Б Губин - Восьмая воздушная

Успех наведения истребителей на воздушные цели но радио с земли открывал большие перспективы в борьбе против воздушного противника. Радиостанции стали активно использоваться сначала на командном пункте воздушной армии, затем на КП одной из дивизий. К началу контрнаступления радионаведение прочно вошло в боевую практику не только в истребительных авиачастях, но и в штурмовых. Первый опыт применения радио для наведения истребителей на воздушные цели с земли был впоследствии использован в 16-й воздушной армии для составления первой в Военно-воздушных силах Инструкции но управлению боем истребителей но радио.

А обстановка на фронте продолжала усложняться. 17 августа войска 6-й гитлеровской армии, вышедшие западнее Сталинграда к Дону, начали форсирование реки.

Одновременно юго-западнее города перешла в наступление 4-я танковая армия противника, форсировавшая Дон в районе станицы Цимлянская. Снова 8-й воздушной армии пришлось раздваивать свои усилия, обеспечивая одновременно боевые действия Юго-Восточного и Сталинградского фронтов. На Сталинградском фронте частью сил армия в эти дни производила от 300 до 500 боевых вылетов, уничтожая переправы, подходящие к ним танковые колонны и скопления вражеских войск. Почти в каждом вылете авиаторы вели неравные воздушные бои, проявляя при этом бесстрашие и героизм. Было немало случаев, когда летчики, получившие легкие ранения или ожоги, возвращались на аэродромы на поврежденных самолетах, но снова становились в строй и, получив другие самолеты, опять уходили на боевые задания.

Примером мужества и боевого мастерства могут служить действия летчиков 686-го штурмового авиационного полка. 12 августа при нанесении удара но аэродромам Ольховский и Подольховский, на которых базировалось около 80 самолетов противника, восьмерка Ил-2 этого полка под прикрытием 17 истребителей (12 Як-1 269-й и ЛаГГ-3 235-й истребительных авиационных дивизий) смогла выполнить поставленную задачу ценой потерь трех летчиков-штурмовиков и семи летчиков-истребителей. Пробившись к аэродромам сквозь зенитный огонь, штурмовики во втором заходе на цель были атакованы 30 истребителями противника. Прикрывавшие истребители устремились навстречу нападавшему врагу, превосходившему их но численности почти вдвое, и в завязавшемся воздушном бою сбили трех "мессершмиттов", а четвертого заставили покинуть поле боя.

Поддержанные смелыми и решительными действиями своих истребителей, штурмовики уничтожили 32 самолета на аэродроме Ольховский и 12 самолетов на аэродроме Подольховский, до 15 вражеских самолетов было повреждено{16}. Однако при отходе штурмовиков от цели группе вражеских истребителей удалось прорваться к ним и атаковать ведущего восьмерки Ил-2 командира полка майора П. И. Зотова. Участник боев в небе республиканской Испании, награжденный за мужество и отвагу двумя орденами Красного Знамени, Зотов проявил хладнокровие и выдержку, сражался смело, но был вынужден покинуть горящий самолет на парашюте. Оставшись без командира, семерка Ил-2 продолжала активно противодействовать врагу. Младший лейтенант И. И. Кисельков, прикрывая группу боевым приемом "ножницы", сбил два "мессершмитта". Задача истребителями и штурмовиками была выполнена. Майор Зотов с ожогами лица прибыл на пятые сутки в родной полк.

Общий итог боя сложился в пользу советских летчиков. Было уничтожено и повреждено на земли и в воздухе свыше 60 самолетов противника{17}. Свои потери составили 15 машин. С задания не вернулись три боевых товарища. Тяжела была эта утрата, но она не поколебала боевого настроя летчиков полка. 18 августа они трижды вылетали на задания в сильно прикрытый зенитной артиллерией и истребителями район, где противник наводил переправу через Дон и сосредоточивал войска для его форсирования.

С утра смело прорвалась в этот район и атаковала переправу группа командира эскадрильи старшего лейтенанта Е. И. Савдогарова. В середине дня успешно штурмовала скопления войск семерка Ил-2, ведомая военкомом эскадрильи батальонным комиссаром И. П. Зазулинским. В обоих вылетах летчики 268-й и 269-й истребительных авиационных дивизий сводными группами надежно прикрыли боевые действия штурмовиков, и задачи были выполнены без потерь. В третьем вылете шестерка Ил-2 под командованием лейтенанта А. С. Петракова разбила строящуюся переправу и уничтожила в ее районе 6 танков, 14 автомашин и до 250 вражеских солдат и офицеров.

Ни зенитный огонь, ни истребители противника не смогли помешать действиям штурмовиков. Лишь на последнем заходе на цель группе "мессершмиттов" удалось связать боем 12 прикрывавших их "яков" и атаковать ведущую пару. Во время выхода из пикирования была пробита плоскость и повреждена тяга руля управления на самолете сержанта А. П. Чубарова. И все же летчик удержался в строю и закончил штурмовку. При повторной атаке "мессершмиттов" его самолет был подожжен. Чубаров на горящем самолете, преследуемый врагом, вышел на свою территорию и направился в район станции Котлубань под защиту зенитной артиллерии. Здесь он вынужден был покинуть самолет на парашюте. Вражеские летчики стали расстреливать Чубарова в воздухе, пробили парашют и ранили в левую ногу, но зенитчики метким огнем отогнали врага и после приземления Чубарова оказали ему медицинскую помощь, а с наступлением темноты помогли на попутной машине добраться до аэродрома Гумрак. Оттуда он был доставлен в госпиталь, а после излечения снова занял место в боевом строю.

Не менее напряженно, самоотверженно и эффективно действовали при выполнении боевых задач летчики 226-й и 228-й штурмовых авиационных дивизий. 12 августа 13 Ил-2 общей боевой группой под прикрытием истребителей атаковали ранним утром аэродром в Обливской, на котором находилось более 100 самолетов Ю-88 и Ме-109. Раннее время атаки, подход штурмовиков к аэродрому на малой высоте и выход прикрывавших истребителей первыми в район аэродрома для блокировки возможного взлета с него истребителей противника обеспечили успех. Зенитная артиллерия смогла открыть огонь лишь после завершения штурмовиками первого захода, а вражеские истребители так и не смогли взлететь до окончания атаки. В результате на аэродроме было уничтожено и повреждено до 45 вражеских бомбардировщиков и истребителей.

Не менее самоотверженно, умело и отважно действовали авиаторы других авиационных частей воздушной армии и этот трудный и ответственный период. Последующие дни оказались еще более напряженными и тяжелыми. Авиация противника после выхода его наземных войск к внешнему оборонительному обводу Сталинграда перебазировалась на ближайшие к фронту аэродромы и получила возможность совершать в день но нескольку боевых вылетов. А части 8-й воздушной армии действовали в основном с дальних аэродромов. На правом берегу Волги к 23 августа оставались лишь два авиаполка 287-й истребительной авиационной дивизии, базировавшиеся на центральном (школьном) аэродроме Сталинграда, и четыре авиаполка 272-й ночной легкобомбардировочной авиационной дивизии, летавшие с полевых аэродромов Рынок, Ерзовка и Акатовка. В 110-120 км севернее Сталинграда, на полевых аэродромах "Сталинградский", Большая Ивановка и Пролейская, находились авиаполки 220-й истребительной и 228-й штурмовой авиационных дивизий.