Николай Бодрихин - Великие летчики мира

К концу августа 1916 г. на счету Гинемера было 14 побед.

27 августа Гинемер получил один из трёх первых истребителей SPAD-SVII, отправленных на фронтовые испытания.

Вылетев на SPAD-SVII 4 сентября, ас сбил «Авиатик», а 15-го — «Румплер». 22 сентября, возвращаясь из рейда за линию фронта, Жорж увидел «Фоккер» и молниеносной атакой, занявшей несколько секунд, отправил вниз и его. Так как самолёт упал на вражеской территории, то победу не засчитали. Зато на следующий день Гинемер сбил сразу три аэроплана в течение трёх минут! Внезапно французская зенитная артиллерия открыла огонь. Первый же снаряд своих угодил в крыло. Жорж отделался ушибами. Чтобы сгладить вину подчинённых, дивизионный генерал устроил торжественное построение в честь сбитого аса, затем последовал обед с шампанским.

24 января 1917 г. Гинемеру в шестой раз удаётся сбить в одном бою два самолёта. При посадке на замёрзшую пашню его истребитель сломал колесо, сам пилот отделался лишь лёгким испугом. Спустя два дня на истребителе своего друга, на высоте 3800 м, Гинемер перехватил двухместный разведчик «Альбатрос». На десятом выстреле пулемёт заклинило, и, чтобы не попасть под огонь стрелка, пришлось уйти немцу под «брюхо». Попытки перезарядить оружие оказались тщетными, но экипаж разведчика запаниковал и поспешил приземлиться на французской территории, хотя по нему уже никто не стрелял.

8 февраля Жорж сразил германскую двухмоторную «Готу-GIII» — первая победа в воздухе над полноценным немецким бомбардировщиком. Спустя 10 дней его произвели в капитаны. 16 марта Гинемер выиграл в течение дня три боя. 4 мая на его счету уже было 38 побед, но, атакуя в тот день двухместный «Альбатрос», он слишком близко подошёл к уже горящему противнику. Ответный огонь стрелка был точным, и его повреждённый SPAD с рваными крыльями и изрешечённым фюзеляжем пошёл вниз. Но виртуозному лётчику всё же удалось дотянуть до аэродрома.

Рекордным для аса стал день 25 мая 1917 г. За три боевых вылета он уничтожил 4 вражеских самолёта. За эти победы Жорж Гинемер был представлен к званию офицера ордена Почётного легиона. 14 июля 1917 г. пилот приехал в Париж на завод фирмы SPAD за новым пушечным истребителем. В тот же день он удостоился золотой медали аэроклуба Франции.

5 июля 1917 г. Гинемер впервые вылетел на новом истребителе. После недолгого поиска он встретил три немецких аэроплана DFW. Огонь их стрелков оказался довольно точным, и самолёт французского аса был повреждён. Пока машину ремонтировали, пилот на своей старой «семёрке» вновь добился успеха: его жертвами стали 2 DFW и «Альбатрос».

Вскоре у Гинемера появились признаки переутомления, и врачи уложили его в госпиталь.

Отдых, как и ремонт самолёта, закончились 23 июля, и спустя 4 дня Жорж сбил «Альбатрос». 50-я победа далась нелегко: огнём стрелков германского DFW истребитель был снова повреждён.

Гинемер получил новейший SPAD-SXIII и 20 августа одержал на нём свою 53-ю победу, но при посадке врезался в английский DH-4.

Бессмысленность и равнодушная жестокость войны надломили даже «железную» натуру Гинемера. Он ещё больше замкнулся, а единственному другу говорил о своей близкой смерти. Вернувшись в часть 4 сентября 1917 г., он вылетел на следующий день на SPAD-SXIII, и вновь неудача: в ходе атаки оба его пулемёта отказали из-за обрыва спускового поводка, а вражеский стрелок и на этот раз не промахнулся.

