Иван Якубовский - Земля в огне

17 марта 1944 года наши войска, охватив город подковой, начали сжимать засевшие на высотах в Дубненской крепости гитлеровские части. Боясь полного окружения, враг поспешно бежал. Когда войска вошли в Дубно, взору его освободителей открылось печальное зрелище. Мертвые улицы некогда многотысячного города, у которого теперь едва прощупывался пульс жизни.

Уже через два дня войска армии Н. П. Пухова освободили Кременец и Червоноармейск. Передовые части завязали бои на подступах к Бродам.

В огне ожесточенных боев все новые и новые города и села Украины освобождались от оккупации. Свободу украинцам добывали сыны всех народов нашей страны. Каждый из нас, участников минувшей войны, помнит многие яркие примеры боевого братства. Об этом в те дни писали наши армейские и фронтовая газеты. "Я - коренной русский человек, - говорил гвардии младший лейтенант Михаил Бахарев, уроженец Чкаловской области. - Мой народ воспитал меня в духе уважения и любви к братским народам Советской страны. На мою долю выпало счастье сражаться за Украину в батальоне Героя Советского Союза украинца Григория Макаровича Шевченко. ...Родная Украина! - клялся Бахарев. - Я русский офицер и все силы, всю кровь, а если придется, то и жизнь отдам за тебя". "Далеко от Казахстана до Украины. Но для верных сердец нет расстояния", - писал после кровопролитного боя казах гвардии старшина Туликеш Куванышев. "Боевым содружеством в грядущих наступлениях мы изгоним врага с нашей земли", - с непоколебимой уверенностью говорил узбек гвардии сержант Араб Хайдаров.

Салют боевому братству народов нашей страны звучал в сердцах всех советских людей. Их сокровенные думы воплотились в те дни в словах нового Государственного гимна. Помнится, мы разучивали его в короткие минуты между жаркими схватками. Это был гимн-клятва: "Мы в битвах решаем судьбу поколений, мы к славе Отчизну свою поведем".

К тому времени на левом крыле фронта действовавшие здесь армии вели бои на винницком направлении. 18-я армия Е. П. Журавлева к исходу 21 марта двумя стрелковыми корпусами вышла в район Летичева и юго-восточнее. Прежде чем достичь этого рубежа, войскам пришлось преодолеть реку Южный Буг, где противник яростно оборонял ее правый берег, стремясь воспрепятствовать захвату плацдармов.

Соединения 38-й армии, развивая наступление на винницком направлении, в ночь на 15 марта подошли к Виннице, Гнивани, а в районе Сутиски форсировали Южный Буг. Здесь армия К. С. Москаленко получила приказ командующего войсками фронта: "Главный удар развивать на Жмеринку. С захватом Жмеринки нанести удар пятью стрелковыми дивизиями, усиленными артиллерией и самоходно-артиллерийскими установками, в общем направлении на Волковинцы, Деражня с целью создания угрозы окружения винницко-летичевско-хмельникской группировки противника".

Для выполнения приказа необходимо было прежде всего форсировать Южный Буг главными силами армии. Из-за отставания переправочных средств эта задача была выполнена лишь в течение 17 - 18 марта, и только тогда дивизии 67-го стрелкового корпуса завязали бой за Жмеринку.

Город оборонял сильный гарнизон. Противник контратаками и мощными ударами авиации задержал продвижение наших войск. И лишь к исходу 20 марта соединения 67-го стрелкового корпуса полностью окружили Жмеринку.

К этому времени успешно действовавший на правом фланге армии 74-й стрелковый корпус заканчивал освобождение Винницы. На левом фланге армии передовые соединения 101-го стрелкового корпуса, осуществляя глубокий охват противника с юга, к исходу 21 марта завязали бои за Бар. Однако немецко-фашистское командование успело отвести главные силы винницкой группировки.

Боевые действия армии К. С. Москаленко отличались высокой динамичностью и маневренностью. Они во многом способствовали успеху фронта при возобновлении им общего наступления.

Трудный успех

В ночь на 21 марта командование фронта получило указание Ставки возобновить наступление одновременно на трех направлениях: тернопольском, черновицком и каменец-подольском. Оно началось с утра. Войска главной группировки наносили удары на Тернополь, Чортков, Черновцы, Каменец-Подольский и Ярмолинцы. На правом крыле фронта 13-я армия была связана боями за Броды. Армии левого крыла преследовали противника в общем направлении на Каменец-Подольский.

В первый же день наступления армии И. Д. Черняховского и А. А. Гречко прорвали оборону противника восточнее Тернополя и западнее Проскурова. В прорыв устремились две танковые армии.

Наиболее успешно наступала 1-я танковая армия генерал-лейтенанта М. Е. Катукова. 23 марта она достигла Чорткова и освободила этот второй по величине город Западного Подолья, а на рассвете 24 марта с ходу форсировала реку Днестр.

В числе соединений 8-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И. Ф. Дремова, первыми вышедших к Днестру, были 1-я гвардейская танковая бригада, преодолевшая реку в районе Устечко, и 20-я гвардейская механизированная бригада полковника (ныне маршала бронетанковых войск) А. X. Бабаджаняна, которая форсировала водную преграду в районе Залещиков.

Днестр в этих местах образует большую излучину с крутым правым склоном. Это осложняло его форсирование. Здесь особенно отличились разведывательные подразделения, которые переправлялись вброд на бронетранспортерах под огнем артиллерии и авиации противника.

Передовые части танковой армии, не задерживаясь на реке, устремились вперед и захватили плацдарм в районе Городенки. Предстояло переправить через реку главные силы армии - тысячи машин, пехоту и артиллерию, боеприпасы, горючее. Для этого необходим был мост. Было решено восстановить взорванный пролет железобетонного моста в районе Устечко. Эта задача за тридцать шесть часов была выполнена саперами под руководством корпусного инженера 8-го гвардейского механизированного корпуса подполковника П. И. Аббакумова. С пятнадцатиметровой высоты в воду были сброшены трофейные немецкие машины, наполненные камнями. Они послужили опорой для нового пролета моста.

К исходу 26 марта при помощи местных жителей мост был восстановлен. Но форсирование реки и до этого не прекращалось: танки продолжали переправляться вброд, пехота и легкая артиллерия - на подручных средствах и лодках, колесный транспорт и тылы - на паромах, сделанных из захваченных у противника понтонов.

Одновременно с механизированным корпусом И. Ф. Дремова к Днестру вышел танковый корпус генерал-лейтенанта А. Л. Гетмана. Следом за танковой армией к реке выдвигались стрелковые соединения. К исходу 27 марта ее главные силы развернули боевые действия на плацдарме.

Еще в начале форсирования Днестра М. Е. Катуков направил из своего резерва в качестве армейского передового отряда 64-ю отдельную гвардейскую танковую бригаду. У этого соединения были замечательные традиции настоящего воинского братства. Фронтовая печать в те дни донесла до нас волнующий рассказ об одном из ее командиров и его судьбе. Речь шла о подполковнике А. Ф. Бурде. Это был волевой, смелый офицер, хороший наставник танкистов. В командование бригадой (49-й, которая позже была переименована в 64-ю гвардейскую) он вступил в середине февраля сорок третьего. У Александра Федоровича была мечта пройти по дорогам Винницкой области, где когда-то он отступал на восток, добиться, чтобы родной ему боевой коллектив стал гвардейским. Была у него и еще одна заветная думка: увидеть своего сына в строю родной части. Сын просил отца взять его в бригаду, хотя и был еще несовершеннолетним.