Константин Залесский - Командиры «Лейбштандарта»

Подобные методы тем не менее дали прекрасный результат – в середине дня 14 апреля Клиссурский перевал был в руках эсэсовцев, причем потери разведывательного батальона СС составили всего 6 человек убитыми и 18 ранеными (в том числе один офицер). При этом в плен Мейером было захвачено порядка 600 греков, в том числе один командир полка и три командира батальонов. Это была полная и убедительная победа, которая сразу же выделила Мейера из массы офицеров «Лейбштандарта».

Получив в качестве подкрепления часть 3-го батальона «Лейбштандарта», Курт Мейер совершил стремительный бросок вдоль озера и 15 апреля захватил господствующие высоты вокруг Кастории, а вечером того же дня ворвался в город, где взял 1,2 тысячи пленных и 36 орудий. После этого разведывательный батальон присоединился к «Лейбштандарту», вместе с которым 20 апреля принял участие в тяжелых боях за перевал Метсовен, после взятие которого Западномакедонская греческая армия оказалась в окружении и 20 апреля капитулировала. После небольшой передышки – 25 апреля – «Лейбштандарт» возобновил военные действия: теперь ему предстояло действовать против британских войск, которые находились на территории Греции. Целью эсэсовцев был захват Коринфского порта, через который англичане начали эвакуацию своих войск. Для этого им предстояло совершить стремительный марш-бросок протяженностью порядка 350 километров, причем по крайне неудобной гористой местности. В авангарде «Лейбштандарта» двигался батальон Мейера. На следующий день, выйдя к Коринфскому каналу, Мейер захватил здесь значительное количество греческих рыболовных судов, чтобы использовать их для переброски своих войск. Взяв город Патрас, Мейер погрузился на суда и начал двигаться на юг, вдоль западного берега Пелопоннесского полуострова. Однако выдержать темп наступления немцам не удалось, тем более что британские войска начали эвакуацию еще 24 апреля и к 29-му ее практически завершили. Тем не менее Балканская кампания была полностью выиграна, и «Лейбштандарт» в целом, и Мейер в частности внесли в победу весомый вклад и по праву приняли 3 мая участие в параде в Афинах.

Успехи, достигнутые Мейером во время Балканской кампании, принесли ему 18 мая 1941 года Рыцарский крест Железного креста (за взятие Клиссурского перевала и Кастории) – кроме него в войсках СС такую награду за эту кампанию получили лишь двое: Фриц Клингенберг из дивизии СС «Рейх» и Герхард Присс из «Лейбштандарта». Болгарское правительство наградило его Королевским орденом за заслуги 4-го класса.

К времени кампаний на Западе и на Балканах относится и возникновение прозвище Мейера, которое стало очень широко известным и «прилипло» к нему до конца всей его жизни. Его приверженность к стремительным броскам и безрассудная храбрость привели к тому, что его стали называть «Schnelle Meyer» – «Стремительный Мейер», а несколько позже прижилось новое прозвище – «Panzermeyer». В русском переводе есть несколько вариантов перевода последнего прозвища: «Танковый Мейер», Бронированный Мейер» или «Танк-Мейер» – и то, и другое, и третье имеют право на существование.

После окончания кампании батальон Мейера (вместе со всем «Лейбштандартом») был переброшен в Брно на отдых и пополнение, а также для реорганизации – теперь «Лейбштандарт» превращался в дивизию, хотя до начала новой кампании переформирование так и не завершилось и к концу июня он являлся только усиленной мотопехотной бригадой – немногим более 10 тысяч человек. В середине июля, так и не сформированный до конца «Лейбштандарт», начал перебрасываться в район Люблина, где поступил в подчинение XIV моторизованного корпуса сухощавого генерала пехоты Густава фон Витерсгейма.

В первых боях на советской земле «Лейбштандарт» участия не принимал, находясь с 24 июля в резерве танковой группы генерал-полковника Эвальд фон Клейста, который хорошо знал эсэсовцев по Французской кампании и приберегал их для осуществления марш-броска. 1 июля эсэсовцы Дитриха форсировали Вислу и вскоре достигли государственной границы СССР. Первый бой с советскими войсками – танковыми частями – произошел несколько позже, в районе Дубно. Через несколько дней боев «Лейбштандарт» взял город Мошков, после чего Клейст предпочел использовать эту моторизованную часть, чтобы затыкать бреши в своих порядках, постоянно перебрасывая «Лейбштандарт» с одного участка фронта на другой. При этом особо тяжело приходилось разведывательному батальону Курта Мейера, так как его часть была полностью моторизованной и, как следствие, наиболее маневренной.

Прорвав советскую оборону в районе Мелитополя, «Лейбштандарт» начал развивать наступление на Житомир, но у Романовки был остановлен крупной группировкой Красной Армии. Совершив обходной маневр, стремительным броском Мейер захватил Куднов, который был важным транспортным узлом на этом участке фронта. Эти его действия сильно облегчили положение всего «Лейбштандарта», который вновь перешел в наступление и взял Щеповку. Уже 9 июля пал Житомир (правда, его взяли части 13-й танковой дивизии, но своими действиями на флангах «Лейбштандарт» способствовал успеху своих товарищей из вермахта). Затем последовали бои на Умани, где «Лейбштандарт» прикрывал фланги наступавшей группировки. 9 августа эсэсовцы взяли Бубры, а затем транспортный узел Заселье, откуда повернули на юг, имея целью Херсон. Под этим городом эсэсовцам пришлось преодолеть ожесточенное сопротивление советской морской пехоты, которую удалось выбить из города только 19 августа.

После непродолжительного отдыха, который «Лейбштандарт» получил после взятия Херсона (ему отвели место близ города Седревка, в колхозе имени Розы Люксембург), эсэсовцев бросили против частей Красной Армии, с боями отступавшими в направлении Крыма. 11 сентября батальон Панцермейера с плацдарма на левом берегу Днепра прорвал оборону противника и начал стремительно продвигаться к Перекопу, запиравшему проход на полуостров. Со свойственной ему безрассудностью он попытался взять Перекоп с ходу, но напоролся на хорошо оборудованные оборонительные позиции советских войск. 24–26 сентября вместе с подошедшими частями «Лейбштандарта» он пытался штурмовать советские позиции, но продвинуться немцам удалось лишь на некоторых участках фронта.

В Крым Мейеру попасть было не суждено, так как командование приняло решение отрядить «Лейбштандарт» на штурм Ростова-на-Дону. На этом направлении на первом этапе войны «Лейбштандарту» пришлось столкнуться с наиболее ожесточенным сопротивлением и понести самые значительные потери. 29 сентября «Лейбштандарт» принял участие в ликвидации прорыва рубежа Николаевка – Никополь. В районе Гавриловки (близ Мелитополя) «Лейбштандарт» отбил атаки противника, а затем перешел в контратаку и восстановил линию фронта. В ходе последующих боев эсэсовцам удалось отбросить противника и взять Романовку, а 7 октября – Бердянск на Азовском побережье, где было завершено окружение советской группировки. 8 октября батальон Мейера, усиленный моторизованными ротами, подошел к Мариуполю со стороны Бердянска и в 12.30 с ходу ворвался в город. 17 октября «Лейбштандарт» взял Таганрог, 20-го – Сталино. Во всех этих боях наибольший успех неизменно приходился на долю батальона Мейера, который проводил стремительные броски, прорываясь в тылы советских войск и захватывая стратегически важные объекты.