Василий Голубев - Во имя Ленинграда

Гибель Кондратьева нарушила хорошо слаженное руководство дивизией. Это отразилось и на моем повышении в должности. Командование флота до подбора и назначения нового командира соединения оставило подполковника Борисова на своем месте.

Такое решение в данный момент было оправданным. Ибо перестановка в командовании полком цепочкой потянула бы за собой перестановку и в эскадрильях. А это могло отразиться на боеспособности полка. Поэтому все остались на прежних должностях, и гвардейцы 4-го истребительного полка в июле продолжали успешно выполнять поставленные боевые задачи. Но у нас появилось и нечто новое: систематическая борьба с самолетами "хеншель" (Хш-126). Воины фронта прозвали этот вражеский самолет из-за неубирающихся длинных шасси "костылем". "Костыли" довольно успешно выполняли роль корректировщиков артиллерийского огня, ведущегося фашистами по переднему краю нашей обороны, а также по Ленинграду и Кронштадту.

Три предшествующих месяца напряженной боевой работы потребовали от личного состава полка не только огромных физических и моральных сил, но и значительных жертв. В неравных боях за этот период полк потерял двенадцать летчиков, из них четырех ветеранов, воевавших с первого дня войны, и пятнадцать самолетов.

Конечно, наши потери были в несколько раз меньшими, чем потери врага. Мы сбили сорок пять гитлеровских и финских самолетов, да к тому же уничтожили немало техники и живой силы врага. Главным же достижением этого тяжелого периода был значительный рост боеспособности всех летчиков. Теперь они уверенно и тактически грамотно вели одиночные и групповые воздушные бои на любых высотах. Многие молодые пилоты, начавшие воевать с апреля, вышли на один уровень с опытными пилотами и были готовы к самостоятельному выполнению боевых заданий в составе пары и звена. Рост тактического мастерства и хорошее владение самолетом Ла-5 позволили командованию полка решать многие задачи меньшим составом. Снижение общего количества боевых вылетов за сутки уменьшило боевую нагрузку на каждого летчика и позволило организовать регулярный краткосрочный отдых летного состава при части и в летном профилактории ВВС флота.

На второй день после похорон полковника Кондратьева гитлеровцы начали обстрел Кронштадта. Корректировку артогня с высоты 1000 метров вел "хеншель". Он под прикрытием двух пар истребителей ФВ-190 находился за линией фронта - юго-восточнее Петергофа. Полк получил срочную боевую задачу: поднять на уничтожение корректировщика шестерку "лавочкиных".

При постановке боевой задачи летчикам 1-й эскадрильи командир звена лейтенант Федорин попросил разрешения эту боевую задачу выполнить парой. И, объясняя свой дерзкий замысел, он сказал:

- Товарищ майор, зачем лететь большой группой? Ведь нас сразу обнаружат, и разведчик успеет вместе с прикрытием уйти. А как только мы улетим, он вновь вернется для корректировки огня. Разрешите нам парой на большой скорости зайти через Порзоловские болота в тыл врага, и оттуда одной атакой мы собьем корректировщика. Тем более что его на высоте тысяча метров легко обнаружить, а в бой с прикрытием мы вступать и не станем. Да после гибели "хеншеля" им будет и не до нас, они будут искать оправдания за потерю корректировщика перед командованием, чтобы не получить приличную нахлобучку...

Я задумался над предложенным вариантом выполнения боевой задачи. Риска в нем было много, но расчет на внезапность и скоротечность боя давал основание для практической проверки. Федорин в упор смотрел на меня и с тревогой ждал ответа. Затихли и все присутствующие летчики. А для того, чтобы окончательно убедить меня, Федорин добавил:

- Товарищ майор! Прошу, разрешите выполнить это задание парой, ведь я вчера у могилы полковника Кондратьева от имени молодых летчиков первой эскадрильи дал клятву: бить врага, не считаясь с численным его превосходством, так же, как это делают опытные летчики.

Его уверенность в успехе, жгучая ненависть к врагу, клятва перед гвардейцами заставили меня согласиться с предложенным вариантом боя. В эти минуты я вспомнил, как в первый год войны, будучи таким же, как и он, начинающим воином, лейтенантом, не раз упрашивал командира отряда и эскадрильи выполнить трудное задание парой вместе с другом, лейтенантом Князевым. Но необходимо было уточнить все, что должны сделать летчики для успешного выполнения боевой задачи. И еще: следовало все взвесить, чтобы избежать потерь... Я задумался на минуту-другую, а потом сказал:

- Ну что же, товарищ Федорин, предложение ваше хорошее, по-настоящему гвардейское: бить врага не числом, а умением. Только надо кое-что уточнить. Во-первых, до обнаружения противника лететь на предельно малой высоте. Во-вторых, атаковать "хеншель" сразу с двух сторон под малым углом. И третье - весь полет до завершения задания выполнить в условиях радиомолчания.

- Есть, товарищ майор! Разрешите по самолетам? - радостно отчеканил лейтенант Федорин. И, не ожидая других указаний, вместе с ведомым бегом бросились к самолетам.

Летчики эскадрильи с волнением и завистью смотрели на бегущих пилотов. И видимо, каждый из них думал, что он так же охотно полетел бы на это ответственное задание. Но я пока смог доверить только Федорину.

Следить за ходом предстоящего боя лучше было с выносного пункта управления, размещавшегося в специальной стеклянной вышке на крыше бывшего порохового погреба, в котором находились общежитие летчиков и командный пункт полка. Туда я срочно и выехал на легковой машине.

Когда поднялся на пункт управления, пара Федорина скрывалась из виду, улетая в сторону противника. По данным радиолокации и постов наблюдения, Хш-126 и две пары ФВ-190 кружились в том же районе, продолжая корректировку огня. Гитлеровцы били из орудий по городской части Кронштадта, по боевым кораблям на рейде и фортам, ведущим контрбатарейную стрельбу.

От аэродрома до самолетов противника рукой подать, всего 12-15 километров. Федорину же с выходом в тыл врага по намеченному маршруту в три раза дальше. Встреча с противником после взлета должна состояться через четыре-пять минут. Мое напряжение настолько велико, что кажется, часы остановились. Неужели наши расчеты неверны и риск слишком велик? Неужели дерзкий замысел может обернуться потерей отличных молодых пилотов?

Истекли томительные пять минут. Глаза неотрывно следят за секундной стрелкой наручных часов, а она мелкими скачками медленно переваливает первую половину циферблата.

Как удар в колокол, в наушниках раздался радостный голос Федорина:

- "Тридцать третий"! - Он назвал мой личный позывной. - Задание выполнено, "костыль" и "фокке-вульф" горят!.. Что, "фоки", получили? До свидания, скоро встретимся...