Джекоб Эббот - Ромул. Основатель Вечного города

Руководствуясь этими указаниями, маленький флот поплыл на юг, через некоторое время экспедиция достигла Крита и благополучно высадилась на его берегах. Они сразу приступили к созданию поселения: вытащили корабли на берег, заложили город, начали вспахивать поля и строить дома. Но вскоре их надежды обрести покой и безопасность были разрушены разразившейся эпидемией неизвестной болезни. Многие умерли; те, кто остался в живых, были обессилены и с трудом передвигались, представляя жалкое зрелище. В довершение всех несчастий случилась великая засуха. Посевы высохли и погибли, и к ужасам эпидемии добавились еще худшие ужасы голода. Велико было отчаяние; они совершенно не знали, что предпринять дальше.

В этой критической ситуации Анхиз посоветовал снова отправиться к оракулу и подробнее расспросить его, что означал его ответ. Только так можно было проверить, правильно ли они истолковали его слова и на том ли месте основали свой город. А если причина бедствий не в этом, то какая ошибка или прегрешение так разгневало небесные силы и навлекло на них ужасные кары. Эней твердо решил последовать совету, но последующие события показали, что осуществить этот замысел ему не придется.

Однажды ночью он лежал в своем доме на ложе. Тревоги и волнения измучили его, он никак не мог уснуть, и в голове у него постоянно крутились всевозможные планы спасения от обрушившихся на них напастей. Луна светила в окно, и в ее сиянии он видел стоящие на алтаре священные изваяния богов, которые он вынес из пылающей Трои. Когда он, удрученный тяжкими сомнениями, в тихий и торжественный час полуночи взглянул на изображения богов, один из них заговорил с ним.

«Нас послал, – произнес божественный голос, – Аполлон, к оракулу которого ты хочешь обратиться. Тебе не придется снова плыть в его храм: мы здесь дадим тебе ответ, который ты хочешь узнать. Ты совершил ошибку, пытаясь обосноваться на Крите. Этим краям не суждено стать для вас новым домом. Покинь эти берега и продолжи свое плавание. Земля, которая станет для вас новой родиной, – это далекая Италия, путь в которую лежит через широкие бурные моря. Но не стоит впадать в отчаяние из-за того, что путь еще долог и труден. В конце его вас ждут процветание и благоденствие. Ты благополучно достигнешь Италии и там станешь основателем могущественной империи, которая со временем широко распространит свою власть над народами земли. Наберись мужества и садись на корабль с радостным сердцем. Судьба хранит тебя, и в конце концов все обернется к лучшему».

Странствия Энея

Уверенность и сила духа снова вернулись к отчаявшемуся было путешественнику. Он твердо решил следовать полученным от божественных покровителей указаниям. Вскоре недостроенный город был покинут, и экспедиция, погрузившись на корабли, снова вышла в море. Их ждало множество опасностей и приключений, но рамки нашего рассказа не позволяют вместить их все целиком. Они попали в шторм, который безжалостно трепал их три дня и три ночи, когда они не видели ни солнца, ни звезд и не могли определить свой курс. Все это время им постоянно угрожала опасность, что высокие волны опрокинут и перевернут их суда. В другой раз, когда они остановились для отдыха и пополнения запасов на каких-то греческих островах, на них напали гарпии – хищные птицы огромных размеров и свирепого нрава, прожорливые сверх всякой меры. Гарпии, часто упоминающиеся во многих древних повествованиях, – это отвратительные существа, обитавшие в некоторых местах на побережьях морей, которые мучили моряков и путешественников, которым случалось оказаться в этих местах. Мнения о количестве гарпий расходятся: одни говорили, что их было целое племя, другие – что всего две или три. При этом назывались такие имена: Аэлла, Аэллопа, Подарга, Окипета, Келайно. Говорилось также, что у гарпий были женские лица и формы, а их вид внушал отвращение. Они были вечно голодны и жадно пожирали все, что попадалось им в когти.

Эти свирепые чудовища накинулись на Энея и его спутников, унесли пищу с накрытых столов и даже напали на людей. После этого люди вооружились мечами и сели в засаде, ожидая приближения гарпий, чтобы убить их, когда они прилетят за добычей. Но изворотливым птицам удалось увернуться от ударов и скрыться с добычей. Из-за этих ненасытных тварей экспедиции пришлось покинуть остров; когда они садились на корабли, самая отвратительная из гарпий уселась на выступе скалы и стала осыпать их насмешками и оскорблениями.

Однажды им пришлось пережить ужасную ночь в окрестностях Этны, где они высадились. В полночь началось страшное извержение: в воздух поднялись тучи дыма, все вокруг пылало, с вершины горы текла горящая лава. Земля дрожала у них под ногами, им казалось, что под горой бродят ужасные чудовища, раздувающие огонь и вызывающие у людей ужас. Как только занялась заря, они отплыли от негостеприимных берегов со всей быстротой, на какую были способны. В другой раз они пристали к берегу, где обитали одноглазые гиганты – циклопы. Они были людоедами и поедали людей, которых предварительно убивали, сжимая их в своих лапищах или раздробляя их тела о каменные стены своих берлог. Один из циклопов, Полифем, запер Одиссея и его спутников в своей пещере, но они напали на него, пока он спал; из-за его огромных размеров убить его им не удалось, но они лишили его единственного глаза. Проплывая вдоль берега, Эней и его спутники видели слепого гиганта, который бродил по колено в воде и омывал свою рану. Передвигался он, держа в руке ствол огромной сосны и ощупывая им, как посохом, дорогу.

По прошествии долгого времени, пережив множество приключений, которые мы не можем тут пересказать, Эней и его спутники достигли берегов Италии в том месте, которое, согласно божественным откровениям, должно было стать их пристанищем.

История жизни и приключений Энея, которая приведена в этой и предыдущих главах, – это краткий пересказ поэтического «отчета» о его странствиях, составленного историками древности. Разумеется, полностью доверять изложенным в нем фактам нельзя, но он заслуживает внимания каждого культурного человека, ибо своей красотой, мелодичностью, изяществом и другими поэтическими достоинствами произвел на человеческие умы очень сильное впечатление по своей глубине и продолжительности.

Лаций – название древней области Италии, лежащей к югу от Тибра. Когда Эней прибыл туда, там было независимое царство, и правил в нем царь, которого звали Латин.

Местность вдоль берегов Тибра, где впоследствии возник город Рим, была в те времена весьма дикой и живописной. Население ее составляли пастухи и землепашцы, и ничто не указывало на возможность создания в этом месте города. Люди, населявшие Лаций, были в основном мирными гражданами, но под началом царя было весьма значительное войско. Обитатели этой земли были греками по происхождению, они привезли с собой с родины существовавшие там в то время искусства и ремесла. Для письма, насколько оно было развито в те древние времена, они использовали алфавит Кадма. Они умели делать оружие, простейшие музыкальные инструменты, известные в то время, и строить дома из дерева или камня. Они могли также сооружать крепости для обороны.