Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 1

— Не хвастайся, сначала сделай, — ответил Стеблецов, хотя и знал, что Чеплаков — отличный стрелок и, конечно, не подведет.

Раздался выстрел. Бинокль выпал из рук офицера и повис у него на шее. Долго ждал Чеплаков, пока покажется на прежнем месте второй наблюдатель. И вот он подполз, чтобы снять с крыши убитого офицера. Чеплаков уловил момент, когда солдат поднял голову, и выстрелил. Второй наблюдатель свалился с крыши.

К вечеру вражеский обстрел стал заметно затихать. Утихла стрельба и в районе брода. Только от моста и шоссейной дороги изредка доносились пулеметные очереди.

Воспользовавшись затишьем, старшина поспешил к телефону. Сержант Полукин докладывал, что его группа отбила еще две вражеских попытки форсировать реку вброд. Далее Полукин передал, что противник неоднократно обстреливал его позиции из винтовок, пулеметов и минометов. Почти полностью разрушено пулеметное гнездо и укрытие для стрелков, в связи с чем он занимает сейчас запасную позицию. В заключение Полукин доложил, что осколком мины ранен в руку пулеметчик Родошевцев и что после перевязки он продолжает оставаться в строю.

Выслушав доклад сержанта, Стеблецов передал, что четыре человека доставят ему пищу и боеприпасы и что двое из них останутся в его группе, а двое других — дозорной тропой вернутся на заставу. Он приказал с наступлением темноты организовать разведку вдоль берега реки до стыка с соседней заставой, чтобы не допустить переправу противника в другом месте.

Поздно ночью в сопровождении двух пограничников на заставу вернулся ее начальник лейтенант Герасев. Ознакомившись с обстановкой, лейтенант одобрительно отозвался о действиях пограничников. Начальник и старшина Стеблецов внимательно рассмотрели схему участка и договорились о дальнейших действиях. Затем лейтенант Герасев направился в лес к дамбе.

Наступил рассвет. Начались вторые сутки войны. Утро на удивление выдалось тихое. В румынском селе Табэра и на берегу реки — ни души.

— Что бы это значило? — опросил кто-то.

— Может, война кончилась, — пошутил Чеплаков.

— Как бы не так, — отозвался рядовой Макеев. — Эти господа-бояре, видимо, проспали после вчерашней бани.

Стеблецов позвонил Полукину. На звонок старшины сержант ответил: «Противник здесь что-то затевает, — на берегу никого, а в тылу шумно, но пока ничего не видно»…

Прошло еще около получаса. С противоположной стороны, из села Табэра раздался орудийный выстрел, за ним второй, третий. Снаряды рвались в районе брода. Стеблецов опять поспешил к телефону. Полукин докладывал: «Противник начал артиллерийский и минометный обстрел наших вчерашних позиций. В одном километре вниз по течению готовят переправу на лодках и плотах, на берегу скопилось до роты солдат. Из-за бугра по дороге к броду показалась колонна противника, тоже до роты…»

Стеблецов понимал, что сержант с семью пограничниками не может предотвратить переправу противника одновременно в двух местах. Оказать помощь ему он тоже не мог, ведь у него всего четыре человека, с которыми он — должен оборонять заставу.

— Что думаешь делать, сержант! — спросил Стеблецов.

— Думаю бить тех, что поближе, — ответил тот.

— Да, выход у тебя один. Потом отходи по рубежам к заставе. Действуй!

В районе брода продолжали рваться снаряды. Со стороны моста тоже доносились разрывы. А на заставе по-прежнему царило безмолвие. Пять советских пограничников, замаскировавшись и ничем не выдавая себя, пристально наблюдали за вражеской стороной. Но село как вымерло. Стеблецов стал заметно нервничать и опять пошел звонить Полукину. Тот передал, что вражеская рота не пошла к броду, а остановилась вдали от него и наблюдает за продвижением другой своей роты, переправляющейся на лодках и плотах.

— Прежде времени не обнаруживай себя, — посоветовал Стеблецов и вернулся к группе.

Вскоре на берегу показалась группа солдат с надувной лодкой.

— Точно как вчера, — заметил Стеблецов.

— Только сегодня без офицера, — добавил Чеплаков.

— Вчера мы их перебили. А сегодня? — Макеев тревожно взглянул на товарищей.

Не сводя глаз с отчалившей лодки, старшина подсчитал:

— Нас пять, их пятнадцать, по три на каждого. Приготовить гранаты!

На берегу появилась еще одна группа солдат с такой же лодкой и с офицером во главе.

— Это уже больше, чем вчера, — задумчиво сказал старшина. Только теперь Стеблецов понял, что эти лодки доставлены с переправы на левом фланге участка.

Первая лодка подошла к берегу у деревянных ступеней, сделанных пограничниками. Как только первые солдаты спрыгнули на берег, в лодку полетели пять, а затем еще столько же гранат. Почти одновременным взрывом десятка гранат лодка в нескольких местах была разорвана и быстро пошла ко дну. На берегу остались двое раненых и один убитый. Все остальные пошли ко дну.

Среди врагов поднялся переполох, а на второй и третьей лодках, приближавшихся к середине реки, — невероятная паника. Солдаты, бросая оружие и снаряжение, стали прыгать в воду.

Правый берег опять опустел. Из-за села сильный огонь открыла вражеская батарея. С огородов стреляли минометы, с мельницы строчил станковый пулемет. Мины и снаряды падали густо, оставляя воронки по всему двору заставы и прилегающему лесу.

Группа Полукина медленно отходила к заставе, сдерживая продвижение противника, перебравшегося на наш берег.

Пока противник вел артиллерийский обстрел, новой переправы через реку не предвиделось. Стеблецов решил у берега близ заставы оставить одного наблюдателя, а сам с тремя пограничниками поспешил на помощь Полукину. На пути к заставе лес пересекала неширокая ложбина, почти постоянно залитая водой и местами заболоченная. Здесь, используя ложбину как естественный рубеж, Стеблецов и решил приостановить дальнейшее продвижение вражеских рот к заставе.

Полукин отходил двумя группами к известным ему двум сухим переходам через ложбину. Около одного из них и встретил его Стеблецов. Родошевцев, еще вчера раненный в руку, с трудом управляя пулеметом, прикрывал отход товарищей. Осколком вражеской мины был ранен и Полукин. Родошевцев ложбину перешел последним. Стеблецов вручил ему свою винтовку и взял у него ручной пулемет, с которым больше не расставался. Для себя Стеблецов выбрал скрытую позицию, позволявшую простреливать всю ложбину. Остальных бойцов он расположил попарно и так, чтобы каждый из них мог бросать гранаты и вести огонь на расстоянии до ста метров вперед и по флангам. Таким образом, каждый участок ложбины хорошо просматривался и перекрестно простреливался пограничниками. В заключение Стеблецов приказал:

— Огонь вести только прицельный и только с коротких дистанций.