Уильям Холмс - Победа под водой

Переходы тортовых судов без охранения и ведение неограниченной подводной войны потребовали быстрого развития новой тактики. Командующий подводными силами Тихоокеанского флота Уитерс скоро освоился с новой обстановкой. Стратегические и тактические концепции командующего нашли свое отражение в его заключениях по наиболее важным донесениям командиров подводных лодок о проведенном патрулировании. Эти донесения с заключениями командующего распространялись среди командного состава подводного флота, что, несомненно, помогало быстрее внедрить новую тактику использования подводных лодок.

Когда "Гаджон" вышел в свое первое патрулирование, Гренфелл имел строгий приказ для экономии топлива использовать на переходе только один двигатель, а при подходе к рубежам действия японских патрульных самолетов в дневное время находиться только в подводном положении. Поэтому имелась возможность рассчитать время, необходимое подводной лодке для перехода к назначенному району и обратно. Однако командиры дивизионов, эскадр и соединений в своих оценках донесений командиров лодок высказывали мнение, что во время перехода слишком много времени лодки идут в подводном положении и что при наличии эффективной системы наблюдения можно было бы больше идти в надводном положении. Командующий подводными силами отмечал в свою очередь, что во время ночной атаки из надводного положения Гренфелл должен был использовать превосходство лодки в скорости хода, чтобы преследовать корабль противника.

После возвращения с патрулирования подводной лодки "Грейлинг", позволившей безнаказанно уйти японскому авианосцу, действия командира лодки подверглись резкой критике. Командир дивизиона отмечал, что, несмотря на данные разведки о движении японского авианосца к району патрулирования этой лодки, она продолжала идти в подводном положении на большой глубине и командир лодки при обнаружении цели полагался только на гидроакустическую станцию. Командир дивизиона считал, что в такой обстановке нельзя полностью полагаться на гидроакустика и его аппаратуру. По возможности следовало вести поиск либо в надводном положении, либо на перископной глубине. Визуально можно просмотреть большую площадь поверхности моря, чем с помощью гидроакустической аппаратуры, и само гидроакустическое наблюдение следовало рассматривать как вспомогательное. Командующий подводными силами в связи с этим высказался еще резче. Он сказал, что 18 февраля "Грейлинг" упустил возможность победы. Эту неудачу он относил за счет ненужного в данной обстановке ухода на большую глубину.

"Грейлинг" за время своего патрулирования не потопил и не повредил ни одного корабля противника. А вот "Тритон" во время своего второго патрулирования проник в Восточно-Китайское море и потопил два из тех шести японских торговых судов, которые были потоплены подводными лодками, базировавшимися на Пирл-Харбор, за первые три месяца войны. И тем не менее командующий подводными силами и здесь нашел недостатки. Он признал, что "Тритон" во время своего патрулирования действовал решительно, однако в Восточно-Китайском море следовало бы дольше находиться в надводном положении. Над Восточно-Китайским морем непрерывно вели разведку японские самолеты, однако, как он отмечал, опыт борьбы английских самолетов с германскими подводными лодками свидетельствовал о том, что, если даже подводная лодка и была обнаружена, ей редко удавалось причинить вред, если только действия самолета не дополнялись действиями находившихся поблизости надводных противолодочных кораблей. Но и при наличии надводных кораблей противника, утверждал командующий подводными силами, при их слабой противолодочной обороне подводная лодка подвергает себя не большему риску, чем при обычных действиях в неограниченной войне.

Эти замечания были, конечно, справедливы, но еще справедливее было бы, если бы командующий подводными силами и командиры эскадр признали свою ответственность за разработку той довоенной тактики подводных лодок, которую потом они сами критиковали в своих заключениях. Составление заключения командующего подводными силами входило в обязанность офицеров штаба, и хотя командующий подписывал, к примеру, заключения по торпедной стрельбе, замечания по ним чаще готовил флагманский минер.

Последующий опыт войны доказал ошибочность утверждения флагманского минера об одноторпедном залпе, поскольку чаще всего это приводило к напрасной трате торпед, за исключением тех редких случаев, когда подводная лодка могла спокойно выбрать позицию для атаки, а цель не имела возможности уклониться от торпеды.

Однако, как говорится, сделаешь - плохо и не сделаешь - плохо. Упущения специалистов по торпедному вооружению в Пирл-Харборе были не меньше упущений минеров главного управления по вооружению. Первые не имели возможности проверить как следует донесения о стрельбах, а вторые слепо верили в свои торпеды, вместо того, чтобы всесторонне испытать их.

Боевые действия японеких подводных лодок

Японские подводные лодки играли очень незначительную роль при захвате Голландской Индии. 4-ая эскадра подводных лодок ("I-53", "I-55", "I-56", "I-57", "I-58", "RO-33" и "RO-34"), базировавшаяся в бухте Кам-Рань (Индокитай), в январе и феврале действовала в Яванском море и в водах к югу от острова Ява. Эти подводные лодки, по их собственным данным, потопили несколько судов.

5-ая эскадра ("I-59", "I-60", "I-62", "I-64", "I-65" и "I-68") была развернута в Индийском океане и в Бенгальском заливе. 17 января в проливе Сунда "I-60" была потоплена английским эсминцем "Джюпитер". В феврале подводные лодки этой эскадры потопили несколько транс-портов союзников, находившихся между Рангуном и островом Суматра.

6-ая эскадра ("I-121", "I-122", "I-123" и "I-124") базировалась на Давао (остров Минданао) и действовала в море Флорес и в проливе Торрес к северу от Австралии. Подводные лодки этой эскадры несколько раз обнаруживали американский тяжелый крейсер "Хаустон" и другие корабли союзников, но не смогли атаковать их. "I-124" была потоплена американским эсминцем "Эдсолл" и австралийскими тральщиками "Делорэн", "Литгов" и "Ка-тумба" 20 января, когда ставила мины у австралийского порта Дарвин.

В центральной части Тихого океана действия японских подводных лодок оказались более успешными. За первую половину января большей части подводных лодок, действовавших у Тихоокеанского побережья США, пришлось уйти из своих районов патрулирования и вернуться на остров Кваджелейн для приема топлива. Проходя на обратном пути мимо Гавайских островов, "I-9" выпустила имевшийся на ее борту гидросамолет, который произвел успешную разведку американской базы Пирл-Харбор. 7 января подводная лодка "I-25", возвращаясь в базу, обнаружила между островом Джонстон и Маршалловыми островами гидроавиатранспорт, на палубе которого стояли самолеты. "I-25" выпустила по нему четыре торпеды и донесла о его потоплении, но в составе американского флота не имелось такого гидроавиатранспорта, и в тот день не было потеряно ни одного американского корабля. Этот инцидент до сих пор остался загадкой. Следующий же контакт между японскими подводными лодками и американским авианосцем был вполне реальным. 11 января "I-6" атаковала авианосец "Саратога", а донесла о потоплении авианосца "Лексингтон". Эта ошибка на некоторое время спутала японские оперативные планы. "Саратога" не пошел ко дну, как считали в Японии, хотя фактически он был выведен из строя и отправлен для ремонта на Тихоокеанское побережье США. В результате авианосные силы США на Тихом океане в течение нескольких последующих месяцев были ослаблены на 25%.