Неизвестен Автор - В небе фронтовом (Сборник воспоминаний советских летчиц - участниц Великой Отечественной войны)

Прыгали мы с ней с парашютами, делая одинаковую затяжку и одновременно открывая парашюты.

- Ты - мой самый лучший друг, а я твой ангел-хранитель! - кричала она в воздухе.

Человека, любящего свою профессию более, чем она, я не встречала. Утром она "возила" группу учлетов. Летала прекрасно сама и мастерски передавала свое искусство другим. Вечером проводила прыжки. Она была неутомима. Я ни разу не видела ее усталой.

- Рая, - сказала я ей однажды, - я больше не буду брать новую группу учлетов для обучения. Одиннадцатую группу учу летать, а что сама знаю? Сейчас приходят учиться люди почти уже с высшим образованием, из институтов, и мне приходится на пальцах объяснять, почему самолет летает. Недавно меня один спросил: "А вы знаете, товарищ инструктор. как рассчитывается крыло на прочность?"

- Ну и что же ты?

- Я сказала, что в прочности своего самолета не сомневаюсь.

- А я показала бы ему такой пилотаж, что он после этого забыл бы вообще о прочности.

Через несколько дней утром у самолета встречаю Раю.

- Ты зачем здесь? Почему не отдыхаешь? Твоя же группа закончила программу.

- Все, Лелечка, решено уже с начальством. Сегодня ты знакомишь меня со своими учениками. Одну твою группу буду возить я.

- А я?

- А ты будешь возить вторую, а в оставшееся время готовиться в академию.

- Рая, милая, у тебя же и так большая загрузка!

- Никакой загрузки. Я вечером прыгаю, а утром скучаю. А мне надо летать все время, беспрерывно. Неужели ты не понимаешь этого?

И она действительно беспрерывно летала и прыгала. Еще до войны Рая налетала более тысячи часов, имела более ста прыжков с парашютом, подготовила сотни парашютистов и инструкторов парашютного дела. Когда Рая работала в Тушино, под Москвой, она была бессменной участницей авиационных парадов в лучшей женской пилотажной пятерке. Я следила за ее успехами по газетам. Ее письма заражали меня бодростью и желанием еще больше и лучше работать на благо нашей любимой Родины.

"Лелька!.. - писала она мне. - Дадим стране десять тысяч летчиков! Я инструктор-летчик и инструктор-парашютист, и я учу летать. Мои мечты сбылись. И это мне дает такое счастье в жизни!... Пришли мне карточку вашей дочки или лучше дочку пришли погостить".

* * *

Когда началась Великая Отечественная война, Рая добровольно пошла на фронт и была зачислена в истребительный полк.

"Что же ты окопалась в Сибири? Почему не едешь в наш полк? - писала она мне летом 1942 года. - Тут такие идут бои, все твои курсанты воюют, на каждом аэродроме их встречаю. Ты ведь уже кончила академию? Приезжай скорее, летчики так нужны здесь!"

На все мои просьбы отпустить на фронт мне отвечали:

- Специалисты и в тылу нужны. Что же, мы будем отсылать женщин на фронт, а мужчин вызывать сюда? Хватит того, что ваш муж воюет, а у вас дочка маленькая.

- Делайте, что вам приказывают, - говорил начальник. - Я вот тоже сижу здесь, а у меня жена на фронте. Вот так. Идите и работайте.

С помощью Марины Расковой друзья все же вытянули меня на фронт. Когда осенью 1942 года я приехала в 586-й истребительный полк, Раи там уже не было. Она с девушками своей эскадрильи воевала на Волге. Как мне не хватало ее именно в то тяжелое время, когда я получила извещение о гибели мужа!.. Но вскоре мы вновь встретились с Раей. По заданию командования я прилетела к ним на аэродром. Рая была в землянке. Как мы были рады встрече! Она сразу же захлопотала около меня, засыпала меня вопросами:

- Ты такая худюшая! Я тебя откормлю за несколько дней. Сейчас очень опасно в воздухе, как ты долетела? Надо быть настороже и не зевать. И надо так натренировать шею, чтобы голова могла вертеться на триста шестьдесят градусов. Чувствуешь ли ты машину и мотор настолько, чтобы совсем не смотреть на приборы?

Рая на минуту замолчала и, обняв меня за плечи, вновь заговорила:

- Нельзя так переживать! Мы все равно победим. Немцы здесь, на Волге, сломали свои зубы. Ты бы посмотрела, какие они нахальные были летом в воздухе и какие смирные сейчас! Они любят драться, когда их десять, а нас пара или в крайнем случае четверка, а когда и у нас столько же, они, не принимая боя, уходят. Завтра я тебе их покажу...

Такая сила и уверенность чувствовались в ее словах и движениях, что я действительно начала "оттаивать". Утром по первой же тревоге я вылетела с Раей в паре, ее ведомой.

Наша группа шла к Волге. Я с интересом смотрела на незнакомые мне места и излучины реки. Вскоре вошли в плотный слой облаков.

Из облачности я вышла одна. "Куда делась группа? - думала я. - И противника нигде не видно". Я прошла еще раз над Волгой и вернулась на аэродром. Когда я приземлилась, Раи на аэродроме не было. Она узнала, что я не вернулась, заправилась и улетела меня искать.

Я хорошо помню, что было потом, когда прилетела Рая. Я бросилась к ней. Она стояла у крыла самолета и нервными движениями скручивала и раскручивала краги. Я никогда не видела ее такой злой.

- Вы полны благодушия и спокойствия, - резко заговорила она, подчеркивая слово "вы". - Вы потеряли в бою товарищей, потеряли своего ведущего. Вы занимались созерцанием местности, а не выполнением боевой задачи. Если бы это был не ваш первый вылет, вас надо было бы судить.

Я вся похолодела, слушая ее. "И это называется друг детства! - думала я. - Дружим столько лет, я гак рвалась к ней, думала найти в ней поддержку и сочувствие, думала, что она меня поймет".

- Вы забыли, что летаете не над Ташкентом и что от ваших действий зависит жизнь ваших товарищей. Вы окончили военную академию для того, чтобы вас сразу же сбил паршивый фриц?

Она долго ругала меня, но потом, увидев выражение моего лица, смягчилась:

- Завтра мы полетим еще раз. И если ты хоть на минуту потеряешь мой хвост, с тобой здесь никто больше летать не будет...

Я не пошла спать к ней в землянку - была обижена до глубины души. Но свои ошибки я понимала.

"Действительно, растяпа! - думала я. - Вылетела, как на прогулку. Стыдно!.. И попало мне за дело".

Я устроилась на КП, но Рая пришла за мной:

- Пойдешь ко мне в землянку, а я иду дежурить! Шли молча. Мне было стыдно за себя.

На следующий день я ждала полета, как страшного суда. "Ни за что на свете я не потеряю этот "хвост"!" - думала я. Несколько раз я все проверила на самолете, но вылета не было, не было даже команды садиться в самолеты.

Уже все собрались обедать, когда дали команду вылетать. Вылетели парой и мы с Раей. Ничего больше для меня не существовало - ни земли, ни неба. Кроме этого зеленого "хвоста ", я ничего не видела. Не отстать ни на секунду! Вверх-вниз, глубокие виражи, перевороты, боевые развороты. Меня го с огромной силой вдавливает в сиденье, то отрывает от него, и голова моя упирается в фонарь кабины. Я не отрываю взгляда от Раиного самолета и точно повторяю все его маневры. Наконец самолет выравнивается. С радостью и облегчением выполняю команду "идти домой".