Константин Залесский - Командиры «Лейбштандарта»

В октябре 1941 года Мейер тяжело заболел – сказалось напряжение первых месяцев боев – и был вынужден отправиться в госпиталь, командование же разведывательным батальоном «Лейбштандарта» принял старший ротный командир – командир 2-й роты батальона – Гуго Краас, ему-то и довелось руководить батальоном во время взятия Ростова-на-Дону. Заметим, что оставшиеся без своего командира разведчики «Лейбштандарта» не ударили в грязь лицом и сыграли важную роль во время штурма Ростова. Только в январе 1942 года выздоровевший Мейер смог вернуться на фронт.

К этому моменту «Лейбштандарт» в составе XIV моторизованного корпуса вел позиционные бои на Миусе. Вскоре по прибытии (8 февраля 1942 года) вышел приказ о награждении Курта Мейера Золотым Германским крестом (Deutsches Kreuz in Gold) – за успехи, достигнутые в кампании 1941 года.

Пока основные части «Лейбштандарта» вели бои на Миусе (правда, Гитлер, рассчитывая использовать эсэсовцев в новом наступлении, постоянно отказывался бросать «Лейбштандарт» в бой и в целом его нахождение на фронте было спокойным), в Германии, в Зеннелагере, шло постепенное переформирование батальона Мейера. Прежде всего водители переучивались на вождение новыми бронетранспортерами SRW. Эти транспортеры должны были заменить в 1-й и 2-й ротах батальона мотоциклы, а легкая дозорная рота получала новую технику и переформировывалась таким образом в тяжелую (schwere). Все эти мероприятия резко повышали ударную силу разведывательного батальона, который фактически превращался из разведывательной части в моторизованную ударную. Постепенно, по мере готовности, прямо на фронте проходила замена техники и принятие пополнений.

В конце мая 1942 года «Лейбштандарт» был отведен в резерв группы армий в район Мариуполя, где Мейер наконец получил оставшиеся подразделения и доукомплектовал свой батальон. Ситуация на фронте привела к тому, что в следующем месяце эсэсовцы, которых предполагалось перебросить на Запад, еще на некоторое время остались в России, хотя в бой «Лейбштандарт» и не был введен. Однако, когда положение стабилизировалось, Дитрих получил приказ грузиться в вагоны и ехать во Францию (это произошло 11 июля). 29 июля 1942 года Мейер прибыл в Фонтенбло – прекрасное местечко к югу от Парижа, бывшую загородную резиденцию французских королей. Затем дивизию перевели к западу от Парижа – в Эврё-Дре. В пути пришло известие, что «Лейбштандарт» официально преобразуется в моторизованную (а фактически в танковую) дивизию. Почти полгода Мейеру предстояло находиться в мирной Франции, и лишь в январе 1943 года началась переброска частей «Лейбштандарта» на советско-германский фронт, на Украину.

Во Франции Мейер был награжден медалью «За зимнюю кампанию на Востоке 1941/42 годов» (Medaille «Winterschlacht im Osten 1941/42») – 4 сентября 1942 года, хотя, если быть точным, именно в «зимней» кампании он принял лишь очень ограниченное участие. 9 ноября 1942 года он также был произведен в очередное звание и стал оберштурмбаннфюрером СС (что соответствовало званию подполковника вермахта).

В начале 1943 года положение немецких войск на советско-германском фронте было крайне тяжелым. Особенно критическая ситуация сложилась в полосе действий группы армий «Юг»: 6-я армия Паулюса задыхалась в Сталинграде, а южнее немецкие войска под давлением Красной Армии откатывались на Миус. Советские войска еще 12 января начали крупномасштабное наступление на Ростов, которому оставалось находиться под немецким контролем еще месяц. «Лейбштандарт» был переброшен к Харькову и размещен на линии обороны, проходившей в 50 километрах к востоку от города. Причем если основные силы «Лейбштандарта» были размещены в резерве армейской группы «Ланц», то батальон Мейера занимал позиции на фронте – на стыке дивизии СС «Дас Рейх» и 320-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Постеля. В первую неделю февраля части группы «Ланц» были оттеснены к Донцу – причем батальон Мейера был первой частью группировки, вступившей в бой с противником (29 января). Затем «Лейбштандарт» действовал к югу от города, где своими действиями смог оттянуть на несколько часов окружение города и дать возможность командиру Танкового корпуса СС Хауссеру вывести из города дивизию СС «Дас Рейх» и дивизию «Великая Германия» – это произошло 15 февраля 1943 года. Когда создалась угроза окружения самого «Лейбштандарта», части Мейера возглавили ударную группировку, которая проломила блокаду и, пройдя с боями 50 километров, вырвалась из окружения. Батальон Мейера занимал позиции в районе Алексеевки, где ему удалось выстоять в ходе ожесточенных атак частей VI советского гвардейского кавалерийского корпуса. Затем в ходе нескольких дней боев эсэсовцам удалось стабилизировать фронт, создав предпосылки для планировавшейся Эрихом фон Манштейном операции по возвращению Харькова. Эти действия принесли Курту Мейеру высокую награду: дубовые листья к Рыцарскому кресту, которыми он был награжден 23 февраля 1943 года.

Перед началом контрнаступления – так называемого 3-го Харьковского сражения, – происходившего 4–25 марта 1943 года, в состав разведывательного батальона Курта Мейера входило пять рот: 1-я под командованием гауптштурмфюрера СС Герхарда Бремера, 2-я – оберштурмфюрера СС Германа Вейзера, 3-я – гауптштурмфюрера СС Густава Книттеля, 4-я рота бронемашин (командир неизвестен) и 5-я – гауптштурмфюрера СС Ольбётера. Из ротных командиров на тот момент только Бремер был кавалером Рыцарского креста, но остальные через некоторое время также удостоились подобной награды: Вейзер получил Рыцарский крест как раз за бои под Харьковом (28 марта 1943 года), а Книттель и Ольбётер – в 1944 году за бои в Нормандии. Причем Ольбёттер за Харьков – 30 марта 1943 года – был награжден Золотым Германским крестом.

4 марта Танковый корпус СС перешел в наступление на Харьков с севера («Лейбштандарт») и запада (дивизия СС «Дас Рейх») и взломал казавшуюся неприступной оборону противника – основной удар пришелся по позициям 3-й советской танковой армии. «Лейбштандарт» захватил предмостные укрепления на реке Мжа и вступил в Валки. При наступлении непосредственно на Харьков батальон Мейера прикрывал наносивший главный удар 1-й мотопехотный полк СС Фрица де Витта с правого фланга. Когда же отступавшие из Харькова советские части неожиданно появились в тылу «Лейбштандарта», разведывательный батальон (и 2-й мотопехотный полк) заняли круговую оборону, давая возможность Витту продолжить наступление. Пять дней понадобилось эсэсовцам, чтобы выбить советские войска из с трудом захваченного города: 14 марта положение советских войск в Харькове стало безнадежным, на 16 марта он был полностью очищен от войск противника. После взятия Харькова «Лейбштандарту» пришлось вести локальные бои, укрепляя фронт на Донце.