Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 3

Согласно плану операции, 57-я армия должна была за несколько дней до наступления перегруппировать главные силы на Кицканский плацдарм в полосу 37-й армии, сменить 82-й корпус, который выводился во второй эшелон 37-й армии.

На этом совещании были также уточнены вопросы взаимодействия с войсками 2-го Украинского фронта при окружении и уничтожении противника. Генерал Ф. И. Толбухин указал нам на необходимость тщательной подготовки и скрытного проведения всех мероприятий к наступлению, завершить инженерное оборудование исходного района, который должен скрыть от противника развертывание двух армий со средствами усиления. Времени до начала наступления оставалось мало — оно ориентировочно было назначено на 20 августа, а работы еще предстояло много.

В ходе подготовки к наступлению нами было уделено большое внимание разведке противника. Следует сказать, что наши разведчики, возглавляемые полковником В. И. Щербенко, поработали хорошо. Не раз они проникали в тыл врага, чтобы уточнить организацию вражеской обороны, захватить пленных. На переднем крае противник был настороже, и взять здесь «языка» было очень трудно, но и пробраться через передний край тоже было нелегко. Выручала нас смекалка разведчиков.

Они пробирались в тыл врага по реке Ботна в водолазном снаряжении. Всеми видами разведки нами было установлено, что в полосе армии оборонялись 15-я и 306-я пехотные дивизии немцев и части 4-й пехотной дивизии румын. Во втором эшелоне, в районе Токуз, располагалась 13-я танковая дивизия. Оборона противника состояла из двух полос. Первая глубиною до б километров имела две позиции, оборудованные 2–3 траншеями полного профиля каждая. Вторая полоса обороны врага проходила в 8—40 километрах от переднего края и состояла из двух траншей. В глубине обороны все танкоопасные направления были минированы. Особенно прочно были укреплены противником высота 151,7 и село Леонтина, находящиеся на флангах горловин. Это были ключевые позиции в обороне врага, и овладение ими нарушило бы всю систему его обороны. В ряде мест первая траншея противника из-за густых зарослей не просматривалась, и мы не знали, на каком удалении она находится от нашего переднего края. Потому артиллеристы очень обеспокоены тем, что не смогут точно скорректировать огонь по первой траншее врага.

Я предложил инженеру А. И. Голдовичу подобрать бывалых саперов-добровольцев, согласных организовать промер расстояния между вражескими и нашими траншеями.

В одну из темных ночей добровольцы-саперы, проделав в нескольких местах проходы в минных полях, бесшумно подползли к первой траншее врага и промерили расстояние между траншеями. Оно оказалось от 100 до 300 метров. Смельчаки саперы облегчили работу нашим артиллеристам и стрелкам, за что и были награждены боевыми орденами. Учтя в ряде мест большое удаление траншей противника от нашего переднего края и стремясь облегчить первый бросок пехоты в атаку, мы решили тихо, путем прокладки «усов» от нашей первой траншеи, приблизить расстояние к траншеям противника на 150 метров, а затем «усы» соединить в общую траншею, которую стрелковые подразделения заняли перед атакой. До этого там расположилось боевое охранение. Конечно, все эти работы велись только в ночное время и с большой скрытностью.

Изучая противника, мы все время держали его под наблюдением и следили пристально за всеми его передвижениями и действиями. Мы опасались, чтобы враг не обнаружил нашей подготовки и не произвел контрартподготовки, когда войска займут исходное положение. На этот случай командующий артиллерией армии генерал В. П. Чистяков подготовил всю нашу артиллерию к немедленному открытию огня по ранее обнаруженным и вновь появляющимся целям. Войска же должны были вслед за артподготовкой перейти в наступление. Опасались мы и другого. Вдруг противник, разгадав наш замысел, отведет свои войска в глубину обороны, на вторую позицию, или даже на вторую полосу, оставив на переднем крае лишь прикрытие? В этом случае хорошо подготовленный нами удар артиллерии и авиации по первой позиции врага пришелся бы впустую. Поэтому было решено — за три часа до начала артподготовки провести разведку боем, чтобы установить, занимает противник первую позицию или нет. На этот случай предусматривалось, если противник отведет войска с первой позиции и нашей разведке удастся ее занять, то вслед за разведкой должны перейти в наступление главные силы. Огонь артиллерии и авиации тогда наносился бы уже по второй позиции.

Все вопросы подготовки и ведения наступления были детально отработаны с командирами полков, дивизий и корпусов на местности во время рекогносцировок и организации взаимодействия, а также на рельефном плане и ящиках с песком.

При этом проигрывались решения командиров корпусов и дивизий. За неделю до начала наступления генерал Ф. И. Толбухин на картах провел проигрыш решения по организации прорыва обороны противника и взаимодействия родов войск с командирами корпусов и дивизий. В ходе подготовки операции политотделы армии корпусов и дивизий, партийные организации под руководством члена Военного Совета генерала В. Д. Шабанова и начальника политотдела армии полковника Б. С. Мельникова провели большую работу среди личного состава войск. Особое внимание уделялось воспитанию на боевых традициях армии нового пополнения, которое к нам поступило с недавно освобожденных районов. Своей повседневной работой славные политработники во многом помогли командованию в подготовке и проведении операции.

Я подробно остановился на этих вопросах потому, что от детальной подготовки плацдарма во многом зависел успех всей операции.

На небольшой площади мы сумели скрытно от противника сосредоточить сотни тысяч людей, около 2000 орудий и минометов, десятки тысяч лошадей, несколько сот танков, тысячи машин, много различной техники. Сумели все это врыть в землю. Если посмотреть отвлеченно, то исходный район армии представлял собою как бы большой подземный город, заполненный людьми и техникой. Теперь, вспоминая события тех дней спустя 25 лет, невольно удивляешься и восхищаешься тем трудом, который вложили в подготовку наступления наши славные воины, офицеры, саперы, связисты. Просто уму порой непостижимо, как было много сделано за короткий промежуток времени. И ведь все вручную, лопатами. Труд этот оправдал себя. Армия прорвала сильно укрепленную оборону врага, имея очень незначительные потери — всего лишь около 700 человек.

18 августа подготовка к наступлению была закончена. Смена войск и выход пехоты в исходное положение производились постепенно. Сначала занимала позиции артиллерия, предназначенная для ведения огня прямой наводкой, а затем — выделенная для сопровождения пехоты. И только танки НПП выходили на позиции во время артиллерийской подготовки. За сутки до начала наступления командиры корпусов и дивизий находились на своих наблюдательных пунктах. Командный пункт армии разместился в селе Копанка, я с оперативной группой — на высоте 135,1.