Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 1

Вот у ложбины показались отдельные вражеские солдаты. Боязливо озираясь по сторонам, они выходили из кустов. Наиболее смелые подошли к воде и стали измерять глубину. Когда их оказалось до двух десятков, а из леса выходили все новые и новые, пограничники открыли огонь.

Стеблецов, не желая обнаруживать расположение своего пулемета, стрелял короткими, меткими очередями. На склоне ложбины осталось около двадцати убитых и раненых вражеских солдат.

В ответ поднялась беспорядочная стрельба. После некоторой паузы вражеские солдаты, подгоняемые офицерами, вновь стали показываться из-за деревьев и кустов.

Стеблецов отчетливо видел перед собой на противоположной стороне тропы, рядом с которой он лежал, ручной пулемет противника. Второй вражеский пулемет находился от него вправо. Пограничники не обнаруживали себя. Вражеский пулемет, находившийся против правого фланга группы Стеблецова, открыл огонь наугад. Сержант Полукин одиночным выстрелом сразил пулеметчика. Второй, в страхе бросив пулемет, скрылся в кустах, затем выбежал оттуда, схватил пулемет и пытался снова скрыться, но Полукин метким выстрелом уложил его.

С противоположной стороны ложбины стреляли чуть ли не из-за каждого дерева. Открыл огонь и пулемет, стоявший у тропы. Улучив момент, Стеблецов снял одного пулеметчика, а Родошевцев — второго.

После нескольких минут ожесточенной стрельбы наугад одна вражеская рота пошла в атаку. Два взвода устремились по узкой «сухой тропе», два других — прямо через воду. Стеблецов, а за ним и остальные пограничники только теперь открыли меткий огонь по атакующим.

Потеряв до половины своего состава, взвод бросился назад. Когда на тропе не оказалось ни одного живого вражеского солдата, Стеблецов перенес огонь на два других взвода, передние ряды которых уже выходили из воды.

Меткий ружейный огонь с фронта и пулеметный с фланга заставили и эти взводы повернуть назад. Вражеская атака была отбита, но враг не унимался. Вскоре в атаку пошли два взвода другой роты и прорвались через ложбину за правым флангом расположения группы пограничников. Старшина поднял свою группу в контратаку и ударил во фланг атакующим. Горстка пограничников смело вступила в бой с двумя вражескими взводами. Оставив на месте схватки более десятка убитых и раненых, противник бежал за ложбину. В этой неравной борьбе погиб один пограничник и два были ранены.

Пока пограничники вели штыковой бой, одна вражеская рота, проскочив через ложбину, направилась к месту схватки с тыла, чтобы окружить пограничников. Но, отбив вражескую атаку, Стеблецов успел вывести свою группу и расположить ее так, что вражеская рота сама оказалась под фланговым ударом пограничников. Группа Стеблецова забросала из засады два впереди бегущих взвода гранатами, а затем снова перешла в рукопашную схватку. От неожиданного удара вражеские взводы пришли в смятение и побежали назад.

Наступал вечер, кончался второй день войны. Стеблецов решил отойти к заставе. Остававшийся там рядовой Макеев доложил старшине: когда одну из лодок течением прибило к берегу против мельницы, оттуда выбежали два солдата, намереваясь вытащить лодку на берег. Всего двумя выстрелами он поразил обоих солдат, а лодку унесло дальше.

Оправившись от меткого огня и штурмовых ударов пограничников, вражеские роты под покровом наступающей темноты повели наступление на заставу. Трижды пограничники преграждали врагу путь к родной заставе, забрасывали его гранатами и переходили в штыковую атаку.

В этих схватках с врагом пограничники потеряли еще одного храброго бойца. Был ранен и Стеблецов. Не считаясь с большими потерями, враг рвался к заставе. Под покровом ночи он начал снова переправлять свои подразделения на советский берег.

В такой обстановке дальнейшее сопротивление пограничников было бесполезным, и Стеблецов решил оставить заставу, чтобы сохранить силы для дальнейших схваток с врагом. Забрав боеприпасы, продовольствие и тела убитых товарищей, Стеблецов вывел свою группу в лес, а затем на опушку в сторону села Кетриш.

После продолжительной ночной стрельбы вражеские подразделения, окружив пустую заставу, бросились в атаку. Заняв помещение, противник не решился предпринимать каких-либо действий до рассвета.

На рассвете третьего дня войны одиннадцать пограничников вновь вступили в бой с двумя сильно поредевшими ротами противника. Организовав засаду, они почти полностью истребили вражеский взвод, двигавшийся по дороге от заставы на село Кетриш. На другой взвод, бежавший на помощь разбитому, группа Стеблецова напала с тыла и рассеяла его по лесу.

Меняя направление и позиции, Стеблецов в течение всего дня нападал на вражеские подразделения, расстраивал их боевые порядки, истреблял живую силу противника.

К вечеру он вывел свою группу из леса и, не замеченный противником, занял оборону на окраине села, обращенной к лесу и заставе. Условия местности позволяли вести наблюдение за территорией вплоть до самой заставы. На окраине села протекала река Каменка. Перекинутый через нее мост соединял село с единственной в этом районе дорогой. Здесь и расположил свой пулемет Стеблецов. Вправо и влево от него — попарно десять пограничников. С помощью местных жителей он разобрал настил моста и таким образом преградил путь противнику.

…Ночь прошла относительно спокойно. Утром на четвертый день войны противник тремя колоннами показался на дороге от заставы к селу. Стеблецов приказал не обнаруживать себя и стрельбу начинать только по его сигналу и только когда противник приблизится к реке.

Осматривая перед началом боя местность, Стеблецов подумал: «А что, если поставить пулемет на колокольне стоящей рядом церкви? Расстояние то же, а обстрел шире», — и он взобрался на колокольню.

К мосту подошел первый взвод, за ним другой, а затем собралась и вся рота. Солдаты стали готовиться к переправе. Тем временем к мосту подошла другая рота. По сигналу с колокольни, из укрытий и специально отрытых околов на вражескую толпу обрушился ливень огня. Солдаты заметались и бросились к лесу. Колонна третьей роты, находившаяся в трехстах метрах от моста, при первой же пулеметной очереди залегла, приняв боевой порядок, а затем открыла пальбу по селу.

Вдруг раздался раскатистый залп вражеской артиллерии. На окраину села густо посыпались снаряды противника. Один из них угадил прямо в угол колокольни, где только недавно сидел Стеблецов. В селе возникли пожары. С ближайшей опушки открыли огонь два станковых пулемета. Вражеская рота пошла в наступление. Начался огневой поединок группы пограничников с вражеской ротой.

Продвинувшись не более ста метров, рота снова залегла, а затем, неся потери от меткого огня пограничников, отошла на исходный рубеж. Открыли огонь еще два станковых пулемета, а из района заставы стали бить вражеские минометы. Мины рвались по скату бугра и по обоим берегам реки — вправо и влево от разобранного моста.