Франц Куровски - Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

16 июля 29-я моторизованная пехотная дивизия захватила Смоленск. Началось наступление на южном направлении. 8-я пехотная дивизия осталась стоять восточнее Смоленска, ведя оборонительные сражения против наступавших на этом участке фронта русских. Красная армия изо всех сил старалась отбить Смоленск и наступала крупными силами на этом участке фронта, где им противостояли лишь слабые немецкие соединения.

3-й батальон занял позиции у местечка Пнево, на самом берегу Днепра, где он должен был удерживать линию фронта шириной в два километра. Главный удар наступавших в середине августа советских войск, намеревавшихся отбить Смоленск, был направлен как раз на этот участок.

– Господин капитан, русские наступают с холма!

Связной, прибывший на командный пункт, выпалил эти слова на одном дыхании. Капитан Юттнер встал, взял каску, нахлобучил ее на голову и снял с крючка свой пистолет-пулемет.

– Пойдемте, Хаазе! Посмотрим сами, что там делается!

Обер-лейтенант Хаазе, передовой артиллерийский наблюдатель дивизии, последовал за капитаном на близлежащий, хотя и более низкий холм, с которого открывался лучший обзор.

– Похоже, они здорово осерчали, господин капитан! – пробормотал он, не отрывая глаз от бинокля.

Через линзы своего бинокля Юттнер видел, что русские почти готовы к атаке. Чуть позади передовой он рассмотрел новую исходную позицию для наступления.

– Артогонь по вражеской исходной позиции, Хаазе!

Обер-лейтенант начал передавать данные для артиллеристов. Через несколько минут артиллерийский огонь обрушился на сосредоточение войск противника.

– Наступление впереди слева, господин капитан!

– Резерв ко мне!

Юттнер двинулся вперед с резервным взводом, дошел до передовой и увидел, что русские уже перехлестнули боевые порядки роты.

– Вперед, ребята!

Они ударили слева, попали под первый огонь противника и схватились с ним в ожесточенной рукопашной. Капитан Юттнер, действуя в первых рядах, звал своих бойцов за собой вперед. Прежние позиции были очищены от неприятеля. Семьдесят красноармейцев были взяты в плен.

Этот бой стал первым в череде восьмидневных тяжелых сражений.

Сосредоточением огня и эшелонированием обороны Юттнеру удалось оттеснить неприятеля, прикрыть возможные участки прорывов и укрепить старые оборонительные позиции.

На третий день боев русские полагали себя в непосредственной близости от своей цели. Их артиллерия снова начала огневую подготовку, ведя обстрел из всех стволов. Он длился час, затем неприятель пошел в атаку. На этот раз вместе с пехотой в атаку пошли и кавалерийские части, чтобы ускорить прорыв германских позиций.

Юттнер увидел в бинокль, что внезапно в передовых БТРах захлопнулись люки, – те были готовы следовать за авангардом кавалерийских частей.

– Связной, передового арт-наблюдателя ко мне! – приказал он.

Затем он отдал приказ выдвинуться вперед расчетам станкового пулемета и 37-миллиметрового противотанкового орудия.

– За мной, вперед!

Под огнем неприятеля перебежками они стали сближаться с первыми несущимися мимо них конниками.

– Не отвлекайтесь на кавалеристов! Пусть они себе скачут! – крикнул своим людям Юттнер.

Задыхаясь от бега, они добрались до холма, который командир батальона давно приметил себе именно для этой цели.

– Установить оружие! Огонь!

Дружно ударили карабины. Станковый пулемет кинжальным огнем с фланга ударил длинными очередями по вырвавшимся вперед кавалеристам. Чуть погодя и «тридцать седьмой» открыл огонь разрывными снарядами.

Юттнер смог воочию убедиться, что русская кавалерия становится совершенно беспомощной, попав под неожиданный фланговый огонь. Кони смешались, всадники попадали с них, атака мгновенно захлебнулась. Выжившие в этом хаосе побросали своих коней и бросились бежать.

– Ударной группе приготовиться к контратаке! Тяжелые орудия подтянуть и прикрывать атаку огнем!

Капитан вскочил на ноги. За спиной он слышал глухой топот подбитых гвоздями сапог своих товарищей. Рядом с ним пронеслись несколько трасс пулеметных очередей. Рявкало противотанковое орудие, взахлеб трещали автоматы. Группой они бросились на врага, пробились сквозь его ряды и вырвались на простор.

Но внезапно перед капитаном как из-под земли возникла группа красноармейцев. Юттнер увидел огненную трассу очереди, несущуюся к нему. Он бросился на землю, лежа выпустил в неприятеля все оставшиеся в магазине своего пистолета-пулемета патроны, вставил новый магазин и снова дал короткую очередь. Затем вскочил на ноги и бросился к пулеметному гнезду противника. С лежавшими за пулеметом и непрерывно ведущими огонь красноармейцами было покончено за несколько секунд. Затем он побежал к основной траншее. Спустя пять минут они снова овладели потерянной было позицией. Батальон отразил атаку целого кавалерийского полка противника и нанес ему значительный урон.

В последующие дни советские войска продолжали свои попытки прорыва оборонительных позиций батальона. Но везде, где им удавалось вклиниться в нашу оборону, неизменно появлялся капитан Юттнер. Он был ранен, как и каждый второй боец его батальона, но оставался в строю. На участке фронта, который удерживал батальон Юттнера, были взяты в плен солдаты из состава трех советских дивизий. Через восемь дней русские прекратили попытки своего прорыва к Смоленску.

Капитан Юттнер был представлен к награждению Рыцарским крестом. Он получил эту высокую награду 14 декабря 1941 года и при этом сказал:

«Везде и всегда, в наступлении и при обороне, рядом со мной были мои отважные мотопехотинцы. Я горд тем, что мне выпала честь вести в бой таких солдат и товарищей; эту высокую награду они по праву могут разделить вместе со мной».

8-й пехотной дивизии в ходе зимнего наступления удалось подойти почти вплотную к Москве. Но на этом рубеже она была отозвана с фронта, чтобы вместе с 5-й и 28-й пехотными дивизиями быть преобразованной в егерскую дивизию. Судьба, однако, судила иначе. В то время как командование 8-го армейского корпуса действовало под Сталинградом, 28-я пехотная дивизия была переброшена в Крым. Но 5-я и 8-я егерские дивизии были направлены на северный участок Восточного фронта и заняли позиции в районе Старой Руссы на берегу озера Ильмень. Здесь эти две дивизии стали ядром «группы Зейдлица», образованной для деблокирования котла под Демянском.

1 января 1942 года Юттнер был произведен в майоры и продолжил командовать 3-м батальоном. Важнейшей предпосылкой для нового предприятия стала лыжная подготовка батальона. Начиная с этого момента пехотинцы должны были научиться действовать как горные егеря, бегать на лыжах и при этом стрелять.