Александр Авдеенко - Следопыт

Смолин, любуясь своим молодым другом, чувствовал себя превосходно. Он забыл о том, что жизненный тонус собаки целиком зависел от его собственного настроения.

Гуляя, они вышли на просеку. Вот где можно развернуться Грозному. Он подбежал к Смолину, лизнул ему руку, словно приглашая следовать за собой, и во весь дух помчался по зеленому ущелью. Все дальше и дальше.

Вдруг остановился, вытянул передние лапы, положил на них голову и стал к чему-то тревожно прислушиваться.

«Наверное, где-то лось идет, — подумал Смолин, — или какое-нибудь животное».

Собака вскочила и побежала, Но не вперед по просеке, а назад. Подскочив к Смолину, лизнула ему руки и в настороженной позе застыла у его ног. И только сейчас до уха Смолина донесся шум мотоциклетного мотора. Звук быстро нарастал. В дальнем конце просеки, в ее узком зелено-голубом прозоре Смолин увидел темную фигуру мотоциклиста. Он взял собаку на поводок и с любопытством вглядывался в приближающегося человека. Что за гость? Как он попал сюда? Заблудился? Или кто-нибудь свой?

В седле «ижевца», крепко сжимая широкий, как оленьи рога, руль, сидел губастый, в милицейской фуражке набекрень старшина Семилетов, бывший пограничник. Рядом с ним, в прицепной коляске восседала серая крупная овчарка Бек. Местные жители по старинке называли Семилетова сыщиком, а его розыскную собаку ищейкой. Демобилизовавшись, он пошел служить в милицию и работал там, как слышал Смолин, в общем неплохо.

За свою долгую пограничную жизнь Смолин обучил следопытскому делу многих солдат. Семилетов был одним из способных учеников. От других его отличало большое желание стать настоящим следопытом, упорство, беспощадное отношение к себе и правдивость.

Семилетов лихо подкатил к Смолину, резко затормозил. Собаки заворчали друг на друга, но, одернутые вожатыми, сейчас же успокоились.

— Добрый день, Александр Николаевич. Не ждали?

— Здорово, Петя. По правде сказать, не ждал. Какими судьбами в наши края?

Семилетов выглядел непривычно мрачным.

— Нужда привела. Захотелось быть битому. Берите, Александр Николаевич, палку и бейте своего бывшего ученика.

— На своих, брат, я никогда не поднимал руки. И не подниму.

— А на меня должны поднять. Заслужил я лупцовки.

— Где заслужил, туда и неси палку. А для меня, Петя, ты старый добрый товарищ. Давай кури.

— Не пошла впрок пограничная наука этому самому вашему старому товарищу.

— Зря на себя, брат, наговариваешь. Следопыт был дай бог каждому.

— Да, был! Под вашим крылом. На вашем поводу. Под вашим присмотром. А как ушел на самостоятельную работу, так и сел в лужу.

— В чем дело, Петя? Случилось что-нибудь?

Старшина милиции в полном отчаянии махнул рукой.

— Случилось, Александр Николаевич. Ночью в райцентре ограблен промтоварный магазин. Двадцать штук дорогого сукна прилипло к чьим-то рукам.

— И твой Бек, как я понимаю, не взял след грабителей?

— Угадали! Там такая обстановка… Любая собака, даже ваша, окажется бессильной.

— Так. А я думал, что ты примчался за мной как за «скорой помощью».

— Что вы, Александр Николаевич. Я к вам честно, по-дружески отношусь. Никогда и никому, и прежде всего себе, не позволю ваш авторитет марать.

— Когда ограблен магазин?

— Ночью.

— Ночь большая. В котором часу?

— Точно не установлено. По словам сторожа, это произошло часа в три-четыре.

— Ну! Сторож видел, как грабили магазин, и не поднял тревоги?

— Его оглушили ударом по голове каким-то тупым предметом, заткнули рот, связали и посадили в будку.

— И он не запомнил ни одного лица?

— Он даже не знает, сколько их было. Грабители подкрались к нему сзади.

— Ну! А когда ты, Петя, выехал на место происшествия?

— На рассвете. Вместе со всей оперативной группой.

— И большая была группа?

— Порядочная. Семь человек.

— Ну, и что вы сделали, приехав на место?

— Осмотрели магазин, установили, где и как действовали преступники.

— Вся оперативная группа ринулась в магазин? И ты, следопыт, не остановил ее?

— Не успел, Александр Николаевич. Оплошал.

— Вопросов больше не имею. Все ясно. Действительно, обстановка тяжелая!.. Прошло восемь или девять часов после ограбления. Потеряно драгоценное время. Следы грабителей затоптаны.

— Да, все так оно и есть.

— И что же ты собираешься делать?

— Не знаю. Ума не приложу. А ваш какой будет совет, Александр Николаевич?

— Трудно сказать сейчас. Надо своими глазами посмотреть что и как. А может быть, есть какая-нибудь зацепка?

— Никакой! Решительно.

— Давай все-таки посмотрим. Поезжай к заставе и жди меня там.

— Нет, Александр Николаевич, вы не должны ввязываться в это дело. Хватит и того, что я оскандалился.

— Где ты, Петя, потерпел неудачу, там и мне плохо. Кто за тебя в ответе? Тот, кто обучал следопытскому делу. Значит…

— Нет и нет, Александр Николаевич! Я не позволю ставить ваш авторитет под удар.

— Не твоя это забота. И потом, что это за авторитет, если он боится ударов? Давай поезжай на заставу и жди меня у ворот.

— Ну, смотрите, Александр Николаевич, я вас честно предупредил.

— В твоей честности, брат, я нисколько не сомневаюсь. А вот в кое-чем другом… — Смолин немного помолчал. Усмехнулся и сказал; — Я знаю, Петя, ты любишь правду-матку. И потому напрямик скажу — я, брат, не уверен, что ты действовал до конца так, как тебя учили на границе.

— Александр Николаевич!..

— Не обижайся. Мог что-нибудь пропустить, забыть. Со всяким такое случается. А, может быть, и хорошо действовал. Посмотрим! Давай поезжай. Нет, постой! Я появлюсь на месте происшествия без своей собаки и в штатском. Как твой помощник, практикант. Понял? И не называй, пожалуйста, меня по фамилии. Такие условия для тебя подходящие?

Старшина милиции покраснел и засмеялся.

— Райские это условия, Александр Николаевич. Спасибо.

Петя Семилетов на мотоцикле рванул в одну сторону, по дороге, а Смолин в другую — напрямик, через лес.

Определив Грозного в питомник, Смолин вошел в канцелярию к начальнику заставы и попросил увольнительную в город часа на два, три.

— Пожалуйста, старшина, увольняйся! Хоть на трое суток. На границе сейчас тихо, а мы перед тобой в долгу за целый год. Без выходных работал.

— Разрешите, товарищ капитан, в штатском костюме отправиться в город.

Начальник заставы с недоумением посмотрел на Смолина.

— До сих пор, как я знал, ты гордился зеленой фуражкой.

— И теперь горжусь, товарищ капитан. И всегда буду гордиться.

— Почему же тогда в штатском? Не хочешь, чтобы обращали на тебя внимания?

— Так точно, товарищ капитан. Друга из беды хочу выручать. И так, чтобы не пострадало его самолюбие.

— И что же сделал твой друг?