли огонь по вражеской группе, стремившейся захватить дорогу.

Не медля ни секунды, Лепешкин повел отделение Кириллова во фланг наступающим. Попав под перекрестный огонь пограничников, противник залег, а затем, отстреливаясь, отошел в сторону заставы.

Пока Лепешкин ликвидировал опасность захвата шоссе, противник вновь атаковал мост. Два взвода, поредевшие при первой атаке, с еще большим остервенением напали на группу Наумова с тыла. В это же время новый взвод вражеской пехоты, поддержанный пулеметным огнем, пошел в атаку по мосту.

Пограничники с трудом отбивались от врага, атаковавшего с двух сторон… Кончились гранаты, последний диск достреливал ручной пулемет, не осталось патронов и у других бойцов…

Смертью храбрых пали старшина Наумов и два пограничника. Один был ранен…

Ценою жизни многих десятков своих солдат и офицеров врагу удалось захватить мост.

В поисках выхода из окружения Ветчинкин заметил, что прорвавшаяся на наш берег новая вражеская группа силою до полуроты устремилась к шоссе. Он понимал опасность, угрожавшую городу в случае захвата противником дороги. Мысль работала быстро и четко. Допустить этого нельзя, решил он, и бросился в сторону плавней.

Прокладывая себе дорогу сквозь вражеские группы огнем ручного пулемета и гранатами, Ветчинкин вырвался из окружения. Ему одному известной тропою через плавни добрался он до своих бойцов, успевших уже закрепиться на новом рубеже.