В Михельсон - Воздушный мост

"Прошу прикрытия"

Караваны сопровождают асы

В середине сентября 1941 года Государственный Комитет Обороны СССР по просьбе Военного совета Ленинградского фронта обязал командующего ВВС Красной Армии выделить для прикрытия транспортных самолетов два полка истребительной авиации, подчинив их в оперативном отношении Аэрофлоту.

В 20-х числах сентября из Подмосковья на Ленинградский фронт перелетел 127-й истребительный авиационный полк.

Ракеты опускались к земле из-за облаков. Зеленая, белая, красная. А на другой день в обратном порядке - красная, белая, зеленая или две зеленых и одна красная... Для истребителей сопровождения они означали сигнал "Прошу прикрытия" и в то же время пароль наших воздушно-транспортных караванов, спешивших на выручку Ленинграду.

Этот сигнал-пароль устанавливался на каждый день разный. По нему взмывали в небо юркие краснозвездные "ишачки", "чайки", а случалось, и "миги", которые перед самой войной появились в истребительных авиаполках. Они брали под защиту караваны "воздушных грузовиков", сопровождали их от Тихвина, Новой Ладоги и Подборовья до аэродромов Комендантский или Смольное, прикрывали при посадке. На обратном пути все повторялось.

День за днем, месяц за месяцем летающие караваны и сопровождавшие их "ястребки" бороздили небо над Ладожским озером. И хотя десятки "мессершмиттов" рыскали здесь, им не удалось перекрыть воздушный мост. "Ястребки" не давали спуску "мессерам". Они отважно бросались им навстречу, отражали все попытки прорваться к транспортным самолетам. На трассах воздушного моста, особенно над Ладогой, наши летчики нередко ценой жизни обеспечивали безопасность транспортных кораблей.

...Вечером 23 сентября сорок первого года над деревней Кайвакса, около которой на бывшем колхозном поле расположился большой грунтовой аэродром, окруженный лесом, появились сначала одна, затем вторая группы истребителей.

Услышав мощный рев самолетов, жители деревни, перепугавшиеся в первый момент (не фашисты ли?), попрятались кто куда, но потом один за другим стали сначала выглядывать, а затем и выходить из своих укрытий на улицу.

- Кажись, наши?! - слышалось там и тут.

- "Чайки", "чайки"! - закричал вихрастый мальчишка, вылезая из-под крыльца.

- Какие такие "чайки"? - скептически поглядывая на незнакомые двукрылые самолеты, похожие чем-то на вертких стрекоз, возразил его дружок. - Это У-2!

- У-2?! Много ты понимаешь! - ухмыльнулся вихрастый, нахлобучив кепку на глаза приятелю.

Спор этот, наверное, продолжался бы долго, если бы над деревней не появился истребитель МиГ-3. Увидев его, мальчишки, что называется, разинули рты.

"Миг", круто развернувшись, пошел на посадку. Ребята опрометью бросились к аэродрому.

Следом за "мигом" стали приземляться "чайки". Пока самолеты садились, к аэродрому сбежалась вся деревня - дети, женщины, старики, старухи... Как не посмотреть на самолеты, на летчиков - благо аэродром рядом!

Летчики на летном поле окружили своего командира - стройного майора, который давал им какие-то указания.

В это время, легко перемахнув через жиденькую изгородь, отделявшую аэродром от деревни, к группе подошел капитан в авиационной форме и, безошибочно определив, кто здесь командир, представился, назвавшись комендантом аэродрома.

- Пузейкин. Командир 127-го истребительного полка, - в свою очередь назвал себя майор.

- У нас полный порядок, товарищ командир! - доложил капитан. - Людей разместим в школе и в домах. А ужинать просим в нашу столовую. Она у нас вон в том двухэтажном доме. Там и для штаба место найдется.

Капитан направился к столпившимся у изгороди жителям деревни.

- Ну вот, хозяюшки, и новые квартиранты прибыли. Надо их устроить, сказал он женщинам.

Те посмотрели на подходившего председателя колхоза.

- Анохин, Степан... По батюшке - Васильевич. Председатель колхоза, представился он летчикам и тут же распорядился: - Чего зря судачить. Давайте-ка по два-три человека к Павловым, Шишковым, Михайловым, Желиным. И я возьму к себе двух летчиков...

Командиру полка председатель сказал:

- Товарищ майор, если что потребуется - лошадь ли снарядить, солому или дровишки подвезти... Да мало ли что еще. Найдете меня, - все сделаю.

Деревня ожила: захлопали калитки, двери домов, загремели ведра. Хозяйки сновали по дворам. Над крышами заструились дымки...

Утром следующего дня В. В. Пузейкин и комиссар полка батальонный комиссар А. П. Проскурин выехали в Хвойную, где размещался штаб восточной оперативной группы ВВС Ленинградского фронта. В ее распоряжение и поступал 127-й авиаполк.

На новом месте полк не имел передышки. Уже на следующий день после прилета в Кайваксу первая группа истребителей сопровождала транспортные самолеты в Ленинград и обратно.

После первых полетов на сопровождение транспортных самолетов Владимир Пузейкин и его ведомые почувствовали, насколько сложные и напряженные это полеты.

...27 сентября сорок первого года в полдень на тихвинском аэродроме Паголда ПС-84 вырулил на старт и по сигналу стартера пошел на взлет. Внезапно из-за леса, бесшумно скользя над верхушками деревьев, "вывалился" истребитель и, буквально плюхнувшись на полосу, помчался навстречу ПС-84.

Мгновенно оценив обстановку, командир корабля прекратил взлет. Но его машина, уже набравшая изрядную скорость, продолжала мчаться навстречу невесть откуда взявшемуся "мигу". Что делать? Еще секунда-другая, и самолеты столкнутся... Но в это время "миг" вдруг круто свернул с полосы, подскакивая и поднимая вихри пыли, прокатился до картофельного поля, раскинувшегося рядом с аэродромом, выскочил на него и, завязнув колесами в рыхлой земле, скапотировал, то есть попросту ткнулся носом в землю и перевернулся.

Командир корабля доложил диспетчеру о причине прекращения взлёта и, быстро развернув машину, подрулил к потерпевшему аварию "мигу". Экипаж помог летчику выбраться из кабины. Им оказался майор Пузейкин. Из его рассказа стало известно, что ведомая им шестерка И-16 сопровождала девятку ПС-84, вывозивших из Ленинграда рабочих и специалистов Кировского завода, детей и раненых.

Над Ладогой фашистские истребители попытались атаковать транспортные самолеты, но получили отпор. Потеряв в воздушном бою один "мессершмитт" (его сбил Лука Муравицкий), фашистские истребители покинули поле боя. Уже на подходе к аэродрому Кайвакса наши летчики, увидев, что их аэродром бомбят "юнкерсы", с ходу пошли в атаку. В короткой воздушной схватке Лука Муравицкий и Сергей Путяков, прикрываемые командиром полка, сбили по одному вражескому бомбардировщику, но на "миге" майора Пузейкина пулеметной очередью "юнкерса" был поврежден мотор. Это и вынудило командира полка произвести аварийную посадку на аэродроме Паголда.