Ещё один неудачный бой Гинемер провёл 8 сентября. 10 сентября в первом вылете у него сразу после взлёта отказал водяной насос, и закипевшая вода в радиаторе вынудила совершить посадку. Во втором — его самолёт получил три пулевые пробоины. Третий — едва не привёл к катастрофе: пожар двигателя в воздухе из-за неисправности карбюратора.

11 сентября 1917 г. стал последним днём французского аса. В 8.30 утра он вылетел в паре с ведомым. Над линией фронта они обнаружили немецкий «Авиатик», и Гинемер пошёл в атаку, а ведомый остался патрулировать свои позиции. На аэродром капитан Гинемер не вернулся…

Позже стали известны некоторые обстоятельства гибели лётчика. Его самолёт атаковала группа немецких истребителей. Произошла короткая схватка, и горящий SPAD упал в районе позиций 413-го германского пехотного полка. На место падения были посланы санитар и два солдата, которые установили по документам убитого, что это капитан Гинемер.

Начавшаяся на следующее утро артподготовка продолжалась две недели. Разрывы снарядов так перепахали местность, что от могилы аса и обломков его самолёта ничего не осталось. Вскоре после этого с немецкого самолёта был сброшен вымпел с уведомлением о гибели Гинемера в воздушном бою, а во второй половине октября французское командование официально объявило о его смерти.

«Свирепый демон» — так прозвали этого бледного неулыбчивого французского лётчика Первой мировой войны. У германских пилотов его имя вызывало страх, а среди однополчан и командования — благоговейное уважение. Он был тяжело болен туберкулёзом, но это не помешало ему участвовать в 600 воздушных боях и одержать 53 официальные победы, ещё 35 числятся за ним как возможные.

Парламент постановил занести имя капитана Гинемера в Пантеон славы как «символ стремления и энтузиазма нации», а в Доме инвалидов в Париже выставили его SPAD-SVII.

Родился в деревне Солси-сюр-Мерт в Вогезах 27 марта 1894 г.

Войну начал в 1914 г. инженером. Со временем передумал и в мае 1915 г. закончил обучение на пилота. Летал на самолётах «Кодрон» в составе эскадрильи C-47 в течение двух лет. Именно в это тяжёлое время у союзников стали появляться пилоты, чьи достижения позже станут легендарными. Таким был и Рене Поль Фонк — самый успешный из пилотов союзников в Первой мировой войне, имевший 75 официальных побед и 49 неподтверждённых, одержанных за линией фронта. В начале 1917 г. Фонк после боя с двумя немецкими «Румплерами», блестяще выигранного им на неповоротливом разведчике «Кодрон», был зачислен в истребительную группу «Аисты». В мае 1917 г. Фонк одержал свои первые три победы, управляя истребителем SPAD-SVII, а ровно через год одержал 6 побед в одном бою — этот результат до конца Первой мировой войны не смог превзойти никто.

В отличие от многих других пилотов Фонк всегда был расчётлив и осторожен и никогда не бросался на врага сломя голову. За всю войну в его самолёт попала только одна вражеская пуля.

В течение 1918 г. Фонк довёл свой счёт до 56 побед, превзойдя достижение капитана Жоржа Гинемера — лучшего французского аса, погибшего в сентябре 1917 г.

Сразу после окончания войны Фонк уволился из армии. В 1920 г. увидели свет его мемуары «Мои бои», с предисловием маршала Фоша. В 1926 г. Фонк вступил в борьбу за приз Раймонда Ортейги в размере 25000 американских долларов за трансатлантический перелёт. 20 сентября 1926 г. с экипажем из 4 человек Фонк стартовал на трёхмоторном самолёте Сикорского С-35. На взлёте самолёт потерпел аварию и сгорел. Два человека экипажа погибли, а сам Фонк получил серьёзные травмы. Приз в итоге получил американец Чарльз А. Линдберг в 1927 г.