Дэвид Киркпатрик - Социальная сеть: как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей

Однако, как и предсказывал Паркер, служба Wirehog оказалась слишком сложной для большинства пользователей Thefacebook. Паркер настойчиво требовал прекратить ее работу, чтобы Thefacebook смогла избежать крайне неприятных судебных исков. Несмотря на то что Thefacebook и Wirehog были отдельными компаниями, приложение Wirehog можно было скачать на сайте Thefacebook. Вскоре даже Цукерберг стал охладевать к своему детищу. «Он просто наконец понял, сколько времени потрачено даром», – считает Московиц.

Второго ноября 2004 года в социальной сети MySpace зарегистрировался пятимиллионный пользователь. Ребята из района Лос Альтос Хиллс были ошеломлены. Они поняли, что создали анти-MySpace. Общедоступную, с яркими страницами и без каких-либо ограничений. Стиль сайта Thefacebook был минималистским, с ограниченной гибкостью и полным отсутствием возможностей дизайна страниц. В MySpace не беспокоились о том, кем на самом деле являются зарегистрированные пользователи. В Thefacebook осуществлялась аутентификация личности по адресу электронной почты в университетской сети, и человеку приходилось называть свое настоящее имя. В MySpace по умолчанию можно просматривать любой профиль. В Thefacebook позволялось просматривать профили только студентов своего учебного заведения, а также друзей. В Thefacebook была встроена определенная степень конфиденциальности. «В MySpace люди могли делать что угодно на страницах своих профилей, – говорит Цукерберг. – Мы же полагали, что юзерам больше понравится наличие некоторых ограничений, поскольку это требует определенной организованности».

Хотя Цукерберга и тревожил рост популярности MySpace, значительно больше он беспокоился о конкуренции на уровне университетов. Стремительно увеличивалось количество разнообразных студенческих социальных сетей. Для компании Thefacebook основным приоритетом стала борьба с этими новоявленными конкурентами. Одна из таких социальных сетей CollegeFacebook. com была настоящим двойником Thefacebook, вплоть до цвета и оформления. Ее стратегия заключалась в том, чтобы объединить менее престижные учебные заведения, которые еще не успели подключиться к элитной сети Thefacebook. Число пользователей сайта быстро достигло нескольких сотен тысяч человек, прежде чем у студентов этих вузов появилась возможность подключиться к «настоящему» Thefacebook. Команда Винклвоссов и Нарендры в мае 2004 года наконец-то запустила сеть Harvard Connection, а затем переименовала ее в ConnectU, чтобы подчеркнуть ее доступность для любого учебного заведения. Социальная сеть Колумбийского университета была аналогичным образом переименована в Campus Network и тоже распространилась на другие студенческие городки. Конкуренты развивались более быстрыми темпами, чем Thefacebook. Как правило, у них было меньше пользователей в каждом новом студенческом городке, поэтому они могли осуществлять подключение к своим сетям без таких серьезных требований к компьютерным системам, как в компании Thefacebook . Подобные действия конкурентов заставляли нервничать Цукерберга и его компаньонов.

В целях противодействия ребята из Thefacebook решили применить стратегию под названием «стратегия окружения». Если в каком-то конкретном учебном заведении начинала работать социальная сеть конкурентов, служба Thefacebook появлялась не только в этом вузе, но и во многих близлежащих студенческих городках. Идея заключалась в том, что обитающие там студенты создадут перекрестное давление на учащихся центрального университета и заставят их сделать выбор в пользу Thefacebook. Например, одна из первых доморощенных социальных сетей появилась в университете Бэйлора города Вако, штат Техас. В ответ Thefacebook подключил студентов Техасского университета в городе Арлингтон к северу от Вако, Юго-Западного университета на юго-западе от Вако и Техасского университета A&M на юго-востоке от Вако. И такой захват в тиски действительно сработал, поскольку рост числа пользователей в университете Бэйлора проходил с той же динамикой, что и в учебных заведениях, в которых вообще не было социальных сетей. Цукербергу исполнился только двадцать один год, но он уже превосходил своих конкурентов в стратегическом мышлении.

Марк Цукерберг очень прагматично подходил к вопросу рекламы на сайте Thefacebook. Если расходы компании увеличивались, то, по его мнению, соответственно должны были возрастать и доходы от рекламы. Он хотел иметь гарантии, что компания Thefacebook зарабатывает достаточно средств, чтобы покрыть обязательные ежемесячные выплаты, которые достигли суммы в 50 тысяч долларов. «Если нам потребуется 100 тысяч долларов на приобретение новых серверов или 500 тысяч долларов на подключение новых пользователей… то сколько рекламы нам потребуется?» – вопрошал Марк Цукерберг в интервью газете Harvard Crimson .

Фирма Y2M , рекламный агент Thefacebook , в августе 2004 года добилась крупного успеха, заключив сделку с Paramount Pictures на рекламу ноябрьской премьеры мультфильма «Губка Боб Квадратные Штаны». В то время на страницах Thefacebook единственным местом для размещения рекламы были длинные прямоугольные области в левой части страницы. Компания Paramount Pictures заплатила Thefacebook 15 тысяч долларов за 5 миллионов показов рекламы (или 3 доллара за тысячу показов баннера). Кроме того, Paramount Pictures первой применила технологию, которая в будущем стала важнейшим элементом в коммерческой структуре Thefacebook . Она заключалась в формировании группы фанатов фильма: к ней присоединялись те, кому понравилась реклама мультика. На страничке группы практически был только форум, на котором обсуждался кинопроект. В описании группы присутствовал следующий текст: «Спойте все вместе со мной: “Кто живет в ананасе на дне морском?”». Некоторые пользователи считали его дурацким, о чем в открытую говорили на форуме. Там было оставлено много как позитивных, так и негативных комментариев. В любом случае эксперимент оказался успешным. Более 2500 пользователей Thefacebook внесли этот мультфильм в список своих любимых.

В декабре 2004 года фирма Y2M подписала важнейший договор с Apple Computer . Последняя не только стала спонсором группы пользователей своих товаров на сайте Thefacebook, но и платила по 1 доллару за каждого вновь присоединившегося к ней, при этом была установлена минимальная месячная плата – 50 тысяч долларов (независимо от количества новых членов группы). Группа очень быстро набирала популярность, и установленный минимум был легко превышен. К этому моменту сделка с Apple Computer стала крупнейшим финансовым успехом в короткой истории Thefacebook . Прибыли только от нее оказалось достаточно, чтобы более или менее покрывать расходы компании. Руководство Apple было в восторге, поскольку компания получила мощное средство, позволяющее оставаться в постоянном взаимодействии с фанатами продукции Apple в колледжах. С помощью собственной группы на сайте Thefacebook Apple стала делать студентам специальные скидки и рекламные предложения, например бесплатные музыкальные композиции для iTunes. Особенно порадовался этому соглашению Цукерберг, поскольку оно не требовало создания стандартных рекламных баннеров, противником которых он был.