Василий Петров - Прошлое с нами (Книга первая)

Ночь прошла сравнительно спокойно. Утром противник начал артиллерийскую подготовку. «Юнкерсы» с горизонтального полета сбросили на рощу около 40 бомб. 6-я батарея вела огонь почти беспрерывно. В воздухе — «юнкерсы», парами рыскают над землей «мессершмитты».

Пехота начала отходить. «Отбой!» Задачу Варавин ставил по телефону, в нарушение правил СУВ [55] СУВ —скрытое управление войсками.— Авт. , но время не терпит.

18 часов. Огневые взводы заняли ОП среди зарослей орешника по опушке лиственного леса. Он тянулся далеко на восток и на север. Вокруг следы недавней бомбежки. Судя по окопам, в орешнике стояли тыловые учреждения. За дорогой, в восьмистах шагах, развернулась 4-я батарея.

Сыро, холодно. Люди устали. В течение последней недели 6-я батарея ведет огонь или меняет позиции. Огневые взводы потеряли 7 человек. В расчетах — пять-шесть номеров. Некомплект людей сказывается на обслуживании орудий.

Мы вдвоем — Васильев и я. Больше времени, чем прежде, проводил у орудий политрук Савченко. Но круг обязанностей замполита шире. Он не имеет определенного места в боевых порядках батареи. Посещает ОП, хозяйство старшины, НП, штаб.

Надвигалась ночь. Подготовлена палатка. Есть надежда отдохнуть. Васильев бодрствует. К утру огневые взводы должны закончить оборудование позиции. Прибыл командир полка.

Майор Соловьев внешне выглядел, как и месяц назад. Только воспаленные глаза свидетельствовали о переутомлении. Командира полка сопровождал заместитель по политчасти старший политрук Бугаев.

У 1-го орудия собраны расчеты. Майор Соловьев рассказал обстановку. Наши ослабленные части не в состоянии остановиться и отходят с одного рубежа на другой. Особо тяжелое положение на главном направлении — все усилия немцы сосредоточили вдоль дороги на городок Базар. Штаб артиллерии обещает в скором времени пополнить батареи личным составом.

Командир полка осмотрел позицию и уехал. Ночью начался дождь, моросит и утром. С переднего края доносится гул разрывов.

6-я батарея открыла огонь на дальность 17 километров по районам в глубине боевых порядков противника, затем — по целям на переднем крае. Прицел уменьшился. Несколько раз Варавин менял НП и, после долгого перерыва, неожиданно появился впереди орудий.

— Приготовиться к стрельбе прямой наводкой! — Варавин наскоро осмотрел орудия, боеприпасы, карабины.

Лейтенант Смольков со взводом управления выдвинулся на ближний НП. Установлена связь. Смольков наблюдает участок дороги перед селом, северную окраину Барановки, хмельник, а также поле справа, в плоскости стрельбы. Противник в секторе ПНП не обнаружен.

Грохот разрывов, доносившийся с юга, стал затихать. Расчеты томятся в ожидании команд. Слышался недалекий перестук пулеметов. Позиции мало пригодны для стрельбы прямой наводкой. На обоих флангах заросли, с тыла вплотную подступает лес, открыт лишь участок дороги в плоскости стрельбы. Командиры орудий напоминают ориентиры и расписание на случай потерь.

Варавин вернулся к буссоли, стал рассказывать. В 9 часов утра противник при поддержке танков перешел в наступление. «Юнкерсы» начали бомбить боевые порядки. Связь с подразделениями, которые поддерживали батареи 2-го дивизиона, то и дело рвалась и к полудню была потеряна окончательно. Старший лейтенант Рева приказал командирам батарей вести огонь самостоятельно. С 14 часов связь с командиром дивизиона прекратилась. Больше всего огорчало Варавина то, что взвод управления не успел смотать кабель, потеряна половина. Каждый раз немцы обходили НП. Варавин отвел людей в лощину. Там встретились группа пехотинцев и командир 4-й батареи младший лейтенант Устимович. Они вместе решили отходить по телефонной линии к ОП, поскольку задача батарей 2-го дивизиона заключалась в непосредственном прикрытии дороги на Барановку. Варавин и Устимович видели, что придется вести огонь прямой наводкой.

