Василий Московский - Твои крылья

Капитан Молодчинин ведет строй истребителей вдоль линии боевого соприкосновения. И тут в эфире для него звучит с земли новая команда:

- Вам курс... Квадрат... Высота... Цель: группа "Юнкерсов". Сделайте все, чтобы не отработали по нашим. Сделайте все! - Затем - позывной командира авиа корпуса генерала Благовещенского... Сам вышел в эфир. Значит, стоящую цель выбрали фашистские бомбардировщики.

- Вас понял! - откликнулся Молодчинин. И скомандовал всем разворот.

Мельком успел Сенченко глянуть вниз. Меж темно-зеленых массивов леса, как и на карте, синели петли старых русских рек Ловать, Жиздра, Вытебеть, отсюда и название пункта - Старица. Здесь по дорогам в походном порядке подтягивались ленточкой наши стрелковые части и будто веером сразу по нескольким проселкам пылили колонны танков, спеша вступить в бой. Выходит, выцелили "юнкерсы"?.. И тут же Сенченко увидел их!

Впереди, ниже по курсу, лесенкой повышаясь от флагманской группы до замыкающей, прикрывая друг друга, плыли в воздухе двадцать двухмоторных Ю-88.

Молодчинин с ходу обрушил "яки" на флагманских косяк - вся колонна бомбардировщиков, взъерошившись, как еж, встретила их иглами сотен пулеметные трасс. Сенченко выхватил глазами стеклянный колпак пилотской кабины "юнкерса". Сдерживал себя, пока, все укрупняясь в отражателе прицела, колпак этот с силуэтом вражеского летчика не влез в круг сетки. Нажал гашетку, чуть ли не в упор ударив сразу из пушки и двух крупнокалиберных пулеметов; увидел, как взрывается кабина вражеского самолета и "юнкерс" валится вниз....

В те же мгновения на виду у остальных экипажей колонны гитлеровских бомбардировщиков круто пошли к земле еще четыре Ю-88. Оставшиеся, сбросив бомбы куда попало, повернули восвояси.

Всего в этом вылете группа в составе 10 советских летчиков уничтожила 13 вражеских машин.

Тем же летом 1943-го вновь начал сражаться в небе - только теперь с протезами на ногах, ампутированных посредине голени, - старший лейтенант Алексей Маресьев. В первых же своих боевых вылетах на Ла-5, участвуя в битве на Курской дуге, Алексей Маресьев отличился. В одном бою сбил два фашистских истребителя ФВ-190. И это было только началом: в последующих ожесточенных воздушных схватках Маресьев обрушил вниз еще пять стервятников со свастикой. Золотая Звезда украсила грудь героя. А молва об упрямстве волгаря, одолевшего лихую беду, о его неистовой ненависти к врагу и боевом удальстве шла от аэродрома к аэродрому, вдохновляя тысячи смелых сердец.

* * *

...Почти два месяца длилась битва на огненной Курской дуге. Закончилась она убедительной победой Советских Вооруженных Сил. Потери гитлеровцев в живой силе и технике были так велики, что восполнить их фашистское руководство не могло никакими тотальными мерами. Это видно и на примере авиации: люфтваффе лишились 3500 первоклассных боевых самолетов бомбардировщиков, пикировщиков, штурмовиков. Определилось полное превосходство наших Военно-Воздушных Сил.

* * *

...Апрель 1945 года. Освободив пол-Европы, советские войска грозно придвинулись к самому логову фашистского зверя - Берлину.

Впервые в истории страна, по которой прошлось пожарище войны, победно завершала тяжелейшие сражения. Она шла к Победе, резко увеличив производственные мощности, успешно перестроив всю экономику на военный лад, с закаленной в боях, значительно окрепшей, выросшей качественно и количественно армией.

К началу Берлинской операции наши Военно-Воздушные Силы насчитывали 7500 боевых самолетов, целью которых было, применяя штурмовую "утюжку", бомбовый удар, стремительный маневр, прикрыть наземные войска от хищных клевков люфтваффе; расчистить, пробить атакующим дорогу через крепостную толщу, нашпигованную "фаустниками", пулеметными и орудийными гнездами.

Понятно: вражеская авиация не собиралась сидеть сложа руки. На 35 аэродромах Берлинского аэроузла сосредоточились стянутые отовсюду наиболее боеспособные гитлеровские авиачасти, насчитывавшие в общей сложности более трех тысяч самолетов. Особые надежды командование люфтваффе возлагало на летчиков-перехватчиков воздушного флота ПВО Германии "Райх", который возглавлял любимец Гитлера и Геринга генерал-полковник Штумпф. Широкая сеть радиолокаторов ПВО имперской столицы должна была наводить асов на советские самолеты. Кроме того, противник готовился бросить в воздушное сражение за Берлин отборные истребительные эскадры "Гинденбург", "Удэт", "Германия", а также использовать новое оружие - реактивные истребители "Мессершмитт-262".

...В канун сражения десятки экипажей наших воздушных разведчиков вопреки жестокому, густому огню зенитной артиллерии и действиям истребителей, чрезвычайно плотно прикрывших имперскую столицу, выполнили всеобъемлющую аэрофотосъемку Берлина и укреплений вокруг него. Все оборонительные полосы, начиная с одерского плацдарма, системы огневых позиций, противотанковых надолбов и рвов, пехотных траншей, аэродромы, сосредоточения войск на подступах и фортификационные сооружения самого города-цитадели были полностью шесть раз сфотографированы. Пленка зафиксировала все изменения в системе обороны вплоть до дня наступления. Аэросъемка плановая (вид сверху, как на карте) и перспективная (схватывающая рельеф местности и высоту сооружений), выполненная с разных высот и в различных масштабах, по сути, вскрыла все, чем располагал враг, пытаясь преградить путь к последнему оплоту фашистской Германии. Подробные фотопланшеты, схемы, карты, планы были размножены. Каждый - от командующего фронтом до командиров авиазвена, артбатареи, танковой или стрелковой роты как на ладони увидел цели, а также силы и укрепления неприятеля.

В ночь на 16 апреля 1945 года изготовились к бою тысячи наших самолетов. Тысячи "петляковых", "Туполевых", "ильюшиных", "Яковлевых", "лавочкиных", "Поликарповых". На аэродромах 1-го Белорусского фронта экипажи и технический состав 16-й воздушной армии под командованием генерал-полковника авиации С. И. Руденко, а также польские авиакорпус и авиадивизия, выделенные для поддержки наступления 1-й армии Войска Польского. В 1-й Украинский фронт вошла 2-я воздушная армия под командованием генерал-полковника авиации С. А. Красовского. В состав 2-го Белорусского фронта - 4-я воздушная армия генерал-полковника авиации К. А. Вершинина и Военно-Воздушные Силы Краснознаменного Балтфлота, которыми командовал Герой Советского Союза генерал Е. Н. Преображенский.

...На переднем крае центральной оси наступлений против Зееловских высот - тишина. Но в глубине полосы предстоящего сражения 1-го Белорусского фронта, как только стемнело, сотни По-2 - легких ночных бомбардировщиков нашей 4-й воздушной армии - принялись молотить огневые позиции, опорные пункты врага. Прославленные "Поликарповы"... Ненавидя, гитлеровцы называли их и "русь-фанер", и "кофейная мельница"; а наши, любя, - и "кукурузник", и "авиационный старшина", и "король воздуха". Можно с уверенностью сказать: ночь на 16 апреля была очень неспокойной для тех, на чьи головы сыпали бомбы По-2. И это было только началом.