Уильям Холмс - Победа под водой

В ночь на 12 октября у мыса Эсперанс произошел бой между кораблями соединения Скотта и японскими крейсерами и эсминцами. Радиолокация помогла Скотту внезапно атаковать японское соединение. В ночном бою японцы потеряли крейсер "Фурутака", а американцы -эсминец "Дункан". На следующий день пикирующие бомбардировщики с аэродрома Гендерсон потопили два японских эсминца, которые пытались подобрать людей с гибнущих кораблей. По американскому эсминцу "Макколла", занявшемуся спасением японцев, подводная лодка "I-2" выпустила торпеду, но промахнулась. Во время этого ночного боя многие корабли США и Японии получили повреждения.

Бой у Санта-Крус

11 октября адмирал Нагумо вывел с островов Трук соединение кораблей, которое по своему составу было самым крупным со времени боя у Мидуэя. В ночь на 14 октября линейные корабли "Конго" и "Харуна" обстреляли 356-мм снарядами аэродром Гендерсон, уничтожив более половины самолетов и почти все запасы авиационного горючего. Японское командование развернуло также на позициях в районе между Эспириту-Санто и Соломоновыми островами 15 подводных лодок. День "Д" был назначен на 22 октября, но из-за напряженных боев эту дату пришлось отодвинуть. В непрерывных стычках обе стороны понесли потери в легких силах флота и в авиации.

18 октября вице-адмирал Хэлси сменил вице-адмирала Гбрмли на посту командующего американскими военно-морскими силами в южной части Тихого океана. Чтобы воспрепятствовать действиям сил Нагумо, Хэлси выслал в район к северу от Санта-Крус соединение в составе двух авианосцев, двух линейных кораблей, шести крейсеров и четырнадцати эсминцев. 25 октября прошел слух, что аэродром Гендерсон якобы захвачен японскими войсками. Нагумо, который ждал этого сообщения, выслал группу бомбардировщиков и истребителей, поднятых с авианосца, для посадки на аэродром. Одновременно Нагумо повел свое соединение в составе пяти авианосцев, четырех линкоров, одиннадцати крейсеров и двадцати семи эсминцев в южном направлении для нанесения решающего удара. Появившиеся над Гуадалканалом японские самолеты убедились в том, что сообщение о захвате японцами аэродрома преувеличено. Более того, поднятые в воздух американские истребители сбивали японские самолеты. Вслед за этим морская пехота и армейские части очистили захваченную часть аэродрома, уничтожив при этом 2-ую японскую дивизию.

26 октября произошел бой между авианосными силами США и Японии, получивший название боя у Санта-Крус. В этом бою японская сторона не потеряла ни одного корабля, в то время как США потеряли авианосец "Хорнет". Кроме того, в ходе боя японская подводная лодка атаковала торпедами американский эсминец "Портер". Эсминец получил тяжелые повреждения, и его после снятия экипажа пришлось потопить артиллерийским огнем. Однако самым важным итогом боя была потеря японцами более 100 самолетов и летчиков. Обе стороны вывели свои поврежденные корабли за пределы действия авиации, и на этом бой закончился.

Другие действия японских подводных лодок

Действия японских подводных лодок в сентябре были успешными, но в октябре они оказались скромнее. "I-26" использовалась в качестве заправщика для гидросамолетов, осуществлявших поиск в районе острова Шортленд в течение первой половины месяца. 14 октября "I-7" обстреляла Эспириту-Санто. Этот обстрел был проведен в качестве отвлекающего мероприятия. Основным здесь являлся обстрел Гуадалканала линейным кораблем. То же самое было предпринято 23 октября - в день, когда японцы планировали захват аэродрома Гендерсон. Но попытка отвлечь внимание противника успеха не имела. 21 сентября в южную часть Соломоновых островов прибыла "I-22". 1 октября она доложила об обнаружении конвоя. 5 октября подводная лодка исчезла.

Первый большой успех в октябре выпал на долю "I-176". 20 октября на полпути между островами Эспириту-Санто и Сан-Кристобаль она обнаружила крупное оперативное соединение. Ночью лодка атаковала один из крупных кораблей и донесла о потоплении линкора типа "Техас". Но она ошиблась. В это время в южной части Тихого океана американских линейных кораблей не было. На самом деле лодка повредила крейсер "Честер", который пришлось отослать в ремонт в США. Таким образом, лодка на несколько месяцев вывела крейсер из строя.

Американские подводные лодки в октябре

Путем увеличения числа подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, американскому командованию удалось уравнять численность подводных лодок США и Японии в южной части Тихого океана. И все же японские боевые корабли не ощущали угрозы со стороны подводных лодок. Более серьезная обстановка складывалась для вспомогательных судов. 1 октября "Стёрждон" (командир Пьезентковский) потопил авиатранспорт "Катсураги-мару" (8033 тонны). Подводная лодка "Скалпин" пустила на дно два судна, а "Гаджон" потопил одно. Но наибольшую активность в южной части Тихого океана проявила под-водная лодка "Эмберджек" (командир Боул).

6 октября эта лодка вышла для разведки в район атолла Гринвич, расположенного между островами Трук и Соломоновыми. Выполнив задачу, она взяла курс на Новую Ирландию. По пути "Эмберджек" потопил грузопассажирский транспорт "Сенкай-мару" (2095 тонн). Прибыв 10 октября в район Кавиенга, лодка обнаружила в гавани два японских судна. С дистанции 3200 метров лодка выстрелила по цели четыре торпеды. Одно судно ("Тенрю-мару") получило повреждение, а бывшая плавучая китобойная база "Тонан-мару" No2 (19000 тонн) затонула на мелководье. "Тонан-мару", которую японцы использовали в качестве танкера, позже была поднята, отбуксирована на ремонт в Японию и затем через продолжительное время снова введена в строй.

16 октября подводную лодку "Эмберджек" направили на разведку в район острова Ошен, а затем на Эспириту-Санто для подготовки к выполнению специального задания. Дело в том, что положение с горючим на Гуадалканале было критическим. Переброска горючего надводными кораблями стоила слишком больших усилий, а подача его по воздуху оказалась делом малопродуктивным, приводившим к тому, что на острове постоянно ощущалась нехватка горючего, а это заставляло прибегать к экстренным мерам. Подготовка лодки на Эспириту-Санто заключалась в том, что две ее топливные цистерны были очищены под авиационное горючее. Приняв около 25 тонн авиационного бензина, 200 бомб и несколько летчиков, подводная лодка вышла на Гуадалканал.

25 октября "Эмберджек" прибыл в пролив Железное Дно, расположенный между островами Саво и Гуадалканал, причем почти одновременно с тремя японскими эсминцами. Два старых четырехтрубных эсминца, переоборудованных в минные заградители, осыпаемые градом снарядов, поспешили уйти из канала Силарк, но буксир и баржа, разгружавшие предметы снабжения, были потоплены. Эту картину в перископ наблюдал Боул. Японские эсминцы находились слишком далеко для атаки их торпедами. Имея 30-узловой ход, они пришли и ушли раньше, чем "Эмберджек" смог сделать что-либо для сближения. На следующий день подводная лодка пришла на остров Флорида и выгрузила груз и людей.