Йохан Бреннеке - Крейсер-призрак HK-33. Боевые операции немецкого ВМФ в Индийском океане

Поэтому хорошая маскировка — вопрос жизни и смерти для команды вспомогательного крейсера. Причем капитан не может маскировать свое судно, руководствуясь исключительно собственными желаниями, он ограничен довольно жесткими правилами. Внешний вид и силуэт судна должны быть похожи на одно из существующих британских, норвежских или, к примеру, греческих судов. Наблюдатель, имеющий в своем распоряжении детальное описание судна, выбранного капитаном вспомогательного крейсера для маскировки, не должен ничего заподозрить. Иначе может произойти непоправимое.

Более того, капитан вспомогательного крейсера должен быть уверен, что выбранное им для прикрытия судно будет находиться именно в тех водах, где он планирует появиться.

Когда было принято решение об использовании «Пингвина» в качестве вспомогательного крейсера, он подвергся серьезному переоборудованию и был снабжен всеми средствами, необходимыми для быстрого изменения внешнего облика. Так, на нем были установлены специальные поворотные механизмы, позволяющие изменять высоту дымовых труб. Имелись и металлические листы, чтобы изменять их форму. Обе мачты находились в своеобразных колодцах, где также были установлены подъемники, с помощью которых их можно было поднимать или опускать, в зависимости от требований текущего момента. То же самое можно было проделать с леерами ограждения. При необходимости они могли вообще исчезнуть. Без особых усилий на «Пингвине» могли имитировать различные типы палуб: плоские, навесные и т. д. На нем имелись также большие навесы, защищающие от солнца, чтобы создать иллюзию пассажирского судна. Штабели пустых ящиков становились палубным грузом, а установленные друг на друга бочки — большими вентиляционными трубами.

Чрезвычайно важен вопрос краски. На борту вспомогательного крейсера находится такое количество краски, что любой коммерсант позеленеет от зависти. А сколько кистей! На каждого члена команды приходится не по одной штуке, а по несколько, причем различных форм и размеров. Как только капитан решил, под какой тип судна будет маскировать вспомогательный крейсер, корабль превращается во взбудораженный муравейник: люди, как деловитые насекомые, суетятся и бегают во всех мыслимых направлениях. Тогда главными лицами на судне становятся старший помощник капитана и помощник боцмана. Первый руководит работами, второй организовывает их выполнение. То, что было серым, становится синим, желтое становится белым, а красное зеленым, в полном соответствии с выбранным капитаном образцом.

Иногда такую работу нужно сделать очень быстро: например, если случайно встреченное утром судно передало в эфир подробное описание неизвестного корабля. Капитан не станет зря рисковать, и уже к утру следующего дня его рейдер мирно следует по своим делам в совсем ином обличье.

Первый раз у команды «Пингвина» оказалось много времени для изменения внешнего вида вспомогательного крейсера. Крюдер решил, что дальше «Пингвин» явит себя миру в обличье норвежского сухогруза «Тамерлан». Тот факт, что работа была выполнена на высшем уровне, был подтвержден свидетельствами британских летчиков, которые объявили, что, хотя у них имелись подробнейшие таблицы опознавания судов, они ни на минуту не усомнились, что под ними подлинный «Тамерлан». С ними были полностью согласны и разведчики, внимательно изучившие фотографии.

Пока остальные офицеры были заняты на разных работах, доктор Венцель взял образцы пресной воды. Поднявшись на мостик, он принес с собой полный стакан.

— Вполне пригодна для питья, господин капитан, — сообщил он.

Крюдер сделал маленький глоток, затем отпил еще немного.

— Она довольно приятна на вкус, — сказал он.

Пополнение запасов пресной воды всегда было проблемой, поскольку ее расход в тропиках многократно возрастал. У немецкого военно-морского командования не было наготове танкеров, которые могли бы снабжать питьевой водой рейдеры, поэтому идея использовать Порт-Кувре в качестве естественного источника пресной воды оказалась весьма кстати. Здесь уже побывал Рогге на «Атлантисе» и принял на борт запасы воды.

Командование подкинуло эту идею, но важнейший вопрос — как эта пресная вода попадет с берега в судовые танки — был оставлен на усмотрение капитанов и механиков. На Кергелене не было ни причалов, ни портовой техники. «Пингвин» подошел вплотную к берегу — ближе было нельзя, из-за опасности сесть на грунт. На борту имелось достаточно шлангов, чтобы протянуть их от борта до ручья с пресной водой, но мощности насоса не хватало для ее перекачки. Поэтому, чтобы не носить воду ведрами, следовало придумать что-то еще.

Старший механик не успел поведать капитану свои мысли на этот счет: Крюдер сам вызвал его, чтобы изложить свой план.

— Посмотрите, Крамер, там наверху водопад. Видите? Прекрасно. А метрах в десяти ниже, как раз там, где поток воды устремляется вниз в бухту, мы соорудим дамбу и установим бочонок с заделанным в днище концом шланга. Вода наполнит бочонок и потечет в шланг. Уклон там вполне достаточный, чтобы она стекла к уровню моря. Я уверен, что мы можем протянуть наш импровизированный трубопровод метров на сто в глубь бухты, и вода все еще будет течь под достаточным напором, чтобы наполнить шлюпки. Да, я совсем забыл упомянуть, что мы превратим шлюпки в резервуары. Если их как следует отмыть, с водой ничего не произойдет. А затем катера отбуксируют наполненные водой шлюпки к борту судна. Дальше проблем не будет. Как вам мой план? [17] Крюдер изложил метод доставки пресной воды, применявшийся еще в парусном флоте. (Примеч. ред.)

— Превосходно, господин капитан. Это в точности мой план.

— Ваш план, Крамер? Не мой?

— Даже не наш, господин капитан.

— Ах, вот вы о чем. Совершенно верно. Мне этот план изложил Рогге. Он именно таким образом пополнил свои запасы воды. А вы наверняка узнали об этом от их чифа. Но не будем спорить об авторстве. Как бы то ни было, это решение проблемы.

А в это время главный старшина-рулевой Ноймейстер занимался осмотром бухты.

— Жаль, что мы не можем использовать это место как следует, — сказал Крюдер офицерам. — Скоро война закончится. В будущем мне бы не хотелось топить суда. Гораздо лучше захватывать их и приводить сюда — пусть стоят на якорях и ждут. А когда придет время, мы отправимся домой во главе целой флотилии торговых судов.

Крюдер разрешил всем морякам, не занятым на вахте, сойти на берег. Но не все воспользовались этим разрешением. Конечно, каждый из них месяцами мечтал о возможности ощутить под ногами твердую почву. Люди слишком устали после тяжелой работы днем и предпочли спокойно отдохнуть. Да и пивных для моряков на этом арктическом острове не было. К тому же там просто не на что было смотреть. Никакой растительности — только низкая жесткая трава, которая, правда, похоже, полностью устраивала местных кроликов, поскольку их вокруг было великое множество.