Елена Коровина - Великие исторические сенсации. 100 историй, которые потрясли мир

Зачарованная необычной фреской, Джейн О’Нил рассказала о ней своей приятельнице-искусствоведу, которая как раз занималась изучением различных типов арок. Приятельница изумилась: она не раз бывала в церкви Фортерингхэй, но фрески с аркой никогда не видела. Стремясь доказать свою правоту, миссис О’Нил позвонила в Нортемптоншир местной почтальонше. Та каждое воскресенье украшала церковь цветами – кому же было лучше знать все фрески, как не ей? Но почтальонша, удивившись, ответила, что миссис О’Нил что-то путает – никакой фрески с Распятием в церкви нет.

Упрямая Джейн О’Нил сама отправилась в Нортемптоншир. Церковь, естественно, стояла на своем месте и снаружи была такой же, как в день ее первого посещения. Но внутри!.. Едва войдя, Джейн поняла, что это иное помещение: гораздо меньше того, в котором она видела Распятие, да и самой фрески не было!

Заподозрившая нечто странное, миссис О’Нил кинулась в местное историческое отделение. Историк округа сообщил ей, что интерьер церкви совсем не тот, что был при Марии Стюарт. Церковь перестроена, но, к счастью, сохранились старые рисунки, запечатлевшие старинные интерьеры. Джейн О’Нил взглянула на них и чуть не потеряла сознание: фреска, которую она видела, была уничтожена еще в 1650-х годах. Да и все убранство, которым она любовалась в церкви, существовало более 300 лет назад! Но как же сама Джейн смогла попасть туда?!

Конечно, история полна загадок. Да и само время постоянно подкидывает то одну, то другую тайну. Ученые уже давно поняли, что время нелинейно, в нем могут встречаться прорывы и провалы. В самом деле, если считаются с пророчествами и предсказаниями (то есть проникновениями в будущее), то почему бы не признать, что существуют и провалы в прошлое? Тем более что пророчества – «вещь» зыбкая, проверить их может только Будущее; испытать же провалы во времени куда проще – их может подтвердить или опровергнуть сама история. Но она их подтверждает…

Катастрофы случаются регулярно как плата за научно-технический прогресс. Но гибель «Титаника» была самой первой из великих и сенсационных катастроф ХХ века. И она не просто роковым образом повлияла на современников, но и определила кровавую сущность нарождающегося столетия.

Ясным солнечным утром 10 апреля 1912 года самый большой в мире пассажирский морской лайнер – новенький, только что с верфи, с блестящей темно-голубой обшивкой c оранжевой полосой, под которой прямыми белыми буквами было выведено TITANIC, – гордо отчалил из английского Саутгемптона в американский Нью-Йорк.

Это был корабль мечты – самое могучее и оснащенное судно мира: водоизмещение 66 тысяч тонн, длина – 264 метра, невиданная по тем временам скорость – 25 узлов. Вся механика – по последнему слову техники. Но главное достижение – водонепроницаемые отсеки, отсюда, по словам создателей, – полная гарантия непотопляемости. Этот морской красавец мог брать 3 тысячи пассажиров (не считая команды), но в свое первое плавание принял на борт только 2207 человек, которые гордо прошествовали на его палубы. Они считали себя счастливчиками, ведь купить билет на первый легендарный рейс было невероятной удачей. «Рейс для избранных» разрекламировали еще за три месяца, и уже тогда знать со всего света бронировала каюты по телетайпу, а менее знатные и состоятельные ругались и дрались в очередях, закладывали дома и занимали крупные суммы, чтобы взять билет более престижных первого и второго классов. Теперь им предстояло оценить величественную красоту палуб «размером с невиданные танцплощадки», плавательные бассейны, спортивные залы и даже медицинский блок с операционной. Однако, несмотря на все эти ультрамодные штучки, внутри: на палубах, в каютах и салонах первого, второго и даже третьего класса – корабль был декорирован под старину: дубовые панели, картины на стенах, мебель a la antic с позолотой, хрустальные люстры и широкие деревянные лестницы с массивными округлыми перилами. Это был корабль-дворец, предназначенный для прекрасных дам и кавалеров. Недаром же один из рекламных слоганов гласил: «Билет на «Титаник» – билет в рай для избранных!» Впрочем, может, это была не реклама, а предчувствие?

Провожали «Титаник» торжественно и пышно – с полагающимся оркестром, цветами, речами, восторженными криками. Люди толпились в порту, на набережной, поднимались на крыши домов, желая увидеть ошеломляющее событие. Ведь «Титаник» не просто корабль, он – чудо современной техники, комфорта и безопасности. «Титаник» – наше будущее!» – крикнул кто-то, и толпа восторженно зааплодировала.

Но нашлись и иные взгляды. Неожиданно с 3 по 10 апреля продажа билетов застопорилась, так что вместо ожидаемых 3 тысяч было продано только 2,5. Да и то более 200 человек вдруг вернули билеты, отказавшись ехать. Объяснения были странными. Например, банкир Морган, сдав билет, заявил, что не хочет ехать на первом рейсе, словно подопытный кролик. Известный лондонский бизнесмен Миддлтон рассказал родным, что видел сон, будто «Титаник» идет ко дну. Правда, бизнесмен был человеком рационального склада ума и, не поверив сну-пророчеству, билет не сдал. Но видно, сама судьба решила, что ему еще следует пожить, потому что партнеры из Нью-Йорка телеграфировали Миддлтону, что переносят встречу на более поздний срок. Так что мистер Миддлтон все же сдал билет.

Словом, так или иначе, но почти четверть билетов осталась в кассе. Наверное, прочтя в прессе восторженные описания церемонии отхода лайнера из Саутгемптона, несостоявшиеся пассажиры жалели, что не тронулись в путь – «в рай для избранных», но интересно, что они сказали о своих предчувствиях через четыре дня?..

14 апреля 1912 года была отличная погода и сам Атлантический океан куда спокойнее, чем обычно. Пассажиры только что вкусно отужинали в ресторанах и вышли на палубы – на вечерний променад. Но было холодно, к тому же надвигался туман, и все разошлись по каютам и развлекательным салонам. Так что в плотном кольце темноты и тумана никто не заметил огромного надвигающегося айсберга. В 23.40 все ощутили толчок, раздался резкий звук. «Титаник» врезался в глыбу льда, пробив сразу пять хваленых водонепроницаемых кают. Котлы взорвались. Машины заглохли. Корабль стал крениться. Началась паника. Ужас. Вопли. Команда попыталась посадить женщин и детей в шлюпки. Но их было всего 20! Кто отправил корабль с таким мизерным количеством спасательных средств: 20 шлюпок на более 2200 пассажиров?! Люди обезумели: мужчины выбрасывали детей из шлюпок, чтобы занять их место; пассажиры в спасательных жилетах и без них бросались в море. «Гарантированно непотопляемый» «Титаник» тонул!