Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 3

«По планам командования в этот день дивизия должна была участвовать в организации ложного наступления. Для этого нам придали несколько дополнительных подразделений, авиацию, усилили артиллерию.

Наступление организовывалось для того, чтобы перед самым началом Ясско-Кишиневской операции отвлечь противника от ее главных направлений, продемонстрировать якобы подготовленный удар на кишиневском направлении.

Я был тогда на наблюдательном пункте у Федотова, командира 1040-го стрелкового полка. Не успели наши части подняться в атаку и сделать бросок к немецким окопам, как немцы открыли ураганный огонь из всех видов оружия. Такого шквального огня я не видел после Херсона. Особенно губительным был минометный огонь противника. За время длительной обороны немцы пристреляли наши траншеи и били по ним точным прицельным огнем.

К рассвету следующего дня все стихло. А утром 20 августа мы услышали: далеко от нас, у Бендер, стал нарастать могучий гул орудий — войска 3-го Украинского фронта с Кицканского (а не Шерпенского!) плацдарма пошли в решительное наступление».

На Кишинев.Ночью пошел мелкий теплый дождь. Солдаты из окопов слышали, как он шелестел в листьях яблонь, ласкал изрытую металлом землю.

Свиридов вышел из землянки, подставил лицо дождю. Теплая влага побежала за воротник гимнастерки.

Утром полковнику предстояло начать самую большую за последние месяцы работу. Утром… Бесчисленные документы, которые обрабатывал все эти дни штаб, должны будут выдержать суровую, безжалостную проверку — проверку боем. Не выдержат, и сотни людей заплатят за его ошибки жизнью.

В землянке, склонившись над аппаратом, за столом спал связист. Полковник не сделал и шага, как тот открыл глаза.

— Дай мне ноль первого.

Солдат крутнул ручку.

— Ноль первый на проводе.

У аппарата был подполковник Любко.

— Как у тебя там, Василий Николаевич?

— Постреливают.

— Слышу… Смотри в оба за передним краем.

Положил трубку.

Значит — утром?

Время для наступления было выбрано не случайно. Уже три дня успешно развивалось наступление фронтов на главных направлениях. Советские воины, прорвав главную полосу обороны противника в районе Бендер, уже продвинулись к Пруту на 60–70 километров. От Ясс вдоль Прута на юг шли соединения 2-го Украинского фронта. Через день у Хуши и Леово фронты должны будут соединиться, замкнуть кольцо окружения противника.

Конечно, немцы попытаются избежать окружения, будут стремиться уйти за Прут. Соединения 5-й ударной армии, по планам командования фронта, должны помешать организованному отступлению гитлеровцев.

По сведениям разведки, завтра утром противник снимет основные силы, стоящие против Шерпенского плацдарма. Вот почему наступление начнется завтра утром.

…Принесли последнюю разведсводку. Полковник быстро пробежал от руки написанное донесение. «Обращает на себя внимание резкое повышение расхода противником снарядов и мин, а также усиленное движение пехоты из районов балки, что в двух километрах западнее Шерпен, балки у северной Спеи, что вызвано, вероятно, частичной переброской пехоты на другой участок фронта. Майор Андреенко.»

Неужели уже началось? Может, утром будет поздно?

Зазвонил телефон.

В трубке заговорил спокойный, глухой бас командира дивизии.

— Иван, кажется, утром будет поздно. Приготовься, звоню командующему.

В 2 часа 30 минут командир дивизии дал сигнал открыть огонь. Артиллерия нанесла короткий огневой удар по вражеским позициям, в атаку перешли передовые батальоны 1038-го и 1040-го стрелковых полков, которые тесно взаимодействовали с передовыми подразделениями 60-й гвардейской и 416-й стрелковой дивизий, действовавшими правее.

Как только оборона гитлеровцев оказалась прорванной в полосе наступления 32-го корпуса, в бой были введены передовые отряды от каждой дивизии и подвижной отряд корпуса, сформированный за счет подразделений пехоты, артиллерии и саперов 295-й стрелковой дивизии. Подвижной отряд возглавил заместитель командира 1042-го стрелкового полка подполковник Я. К. Новак.

…Отряд выстроился на восточной окраине Бутор. Двадцать восемь автомашин, тысяча солдат — автоматчики, пулеметчики, артиллеристы. На правом берегу, где-то в районе Шерпен, еще шел бой, когда прозвучала команда:

— Моторы!..

Десять минут назад ушли по переправе машины головной заставы отряда. Непосредственно впереди штаба отряда двигались саперный и пулеметный взводы, сзади ехали стрелковые роты, минометчики и батарея гаубиц.

Стрельба в траншеях противника умолкла. Из окна кабины автомобиля Новак видел, как в балках за Шерпенами сосредоточиваются в походные колонны только что вышедшие из боя полки их дивизии. Перед отрядом теперь находились только отступающие вражеские войска. В любой лощине могли притаиться их арьергардные заставы.

Пока от ушедших вперед тревожных вестей не поступало.

Дождь перестал, солнце быстро подсушило дорогу. Стоял прозрачный августовский день, пахло садами и степью.

В балке дремали Чимишены.

Новак не успел поднести к глазам бинокль, как вдруг оттуда донеслась беспорядочная стрельба. Командир головной заставы радировал:

— На южной окраине окопались около двух рот противника. Принял решение подавить.

Через полчаса бой стих. На трофейной автомашине к Новаку привезли шестерых сдавшихся в плен немцев. У подполковника не было времени их допрашивать, он приказал отправить пленных в тыл.

На связь опять вышел командир головной заставы.

— Движемся дальше. Потери — трое раненых.

Дорога сворачивала на Мерены.

За несколько километров от села Новак получил донесение: головная застава только что была обстреляна из минометов и артиллерии противника. Подполковник приказал ускорить движение отряда и через пятнадцать минут увидел: внизу в балке шел бой. Судя по всему, немцев было не меньше батальона, их поддерживали несколько артиллерийских и минометных батарей.

Новак сформировал новую головную заставу, отправил ее вперед, а командиру старой заставы приказал выйти из боя и присоединиться к отряду.

— Выход из боя прикрою артиллерийским и минометным огнем…

Надо было обойти Мерены, чтобы не задержаться с выполнением главной задачи: отрезать пути отступления немцев, на Кишинев.

У города отряд Новака был остановлен сильным минометным и артиллерийским огнем. Попытки сломить оборону немцев оказались тщетными. Сил было явно недостаточно, несмотря на то, что к Новаку вскоре подошел передовой отряд 295-й дивизии, возглавляемый комбатом майором Золотухиным.

Новак приказал окопаться, решив подождать, когда подойдут основные силы корпуса.