Иван Якубовский - Земля в огне

В первой декаде января авиация нашего фронта значительно активизировала свои действия, в интересах наземных войск она днем и ночью наносила систематические удары по живой силе и огневым средствам противника, содействуя развитию нашего наступления на главном, житомирско-бердичевском направлении. В этот период 2-я воздушная армия под командованием генерал-лейтенанта авиации С. А. Красовского произвела около 3 тысяч самолето-вылетов и уничтожила свыше 60 танков, 27 железнодорожных эшелонов, 10 поездов, 950 автомашин, 3 крупных склада и большое количество живой силы врага, подавила до 10 его артиллерийских батарей.

К 10 января на винницком направлении противник нанес контрудар из района южнее Винницы на Липовец. В результате армия К. С. Москаленко была вынуждена оставить несколько населенных пунктов. Немецко-фашистское командование сосредоточило здесь 3 танковые, 4 пехотные дивизии, отдельный танковый батальон и 2 дивизиона штурмовых орудий. Ценою больших потерь врагу удалось потеснить 38-ю армию. Гитлеровское командование продолжало настойчиво добиваться своей цели, стараясь найти слабые места в нашей обороне.

Особенно жаркие бои проходили южнее Липовца. Здесь совместно с 241-й стрелковой дивизией генерал-майора П. Г. Арабея сражался армейский учебный батальон капитана Л. К. Семенова. Генерал К. С. Москаленко был вынужден в тяжелую минуту бросить его на наиболее трудный участок. Курсанты оправдали надежды командарма: стояли насмерть и не пропустили врага. Среди отважных был и комсомолец Г. Т. Ткаченко, повторивший подвиг Александра Матросова. Об этом подвиге стало известно и в нашей танковой армии.

Это было 18 января в районе деревни Поповка, что южнее Липовца. Находившаяся здесь учебная рота лейтенанта И. Я. Выродова попала под сильный артиллерийско-минометный и пулеметный огонь противника. Подразделение несло большие потери, особенно от вражеского пулемета. Уничтожить его вызвался Ткаченко. Будучи раненным в ногу, превозмогая боль, он подполз к огневой точке и бросил гранату. Рота двинулась в атаку и снова залегла: ожил вражеский пулемет. Тогда бесстрашный воин поднялся во весь рост и бросился вперед на всплески огня. Своим телом он прервал осатанелую дробь пулемета. Боевая задача была выполнена. Многие жизни спас в тот день двадцатилетний комсомолец Григорий Тихонович Ткаченко из Красной Яруги Курской области, за что посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.

Не менее напряженно проходили завершающие бои Житомирско-Бердичевской операции и в полосах других армий.

После освобождения Житомира 1-я гвардейская продолжала наступление в юго-западном направлении, отражая неоднократные контратаки противника. Так, только в течение 3 января она отбила три сильных удара пехоты и танков врага, поддержанных авиацией. Противник всеми средствами стремился задержать продвижение армии, чтобы обезопасить левый фланг бердичевской группировки.

Выполняя указания командующего фронтом о налаживании более четкого взаимодействия с армиями генералов П. С. Рыбалко и И. Д. Черняховского, генерал-полковник А. А. Гречко принял энергичные меры. Он выявил дополнительные возможности для активизации наступления. В частности, им было установлено, что приданные корпусам и дивизиям артиллерийские и минометные части ведут бой только частью орудий и минометов, остальные отстали на дорогах или выведены в резерв. Положение было выправлено лишь к 5 января. К этому времени армия А. А. Гречко частью сил вышла на северную окраину города Чуднов, а остальными войсками вела бой па рубеже Бабушки, Большие Коровинцы, Рачки, Малая Татарнивка. От командующего войсками фронта было получено распоряжение, в котором говорилось об успешных действиях войск П. С. Рыбалко, занявших Иванополь, Медведиху, Червоный, и приказывалось 1-й гвардейской и 18-й армиям продолжать энергичное наступление, чтобы не допустить окружения противником частей Рыбалко.

На следующий день войска А. А. Гречко освободили Чуднов, выбили гитлеровцев из Малой Татарнивки и ряда других населенных пунктов. Перед фронтом армии медленно отходили, непрерывно контратакуя, две пехотные и две танковые дивизии противника. 7 января стрелковые дивизии генерал-майора Г. И. Вехина и полковника В. П. Янковского вышли в район городка Иванополь, где, как отмечалось, уже находились войска П. С. Рыбалко - части 7-го гвардейского танкового корпуса и пашей 91-й отдельной танковой бригады.

Наша 3-я гвардейская танковая армия, обходя Бердичев с запада, стала наступать на стыке 18-й и 1-й гвардейской армий на бердичевско-хмельникском направлении.

8 января генерал армии Н. Ф. Ватутин поставил танковой армии задачу развивать наступление на Хмельник. Ввиду того, что в танковых частях к этому времени в строю осталось всего лишь до ста танков и самоходно-артиллерийских установок, П. С. Рыбалко принял решение в каждом корпусе сформировать по одной танковой и мотострелковой бригаде для ведения дальнейших наступательных действий. Танки этих бригад предполагалось использовать для непосредственной поддержки пехоты обеих общевойсковых армий.

В боевом распоряжении было указано: "... Командирам 6-го и 7-го гвардейских танковых корпусов с 10.1 все наличные танки... передать в одну из танковых бригад. В дальнейшем боевые действия вести в составе одной танковой бригады и одной мотострелковой бригады... Командиру 9-го механизированного корпуса все танки свести в один танковый полк..."{90}.

Практически получилось так, что в 6-м гвардейском танковом корпусе таким соединением, насыщенным танками, оказалась 53-я гвардейская танковая бригада полковника В. С. Архипова. Что касается 7-го гвардейского корпуса, то командующий армией, уточнив свое прежнее боевое распоряжение, приказал передать из него в 91-ю отдельную танковую бригаду сначала исправные, а позже все отремонтированные танки с экипажами. Наша бригада усиливалась также оперативно подчиненными ей истребительно-противотанковым, самоходно-артиллерийским полками и дивизионом гвардейских минометов.

В течение последующих двух дней все попытки 3-й гвардейской танковой армии развить наступление на Хмельник заметного успеха не имели. 9 января во взаимодействии с армиями А. А. Гречко и К. Н. Леселидзе на рубеже южнее Иванополь, Бураки она отражала танковые атаки противника. На следующий день все три армии продвинулись лишь на несколько километров на юго-запад.

Все говорило за то, что и на центральном участке фронта операция подходила к концу. Казалось, что более чем полумесячное непрерывное клокотание киевского плацдарма, напоминавшего огнедышащий вулкан, угомонилось. Но как в природе, так и на войне не скоро можно остановить разбушевавшуюся стихию. Смотришь, где-нибудь да снова с невиданной силой возникнет бой.