Неожиданно прогрохотали выстрелы. Открыла огонь 4-я батарея? Телефонист запросил ближний НП. Смольков не видел разрывов снарядов, не видел и стреляющего орудия. Дозор, высланный четверть часа назад к дороге, не возвращался.

Тишину нарушили очереди пулеметов. Откуда, в секторе ближнего НП? Смольков. не мог объяснить. Стрельба начиналась то в одном, то в другом месте. Стал слышен гул тягачей — 4-я батарея снималась с позиций. Приехал старший лейтенант Юшко.

— Вы еще на месте? — с удивлением спросил он Варавина.— Снимайтесь... и на Скураты,— Юшко нанес на карту маршрут.

Звонкие пушечные выстрелы заставили старшего лейтенанта отложить карту. Он поднял голову.

— Опоздал. Танки... подошли,— Юшко махнул с досады рукой.— Варавин, вам придется повременить.

Наблюдатель, сидевший на дереве, крикнул:

— Ориентир номер два... танк или самоходное орудие на дороге... дальность три тысячи метров!

— Есть повременить,— Варавин сомкнул каблуки.

— Пожалуй, и я останусь... если вы не возражаете,— проговорил Юшко.

— Еще два танка. Дальность та же! — продолжал наблюдатель.

— Нет, сам управлюсь,— Варавин сделал шаг в сторону.— Товарищ старший лейтенант, разрешите действовать?

По пути к машине Юшко остановился и в знак согласия поднял и опустил руку, как делают командиры орудий.

— Есть! — Варавин неторопливо сложил карту, поднял бинокль, привычными движениями протер линзы.

— Огневые взводы, слушай мои команды... по местам... ориентир два... танки на дороге...

Команда «по местам!» касается всех. Мое место в 1-м огневом взводе, Васильева — во 2-м.

Позиции смещены. Я наблюдал участок грейдерной дороги, опушку леса впереди оставленных позиций 4-й батареи. И танки. Дальность — 1800—2000 метров.

Стучат крышки ящиков укупорки, снарядные и ящичные номера готовили снаряды. Наводчик отслонился от панорамы, поминутно выглядывал из-за щита. Орлов недоволен, оттолкнув наводчика, раскрутил маховики механизмов и рывком остановил ствол. Продольная ось ствола и перекрестие панорамы наведены в точку, где должен встретиться снаряд с танком.

— Первому огневому взводу... по головной группе... второму...— продолжал Варавин,

В моем бинокле расплывался силуэт танка. Наводчики уже не отрывались от панорамы, едва заметно стволы передвигались вправо, влево. Наводчики выбирают мертвые хода механизмов.

Головной танк приближался к трем сожженным машинам.

Заряжающие выкрикивают наименование снаряда, глухо стучат досланные гильзы. Затворы закрылись. При стрельбе прямой наводкой заряжание производится немедленно, как только указан характер цели. Расчеты ждут команды «огонь!». Оптическая ось панорамы и ствол перемещаются вслед за танком.

Напряжение нарастало. Орудийному номеру тягостно промежуточное состояние после команды «по местам!». Время течет с замедлением, вот-вот остановится. Три десятка людей ждут и не должны проявлять никаких признаков жизни. Сознание выключено, и воля всецело подчинена командиру. Расчеты, каждый орудийный номер — на своем месте. У одного на лице — решимость, у другого — смятение и страх, третий колеблется, он готов примкнуть к тому или другому. Нужно собраться с духом. Прозорливый увидит знак судьбы среди ветвей, колеблющихся под дуновением ветра-, в полете птиц.