Лора Джексон - Queen: The Definitive Biography

Критики того времени стойко придерживались мнения, что группы вроде «Queen» доживают свои последние деньки. Принимая во внимание тот факт, что их последний сингл не имел большого успеха, нельзя было с уверенностью сказать, какая судьба ожидает группу в ближайшие несколько лет. Их следующее турне по городам Европы, состоявшее из восьми концертов, могло стать последним.

«Queen», однако, не собирались сдаваться и продолжали работать с прежней энергией. Музыканты лишь еще больше старались подчеркнуть то, что так отличало их от других групп; в противовес неопрятным, затянутым в кожу панкам они одевались в великолепные сценические костюмы. Фредди чуть не ослепил шведскую публику, когда в конце выступления 8 мая в Ice Stadium в Стокгольме он вышел на сцену в блестящем серебристом трико; весь концерт он был одет в полупрозрачный костюм — точную копию того, в котором выступал великий танцор Нижинский. Игра на публику всегда была визитной карточкой группы «Queen», а уж о вечеринках, которые они закатывали после выступлений, ходили легенды. По словам Мэя, таким образом музыканты давали выход адреналину, который накапливался во время концерта. Так или иначе, во время этих оргий на уши вставал весь город, в каком бы они ни выступали; к ним стекались толпы приглашенных и непрошеных гостей. Предпоследний концерт турне проходил в Роттердаме в Ahoy Hall, а после него во время праздничной церемонии на борту яхты музыкантам вручили в общей сложности тридцать восемь платиновых, золотых и серебряных дисков по итогам продаж их альбомов в Нидерландах. «Queen» недолго почивали на лаврах, ведь их снова ждала Великобритания. Незадолго до вышеописанных событий, 20 мая, «Queen» выпустили свою первую долгоиграющую пластинку «Good Old-Fashioned Lover Boy»/«Death on Two Legs (Dedicated to…)/«Tenement Funster»/«:White Queen»(As It Began)». С этой пластинкой группа снова попала в двадцатку хитов: диск занял семнадцатую позицию. Три дня спустя начался двухнедельный тур «Queen» по Великобритании; первый концерт проходил на Бристольском ипподроме, а последние два — в лондонском Earl's Court, во время которых группа преподнесла публике неожиданный сюрприз.

В этом году королева Великобритании Елизавета II праздновала свой серебряный юбилей, поэтому не было ничего странного в том, что «Queen» закатили по-королевски помпезное шоу. Дымовые шашки, фейерверки и разнообразные световые эффекты пришлись как раз к месту. На этот раз вниманию зрителей была представлена сконструированная специально для этого случая огромная световая установка в форме короны, стоимость которой составила пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Эта конструкция, приблизительно двадцати пяти футов в высоту и пятидесяти футов в ширину, весила около двух тонн; в начале каждого выступления она эффектно вырастала из-под сцены, окутанная клубами дыма из сухого льда. Поклонники группы приходили в восторг, но что касается критиков, то те, похоже, не желали ничего слышать и не уставали упрекать «Queen» в чрезмерной помпезности. Со всех сторон в адрес музыкантов сыпались обвинения в том, что они не желают идти в ногу с модным панк- движением, а на первых страницах музыкальных изданий красовались заголовки типа «ЭТОТ ПАРЕНЬ СОВСЕМ СВИХНУЛСЯ?», в которых речь, естественно, шла о Фредди Меркьюри. Неудивительно, что «Queen» старались всеми правдами и неправдами избегать встреч с представителями средств массовой информации. Роджер Тэйлор заявил, что «Queen» — вполне самодостаточная команда и никого не оставляет равнодушной: ее или любят, или ненавидят. Он признал, что пресса порядочно поднадоела им своим занудством:

— Мы ушли в глубокую оборону и не намерены дать себя в обиду.

Другой представитель «Queen», Брайан Мэй, подверг более тщательному анализу создавшуюся ситуацию. По его мнению, сами журналисты виноваты в том, что музыканты не желают с ними общаться:

— У нас никогда не складывалось хороших отношений с прессой, среди них было много недоброжелателей, но сейчас, кажется, писаки всего мира ополчились против нас.

«Queen» совершенно справедливо полагали, что, если ни одно издание не собирается написать о них ничего конструктивного, то и нечего тратить на них время.

Фронтмен «Def Leppard» Джо Элиотт, который впоследствии очень близко подружится с группой, прекрасно понимает, в каком положении оказались «Queen», ведь почти каждой рок-группе приходилось хоть раз сталкиваться с враждебными выпадами со стороны средств массовой информации:

— Если б мы пошли на поводу у критиканов, мы бы угождали только им и наплевали на наших слушателей. Деятельность критиков может иметь серьезные последствия, если она направлена на отдельную личность; иногда создается впечатление, что, если ты талантлив, то тебе обязательно воткнут нож в спину. Но, к счастью, власть критиков далеко не безгранична. Читательская аудитория составляет максимум тридцать пять тысяч человек раз в месяц, тогда как продажи альбомов группы могут превышать полмиллиона. Я боюсь, что в процентном соотношении первые серьезно проигрывают.

Самое смешное заключается в том, что музыкальная пресса, выступавшая в защиту панк-движения, проявляла гораздо большую враждебность по отношению к «Queen», чем сами панковские команды.

Тот год ознаменовался тем, что «Sex Pistols» выпустили свой хит номер один в Великобритании под названием «God Save the Queen». Малкольм Макларен назвал эту вещицу, которая вызвала волну возмущения и была запрещена на всех радиостанциях, «истинно английской, самой бунтарской и самой конченной рок-композицией всех времен». Но когда «Queen» и «Sex Pistols» впервые встретились, между ними не было никакой вражды. Это историческое событие произошло в августе в Wessex Studios в Северном Лондоне, где «Queen» только начали записывать новый альбом. Макларен вспоминает:

— «Queen» записывались в «Студии номер один», а Крис Томас, продюсер «Sex Pistols», в это время находился в «Студии номер два». Войдя в «Студию номер один», Сид Вишес встал на четвереньки и прополз между ног у Фредди Меркьюри. В тот день «Sex Pistols» завершили работу над вторым, своим самым скандальным синглом «God Save the Queen».

Отбор нового материала как всегда был для «Queen» нелегкой задачей. Певец Гэри Глиттер однажды наблюдал этот процесс со стороны:

— Все они были полны творческих идей, поэтому иногда страсти накалялись, и, как правило, главным инициатором ссоры был Роджер. Когда атмосфера внутри группы доходила до точки кипения, он же выступал в качестве примиряющей стороны. Мне кажется, что Фредди порой тоже бывал виновником конфликта. Ходили слухи, что Фредди собирается заняться сольным творчеством, но первым, кто решился на этот шаг, был все же Роджер Тэйлор.

26 августа 1977 года в Великобритании вышел его дебютный сольный сингл «I Wanna Testify»/«Тит on the TV». Сингл так и не попал в чарты по вполне очевидным причинам: его не крутили на радио; один-единственный раз Тэйлор выступил с этим материалом на телешоу Марка Болана. Тем временем десятый сингл «Queen» под названием «We are the Champions», как и большинство его предшественников, успешно атаковал британские хит-парады. Это был мощный гимн, способный сплотить миллионы; никто не сомневался, что он был обречен на популярность. Спустя десятилетия эту песню поют легионы спортивных болельщиков по всему миру. На оборотную сторону этого сингла «Queen» записали не менее эффектный номер, простой по содержанию, но не уступающий по воздействию «We are the Champions»