Б Губин - Восьмая воздушная

Действуя над полем боя, авиаторы проявляли массовый героизм и мужество. Снижаясь до бреющего полета, они вели поиск огневых точек и расстреливали врага в упор. Огнем зенитной артиллерии в этот день был сбит командир эскадрильи 136-го гвардейского штурмового полка гвардии майор И. Д. Овсянников. Коммунист, один из опытных летчиков, он проявил в своем последнем полете настоящее бесстрашие, оказывая непосредственную поддержку наступающим подразделениям. Его личный пример воодушевлял авиаторов на смелые атаки наземных целей.

Большая нагрузка ложилась в этих условиях на воздушных стрелков. Прицельным огнем из крупнокалиберных пулеметов они не давали возможности гитлеровским истребителям атаковать штурмовики. Получая дружный огневой отпор, "мессершмитты" не рисковали близко подходить к советским Ил-2 с задней полусферы. В первый же день наступления старший сержант А. С. Никулин сбил вражеский истребитель, открыв боевой счет воздушных стрелков в боях за освобождение Крыма.

Авиация противника, разгромленная на аэродромах и понесшая большие потери в воздухе, не могла оказать существенной поддержки своим наземным войскам, однако они с отчаянностью обреченных оказывали ожесточенное сопротивление. Основные силы фронта, сосредоточенные на тарханском направлении, за день продвинулись всего на 700-800 м, овладев только первой линией обороны противника и понеся при этом большие потери. Заметного успеха добился левый фланг 51-й армии на каранском направлении, где 267-я стрелковая дивизия овладела тремя линиями траншей и противотанковым рвом, продвинувшись на 2 км.

Начавшиеся бои продолжались с неослабевающей силой. В течение ночи на 9 апреля бомбардировщики 2-й гвардейской ночной дивизии произвели 494 боевых вылета, уничтожая технику и живую силу врага, главным образом на тарханском направлении. За ночь экипажами сброшено 90,8 т бомб, уничтожено 7 батарей, 10 пулеметных точек, 7 паровозов и 7 вагонов. На северо-восточной окраине Тархан был взорван склад боеприпасов. Взрывы продолжались несколько часов, а подожженный склад горючего превратился в хороший световой ориентир для ночных бомбардировщиков.

В конце первого дня наступления командующий фронтом по предложению генерала Т. Т. Хрюкина принял решение основные усилия авиации сосредоточить на левом фланге 51-й армии, на каранском направлении. Это решение было утверждено представителем Ставки Верховного Главнокомандования Маршалом Советского Союза А. М. Василевским. Выполняя полученный приказ, с утра 9 апреля штурмовики 7-го корпуса и 1-й гвардейской дивизии, бомбардировщики 6-й гвардейской дивизии под прикрытием истребителей 3-го корпуса и 6-й гвардейской дивизии непрерывными колоннами проходили над НП командующего армией, который нацеливал самолеты бомбить и штурмовать войска противника в районах Каранки и Томашевки. Вспомогательный удар 1-я гвардейская штурмовая дивизия наносила в районе Тархан в интересах 10-го и 1-го гвардейского стрелковых корпусов. 7-й штурмовой авиационный корпус продолжал действовать в интересах 2-й гвардейской армии в районах Карповой балки и Будановки. В течение дня было произведено 957 боевых вылетов, из них 423 вылета для атаки войск на поле боя, сброшено 105,5 т бомб, израсходовано 348 реактивных снарядов, 2 тыс. противотанковых бомб, уничтожено 15 танков и бронетранспортеров, 10 батарей, 50 автомашин, создано 26 очагов пожара. На станции Будановка было подожжено 2 эшелона и бронепоезд, на аэродроме Ички сожжено 3 самолета противника.

Авиация противника группами до 18 Ю-87 пыталась атаковать наши войска в районе Армянска, ошибочно посчитав, что основные усилия фронта перенесены с тарханского на перекопское направление, где действовали войска 2-й гвардейской армии генерала Г. Ф. Захарова. Гитлеровцы произвели 167 самолето-пролетов, произошло 25 воздушных боев, в которых нашей авиацией сбито 20 самолетов, а потеряно 11. Однако к исходу дня немецко-фашистское командование осознало угрозу прорыва своей обороны на каранско-томашевском направлении и бросило туда весь резерв танков и штурмовых орудий.

В боях с врагом летчики не щадили своей жизни. 9 апреля геройски погиб заместитель командира эскадрильи 76-го гвардейского штурмового авиационного полка Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант Л. П. Павлов, ставший незадолго до этого кандидатом в члены ВКП(б). Во время штурмовки его самолет был подбит зенитной артиллерией. Горящую машину Павлов направил на скопление техники и живой силы врага, повторив бессмертный подвиг Гастелло. Таким бесстрашным бойцом его воспитали Коммунистическая партия и Ленинский комсомол. Прибыв на фронт в 1942 г., он отважно сражался с врагом, был награжден несколькими орденами. 12 апреля наши войска захватили территорию, где геройски погиб Л. П. Павлов, и авиаторы с воинскими почестями похоронили его в поселке Веселый.

Летчик 807-го штурмового авиационного полка лейтенант Н. П. Печенов обратился к товарищам с призывом нести активную борьбу с истребителями и бомбардировщиками противника в воздушных боях. Его призыв нашел широкий отклик у штурмовиков, а сам он неоднократно и дерзко атаковывал самолеты противника, добиваясь победы.

Днем 9 апреля лейтенант Печенов на самолете Ил-2 вместе с группой товарищей штурмовал вражеские позиции. Сбросив бомбы, он обрушил на обороняющихся пулеметно-пушечный огонь. В это время появились "юнкерсы", и экипажи штурмовиков вступили с ними в бой. Лейтенант Печенов смело врезался в строй бомбардировщиков, но патроны и снаряды кончились. Тогда мужественный летчик, не теряя самообладания, пошел на таран. "Юнкерс" с отбитым крылом загорелся и стал беспорядочно падать, оставляя шлейф дыма. Не выдержало крыло и у советского самолета. Воздушный стрелок успел покинуть машину с парашютом, а лейтенант Н. Н. Печенов погиб смертью героя. Политотдел армии выпустил листовку, где рассказывалось о подвиге отважного летчика-штурмовика.

В связи с большой насыщенностью переднего края зенитной артиллерией противника авиация несла потери. Учитывая это, командование требовало от экипажей маневрировать в районе целей и активно подавлять средства ПВО. В группах стали выделять специальные экипажи, в задачу которых входили поиск и уничтожение средств противовоздушной обороны. Командир эскадрильи 686-го штурмового полка капитан С. Н. Белов, который, как правило, водил группы без потерь, поделился опытом с молодыми летчиками, рассказал, как надо готовиться к вылетам и маневрировать при атаке цели и особенно при уходе от нее.

Итоги первых дней боевых действий по освобождению Крыма были обсуждены во всех частях на партийных собраниях. Коммунисты отмечали подвиги многих экипажей, вскрывали недостатки и промахи, вносили предложения, как лучше преодолевать противодействие противника и меньшей кровью достигать побед.