Б Губин - Восьмая воздушная

Не ослабла активность авиации противника и в июне. Почти ежедневно вспыхивали воздушные схватки. В них, как всегда, советские летчики демонстрировали образцы смелости и отваги. Мужественно выполняли задачи экипажи ночных бомбардировщиков. В ночь на 3 июня в районе Донецко-Амвросиевки самолет По-2 61-го гвардейского бомбардировочного полка, попав в лучи прожектора, был обстрелян зенитками. Летчик получил ранение, самолет сорвался в штопор. Штурман гвардии старший лейтенант Н. А. Белан, взяв управление на себя, вывел машину из зоны зенитного огня и благополучно возвратился на аэродром. Этот мужественный поступок командующий воздушной армией поставил в пример всему личному составу. Штурман был награжден орденом Красного Знамени.

Героические подвиги являлись вдохновляющим примером для всего личного состава армии. Летчики М. Е. Асташкин, М. Д. Баранов, А. П. Блохин, И. П. Веденин, С. А. Куница, А. А. Маланов, В. Т. Топольский, М. И. Шилов, погибшие в небе Одессы, Харькова и Сталинграда, были навечно зачислены в списки воинских частей. В приказе командующего Южным фронтом от 10 июля 1943 г. говорилось, что "память о них будет жить в сердцах советских людей вечно, переходить из поколения в поколение, укрепляя в советском человеке великое чувство любви и безграничной преданности Родине, готовности отдать свою жизнь во имя свободы и счастья Отечества". С помощью партийных и комсомольских организаций командование и политорганы умело воодушевляли личный состав на героические подвиги во имя Родины.

17 июля войска Южного и Юго-Западного фронтов начали Миусскую наступательную операцию, имея приказ сковать, а при благоприятных условиях разгромить группировку противника в Донбассе, не допустить переброски ее сил против советских войск в районе Курского выступа. Главный удар войска Южного фронта наносили силами трех армий (5-й ударной, 2-й гвардейской и 28-й) из района Ровеньки в направлении Артемовна, Успенская, Федоровка с целью охватить с севера основные силы таганрогской группировки противника и освободить Таганрог. Вспомогательные удары на правом крыле фронта наносила 51-я, а на левом - 44-я армии.

Действия общевойсковых соединений фронта поддерживала с воздуха 8-я воздушная армия, сосредоточившая свои основные усилия на главном направлении. В первый день наступления авиаторы подавляли огневые средства противника и прокладывали путь танкам и пехоте по правому берегу реки Миус тянулись линии траншей, железобетонные и земляные укрепления, минные поля, проволочные заграждения и противотанковые рвы, которые в течение многих месяцев возводили немецко-фашистские войска. Ударами с воздуха летчики помогали наступавшим войскам взламывать оборону. Командование общевойсковых соединений выражало им свою признательность за активную поддержку. Командир 4-го гвардейского механизированного корпуса писал 18 июля: "Сегодня в действиях наших штурмовиков мы видели все лучшее, что могли видеть с начала войны"{53}. Группы штурмовиков и бомбардировщиков сопровождали истребители, ведя порой неравные воздушные бои. Среди летчиков-истребителей отважно сражались девушки. Шесть вражеских самолетов сбила летчица 73-го гвардейского истребительного полка гвардии лейтенант Е. В. Буданова. Она сражалась над Сталинградом, Ростовом-на-Дону и в Донбассе. Правительство наградило ее орденами Красной Звезды и Отечественной войны I степени. В этом же полку воевала комсомолка Л. В. Литвяк, на боевом счету которой было 12 сбитых самолетов. Когда Литвяк погибла, Военный совет Южного фронта выпустил листовку, заканчивающуюся словами: "В грозном гуле краснозвездных самолетов слышим мы грядущую победу, за которую Лиля отдала свою яркую жизнь. Товарищ! Где бы ты ни сражался, запомни светлый образ летчицы Лили Литвяк как символ вечно немеркнущей молодости, как символ борьбы и победы. Пусть образ девушки-героя вдохновит тебя на новые подвиги в боях с ненавистным фашизмом".

Авиация тесно взаимодействовала с пехотой и танками. Командующий воздушной армией и его заместитель, обычно находясь вместе с командующими общевойсковыми армиями на их передовых командных пунктах, согласовывали усилия авиации с требованиями наземных войск, внося коррективы в действия авиаторов в зависимости от складывающейся обстановки. Особые трудности возникали при вводе в прорыв танковых частей и соединений. Но личное общение командующих помогало решать стоящие перед объединениями задачи.

22 июля Военный совет фронта наградил орденами шесть экипажей 75-го гвардейского и 655-го штурмовых полков за постановку дымовых завес под шквальным огнем противника. Дымовую завесу летчики ставили с высоты 15-20 м, обеспечив танкистам быстрый захват важных рубежей на участке Семеновский, Криничка.

Эффективную тактику применили бомбардировщики 270-й дивизии полковника Г. А. Чучева. В период затишья между боями два полка дивизии были подготовлены к нанесению ударов с пикирования звеньями самолетов Пе-2. Чередуя в ходе налетов действия с пикирования и горизонтального полета, они расстраивали прицельность огня немецких зенитчиков и добивались высокой точности поражения целей.

В конце июля гитлеровцы начали переброску из-под Харькова на Миусфронт танкового корпуса СС в составе дивизий "Мертвая голова" и "Рейх", а также 3-й танковой дивизии. Непрерывная разведка, которую вели части 8-и воздушной армии, позволила командованию своевременно вскрыть перегруппировку сил противника, подход его резервов и подготовку контратак. Наша авиация активно препятствовала также подходу вражеских резервов. 28 июля шестерка Ил-2, ведомая командиром эскадрильи 76-го гвардейского штурмового полка гвардии капитаном Ф. А. Безугловым, атаковала в районе населенного пункта Мануйлово скопление танков. 30 июля восьмерка Ил-2 74-го гвардейского штурмового полка под командованием Героя Советского Союза гвардии капитана М. И. Смильского, обнаружив танковую колонну противника, сбросила на нее 1200 противотанковых авиационных бомб и подожгла 15 танков. При этом группа потерь не имела. Приказом командующего воздушной армией гвардии капитан М. И. Смильский был объявлен лучшим летчиком-штурмовиком Южного фронта.

Ночные бомбардировщики наносили удары по железнодорожным эшелонам и колоннам войск противника, которые подходили к линии фронта, бомбардировали скопления войск и огневые позиции. Две недели шли непрерывные бои. Напряжение боевой деятельности авиации 8-й воздушной армии достигало 4-5 боевых вылетов на каждый самолет в сутки, а ночные бомбардировщики делали но 6-7 вылетов за ночь.

Развернутая система управления авиацией над полем боя обеспечивала четкую и непрерывную информацию летчиков о воздушной обстановке, позволяла командованию осуществлять массированные действия, поддерживать постоянное превосходство в воздухе. В эту систему входили радиостанции оповещения, наведения и целеуказания, а также авиационные представители и наводчики, находившиеся на переднем. крае обороны вместе с командирами взаимодействующих общевойсковых соединений. Авиационные наводчики информировали ударные группы штурмовиков и бомбардировщиков о наземной и воздушной обстановке, предупреждали их о продвижении и перемещениях своих войск, нацеливали на наиболее важные объекты противника.