Неизвестен Автор - В небе фронтовом (Сборник воспоминаний советских летчиц - участниц Великой Отечественной войны)

Товарищи бережно вынули потерявшую сознание Лилю из кабины. Рана оказалась серьезной. Командование направляет Лилю Литвяк в московский военный госпиталь.

Как только рана закрылась, она добивается досрочной выписки и, несмотря на соблазн погостить в родном доме, спешит в свою часть, действующую уже в районе Ростова.

Полковые товарищи устроили ей теплую встречу. Кое-кого она уже не застала в живых. И тут по-настоящему осознала Лиля истинную ценность суровой фронтовой дружбы.

Самой близкой подругой Лили была Катя Буданова. Пережитое еще теснее сплотило девушек, помогало и на земле и в воздухе переносить жестокие будни войны. И вот в одной из жарких воздушных схваток, разгоревшихся летом в небе Донбасса, героически гибнет Катя Буданова, а вместе с ней и командир полка Николай Баранов. Казалось, еще ничто в жизни не причиняло ей столько душевной боли, как это горестное известие. А судьба тем временем готовила ей еще один страшный удар.

Лиля часто летала в паре с отважным летчиком и чудесным человеком, Героем Советского Союза калужанином Лешей Соломатиным. Здесь, на фронте, и полюбили они друг друга нежной и чистой любовью. Они мечтали о будущем, строили трогательные жизненные планы. И сознание большого личного счастья придавало им новые силы. Увеличивался счет сбитых Лилей самолетов, ее наградили вторым орденом Красного Знамени, присвоили звание лейтенанта и назначили командиром звена.

Но не суждено было сбыться ее светлым девичьим мечтам. Над своим аэродромом на ее глазах гибнет в бою Алексей Соломатин. И каким же нужно было обладать мужеством, чтобы не выйти из строя, не согнуться от тяжкого горя, безжалостно свалившегося на ее хрупкие плечи!..

И Лиля ведет свое звено на самые опасные участки боя. Вести о подвигах отважной летчицы разносятся по Южному фронту. Армейская газета посвящает ей целые полосы. Но Лиля остается по-прежнему скромной и застенчивой девушкой, только ее добрые серые глаза уже редко сверкают улыбкой, горе притушило в них озорной огонек.

В одном из июльских сражений Лиля подбивает вражеский бомбардировщик и, продолжая преследование, пытается его добить. На помощь удирающему приходит истребитель. Разгорается бой, финал его обычный - еще одним фашистом становится меньше. Это был двенадцатый сбитый ею самолет. В этом бою Лиля опять получила ранение. Командование решает освободить ее от полетов хотя бы на несколько дней.

- Сейчас не время отдыхать, рана не опасная, - упрямо заявляет она командиру полка и готовится к очередному заданию.

Наблюдая, как поднимается в воздух зеленокрылый "ястребок" с белой лилией, любовно нарисованной на фюзеляже, товарищи нежно напутствуют:

- Счастливого пути, Лилия! Боевой удачи!..

И вот однажды, в один из жарких августовских дней сорок третьего года, Лиля не вернулась с задания. Неизвестны подробности последнего боя. Ее ведомый успел лишь заметить, как рванулась она к тройке вражеских "мессеров" и исчезла в тумане надвинувшихся облаков.

...Словно мгла окутала аэродром. Сосредоточенны суровые лица бойцов. Даже они, презиравшие смерть и десятки раз видевшие ее в бою, на этот раз не выдержали: кое-кто смахнул с обветренных щек скупые мужские слезы...

"Ее смерть - потеря для всей истребительной авиации, - писали матери Лилины однополчане. - За нее дорого заплатят враги. Сейчас мы только с боя и через полчаса снова в бой. Клянемся вам, дорогая Анна Васильевна, что жестоко отомстим за вашу дочь и нашу любимицу - командира. Порукой тому наше гвардейское знамя, омытое кровью лучших наших товарищей".

Командование посмертно наградило ее вторым орденом Отечественной войны. В гвардейской авиачасти она навечно зачислена в списки героев. Политуправление Южного фронта распространило в войсках боевые листки, посвященные памяти погибшей героини. Вот их призывные заключительные строки: "Где б ни сражался ты, запомни светлый образ летчика Лили Литвяк как символ вечно немеркнущей молодости, как символ борьбы и победы".

* * *

Прошли годы. Зарубцевались раны войны, время притупило горечь утраты. Но в памяти Юры Литвяк не стерлись воспоминания одной удивительной встречи.

Это было в Москве осенью 1944 года. Учащиеся районной музыкальной школы давали в офицерском госпитале шефский концерт. Среди выступавших был и Юра Литвяк. И вот в конце вечера, когда уже смолкли аплодисменты растроганных зрителей и ребята разбрелись по палатам, Юру подозвал к себе один из лежачих больных. Лицо его было забинтовано, возле койки стояли костыли.

- У тебя нет родных среди летчиков? - глухо спросил он Юру.

- Была...

- Лиля?..

- Да...

И раненый поведал мальчику о последнем сражении своего бывшего командира звена. Юра забыл уже многие подробности рассказа, помнится только, что в отчаянной схватке, кончившейся гибелью Лили, она успела поджечь еще два вражеских "мессера".

Кто знает - может, и дожил до наших дней этот тяжело пострадавший боец, назвавшийся Ястребовым. Быть может, дойдут до него эти строки и раскроется последняя страница короткой, но прекрасной жизни боевой комсомолки Лили Литвяк.

Машенька

В голубом небе четко виден круто пикирующий самолет. В то же мгновение на аэродроме взревели моторы, понеслась снежная пыль, и два краснозвездных истребителя прямо со стоянки ринулись в воздух наперерез фашистскому разведчику, пытавшемуся на спасительном фоне темного леса скрыться от преследования. Не делая разворота, с ходу истребители открыли огонь по противнику.

На командный пункт полка поступило сообщение: "Противник сбит, упал в квадрате..." Через несколько минут истребители делают победный круг над аэродромом. Машенька Батракова (крайняя справа), снимая парашют, с ярко блестящими глазами возбужденно рассказывает о подробностях этого молниеносного боя.

- Это им за разрушенный родной город, - в заключение говорит она, - за страдания отца и сестренки, оставшихся в оккупированном Красноармейске!

1960 год. Будапешт. Братское кладбище советских воинов, погибших в 1945 году за освобождение столицы Венгрии от фашистских захватчиков. У обелиска застыл строй венгерских пионеров, которые внимательно слушают рассказ ветерана войны, советского ученого Нины Словохотовой о боевых подвигах летчика-истребителя Маши Батраковой, сражавшейся и отдавшей жизнь за их родной город, за их счастливое и радостное детство.

Клавдия Панкратова, командир звена.

Разведчик уничтожен

Толпа босоногих подростков, ежась от предрассветной сырости и боязливо поглядывая на темные силуэты памятников, торопливо пробирается через кладбище. Скоро конец не близкому пути до рыбацкого поселка Опасное, расположенного на берегу Черного моря. От металлургического завода под Керчью, где живет наша семья, мы бежим с мешками и ведрами, чтобы поспеть к рассвету, когда рыбаки станут выбирать из моря сети, и серебристая керченская сельдь трепещущей массой покроет песчаный берег. Рыбы много, рыбаки работают быстро и ловко. Они разрешают нам наполнить наши посудины рыбой, и мы, счастливые и гордые, возвращаемся домой с добычей.