Василий Топильский - Розы на снегу

— Вам, товарищ Туганов, нужно уходить в лес. Рисковать сейчас, не выполнив задания, не имеем права. С нас спрос иной. Затем и оставлены здесь.

— Ясно, — также глухо ответил отец. — Когда уходить?

— Завтра ночью.

Проводив Гущева, отец вернулся в дом.

— Так-то, мать, — ласково произнес он. — Береги ребятишек. Ну, а мое дело, сама понимаешь…

Надя слышала, как мать тихо-тихо шепотом ответила ему:

— Понимаю, Ваня.

Отец не успел уйти. Рано утром, когда все еще спали, в дом ворвались гитлеровцы: пятеро солдат, командир отряда карателей фон Брем и предатель Терехов.

Ивана Туганова, разутого, в нижней рубашке и кальсонах, вытолкали во двор, по снегу подвели к бане и расстреляли. Он упал без единого слова, крика, стона. На крыльце, прижавшись к матери и Наде, стояли Люба, Вера и Яша. Онемевшие от страха, глазами, полными слез, смотрели они на убийц. Фон Брем остановился и плеткой ткнул в сторону Нади:

— Взять! Тэриков, взять!

Рванулась вперед Мария Сидоровна, закричала:

— Не дам! Помилуйте! Она же ребенок!

Терехов, грубо оттолкнув мать, выволок Надю на улицу.

Туганову отправили в лагерь. До самой весны она работала на заготовке леса, колола камень для строительства дорог, грузила снаряды в вагоны. Кормили в лагере арестованных баландой, стать загоняли в бывший скотный двор.

По ночам в сарай врывались пьяные охранники. Они освещали лица спящих карманными фонариками и тех, кто был здоровей и красивей, уводили. Возвращались девушки покрытые синяками, с застывшими взглядами обезумевших глаз. Иные совсем не возвращались.

Однажды вечером забрали и Надю Туганову. Солдат в очках притащил ее за руку к бане и втолкнул туда. Сквозь белые клубы пара Надя увидела парившегося офицера.

— Мыть, девка, мыть! — хохоча, кричал он.

Надя вырвалась и в ужасе выбежала из бани. Уже около барака ее догнал солдат и долго бил, пиная сапогами.

Офицер не забыл дерзости русской девчонки. Утром, когда все выходили на работу, Туганову окликнул конвоир. За непослушание ее отправили в лагерь штрафников, в село Молосковицы. Тут были люди, согнанные из разных мест — из Пушкина, Гатчины, Урицка, — едва живые старики, женщины, чьи глаза казались стеклянными. Они держали на руках полумертвых детей, покрытых чесоточными язвами.

Зима выдалась ранняя.

Каждое утро из барака, где жила теперь Надя, выносили мертвых. Морозы стояли сильные. Опухшие от голода люди коченели на ледяном полу.

В лагере Надя встретилась с Людой Бровченко, с которой когда-то училась в одной школе. Подружки решили бежать. Ждали подходящего случая, попеременно наблюдая в щелку за часовым. Укутанный в тулуп солдат ходил вдоль забора, изредка бросая взгляд на ворота барака. Он был уверен: никуда полумертвые узники уйти не смогут. Часовой все чаще и чаще посматривал на стоящий в стороне дом, из трубы которого валил густой черный дым. Вот он решительно повернулся и зашагал туда, где можно наконец спрятаться от пробирающего до костей мороза. Тогда-то Надя с Людой выскользнули из барака.

Всю ночь, утопая в снегу, напрямик через лес бежала Надя домой. Едва хватило сил подняться на крыльцо. Мария Сидоровна открыла дверь, подхватила упавшую ей на руки дочь, внесла в комнату, разула и ахнула:

— Ироды проклятые! Что они сделали с тобой, доченька…

Надя металась в забытьи, бредила, кричала, звала маму. Мать была рядом. Обливались слезами сестры, а маленький Яшка вообще не отходил от постели. Он все понимал и ни о чем не спрашивал, а когда молчал, очень походил на отца, Ивана Туганова. У него были отцовские ласковые глаза и мягкая улыбка. Порой взгляд его становился жестким, мальчик втягивал голову в плечи и шептал сестре:

— Вырасту скоро, я им покажу. За папу и за тебя.

Надя улыбалась брату. В эти минуты ей было совсем хорошо. Она чувствовала себя бодрой, вставала с постели, кое-что делала по дому, но, подойдя к окну, затихала. По улицам маршировали фашисты, расхаживали полицейские. Завидев их, жители поспешно скрывались в домах, а Надя чувствовала, как задыхается, будто горло стягивала петля.

К весне Надя совсем окрепла. По просьбе Гущева (он по-прежнему жил в поселке) она стала навещать Марину — школьную подругу, которая работала на железнодорожной станции. Узнав у нее, когда и куда идут поезда, какие везут грузы, девушка в тот же день сообщала об этом Гущеву. А спустя день-другой люди шепотом говорили друг другу: «Слышали, поезд-то со снарядами потерпел крушение».

Однажды, возвращаясь со станции, Туганова около своего дома наткнулась на Терехова. Надя хотела вбежать во двор, но он остановил ее:

— Завтра придешь в комендатуру. Смотри не вздумай улизнуть.

Не заходя домой, Надя побежала к Гущеву, стала просить:

— Отправьте меня в лес. Я же знаю, кто вы.

Лицо Гущева стало серьезным. Он заговорил тихо и властно, как тогда с отцом:

— Слушай меня. Сегодня ночью уйдем в лес. Мне тоже пора. Кажется, они догадываются и уже начали следить. Так что будь готова.

К утру Гущев вместе с Надей добрались до лагеря партизанского отряда. Надю полюбили в отряде, оберегали от рискованных и опасных дел. Она ухаживала за ранеными, меняла им повязки, стирала белье, бинты.

И опять порозовели девичьи щеки, вновь зазвенел ее мелодичный голос.

Однажды утром по пути к партизанскому лазарету Надя услышала, как командир отряда говорил Гущеву:

— Поезд особого назначения. Пройдет около часа дня. Время неудачное. И все же его нужно подорвать. Бери кого хочешь и действуй.

Надя замедлила шаг и вдруг, решившись, неожиданно выросла перед командиром.

— И я пойду, — не сказала — выпалила. — Хватит меня беречь. Не возьмете — пойду сама!

— Как это сама? — разглядывая в упор невесть откуда взявшуюся девушку, переспросил командир. — Ишь какая прыткая!

Надя умоляюще посмотрела на Гущева:

— Не доверяете… Думаете, не справлюсь, струшу. Возьмите. Ведь вы папин друг.

Произнесла она эти слова с такой болью, с такой обидой, что Гущев махнул рукой и сдался:

— Пусть идет!

…Моросил мелкий осенний дождь. Группа Гущева вот уже пятый час лежала в мокрой траве, а поезда особого назначения все не было. Гущев в душе было засомневался, но тут издалека донесся хриповатый гудок паровоза. Затем отчетливо послышался стук колес. Снова, теперь уже совсем рядом, прохрипел гудок. Надя видела, как Гущев присел на корточки, прижимая к груди подрывную машинку. Резким движением он крутнул ручку, и в тот же миг раздался взрыв. Загрохотали летящие под откос вагоны.

Четверо партизан, пригибаясь, побежали через редкий кустарник. Около леса остановились, прислушались. Погони не было. И вдруг впереди раздались автоматные опереди. Надо же было так случиться. Группа нарвалась на карателей, возвращавшихся из леса. Двое бойцов упали замертво.