Сирил Паркинсон - Жизнь и времена Горацио Хорнблауэра, знаменитого героя морских романов С.С. Форестера

На пенсии он очень сожалел, что никогда ранее не побывал в Ост-Индии. Когда же этот шанс наконец представился, он был очень рад восполнить этот пробел в своем опыте и впоследствии любил повторять, что является человеком Мира в полном смысле этого слова. В это же время его убеждали написать мемуары, но адмирал раздраженно отверг эту идею. Единственное, чего он хотел, это привести все свои бумаги в некое подобие порядка. Это было все, что адмирал мог обещать, но гораздо более того, чем он когда-либо исполнил. Хорнблауэры провели лето 1836 года в Ирландии, компенсируя тем самым свое долгое пребывание на Мальте и в Чатеме, но уже в следующем году вернулись в Англию. В 1837 году король Уильям IV умер, и на престол вступила королева Виктория. Будучи герцогом Кларенсом, а позднее — королем, Уильям всегда оставался ярым поборником флота, на котором ему самому довелось послужить. Как говорилось, он был «достойным королем, искренним другом, прощал врагов и был милостивым и добрым владыкой». Все это было правдой и много раз произносилось в присутствии Хорнблауэра в ходе различных церемоний, например, во время похорон адмирала сэра Ричарда Китса. Адмирал лорд Сомарец должен был выступать на них в качестве одного из официальных плакальщиков, но он не смог присутствовать и, после недолгих размышлений, его решили заменить Хорнблауэром. На следующий день он был удостоен королевского приема, на котором адмирала поблагодарили за участие в церемонии, а затем позволили предаться воспоминаниям о битве под Алжиром. Большинство флаг-офицеров сохранили самые добрые воспоминания о короле Уильяме, а некоторые, подобно Китсу, в молодости служили вместе с ним. Смерть этого монарха означала конец эры тех, чья служба началась во время борьбы Америки за независимость. Это был также период Регентства, который прославился своими легкими нравами и буйством чувств. Официальной метрессой Уильяма была актриса Доротея Джордан, которая в то же самое время была любовницей Ричарда Дейли и сэра Ричарда Форда. Как и другие сыновья Георга III-го, Уильям сполна наслаждался жизнью, особенно до своей женитьбы в 1818 году. Он действительно был одним из главных гуляк эпохи Регентства.

С восшествием на престол королевы Виктории, атмосфера, царящая при дворе, резко изменилась, к сожалению большей части придворных. Новое правление было более трезвое, сдержанное, более упорное и гибкое по части различных изменений. Хорнблауэр в целом хорошо подходил к этому новому фону. Несмотря на то, что в прошлом у него бывали бурные увлечения, его характер — за исключением склонности к некоторому агностицизму — не был характерен для XVIII века. Привычки Хорнблауэра были почти аскетическими, книги — серьезными, взгляды на жизнь — прогрессивными, а личная жизнь в последние годы — вне всяких упреков. К тому же и семья Уэлсли всегда была далека от порока, а Ричард, будучи в Индии, «открыто поддерживал благочестие» и всегда «воздавал должное Творцу по воскресеньям». Многие семьи по своему духу были викторианскими задолго до того, как началось правление этой великой королевы, и Хорнблауэр мог бы сказать, что и в этом он несколько опередил свое время. Предыдущая смена монарха произошла в то время, когда Хорнблауэр находился на Мальте, поэтому коронация 1838 года была первой, на которой он присутствовал. Теперь он не занимал никаких государственных постов, но по своему положению пэра имел право занять свое место в Вестминстерском Аббатстве. Это был день, о котором Барбара позднее говорила молодым людям как о незабываемом. Более же важную роль на самом деле в тот день сыграл капитан Ричард Хорнблауэр. Это его лейб-гвардии эскадрон составлял эскорт монархини, и сам он позднее получил благодарность самой королевы.

Когда же этот великий день близился к концу, молодой Хорнблауэр сделал его еще более памятным, объявив о своей помолвке с леди Гарриет Маунтстюарт, старшей дочерью седьмого графа Гленшела. Это была исключительно красивая девушка двадцати двух лет, и брак был одобрен обоими семействами. Невеста не принесла богатого приданого, поскольку у нее было четверо братьев, но сравнительно небольшая древность рода Ричарда вполне компенсировалась тем фактом, что он был единственным наследником и обладал хорошими связями.

Этот брак, судя по всему, был удачным во всех отношениях, и у молодой четы родилось четверо детей: Мария (1839 г.), Августа (1840), Горацио (1842) и Алиса (1845). Сначала все они жили в Лондоне, но в 1847 году лорд Хорнблауэр освободил для них Боксли-хаус, так как детям будет удобнее расти здесь, даже если обязанности по большей части будут удерживать Ричарда при дворе. Сам же адмирал вместе с женой снова перебрались в Смоллбридж-Мэнор, срок сдачи в аренду которого истек. Горацио в то время объяснял, что подобное решение вызвано прокладкой в 1844 году Юго-восточной железнодорожной компанией ветки от Паддок-Вуда в Мэйдстон. Рельсы почти окружали часть парка Смоллбридж-Мэнор, и шум локомотива (как говорил старый адмирал) мог испугать пони, на которых катались дети, что угрожало фатальными последствиями для маленького Горацио, единственного возможного наследника титула. Этот аргумент, конечно же, представляется несколько сомнительным, но фактом оставалось то, что адмирал действительно предпочитал Смоллбридж. Что касается лошадей и коров, то они настолько привыкли к шуму поездов за неделю-другую, что редко даже поднимали голову, чтобы взглянуть в их сторону. Кто на самом деле уделял большое внимание железной дороге, так это сам адмирал, который — хотя всегда отрицал это — неожиданно стал приверженцем поездов. Теперь его даже всегда раздражало, если поезд опаздывал …

«Пароходная компания Иберийского полуострова» получила контракт на доставку почты в тот год, когда на престол взошла королева Виктория. Суда компании регулярно ходили по маршруту Лондон — Фальмут и далее — в Опорто, Лиссабон, Кадис и Гибралтар. Из Гибралтара почта доставлялась пакетботами почтовой службы Ее Величества на Мальту, остров Корфу и в египетскую Александрию. Письма же в Индию приходилось доверять заботам мистера Уогхорна, который направлял их далее в Бомбей через Суэцкий канал. Таким образом, Гибралтар был наиболее удаленной точкой, которая обслуживалась «Пароходной компанией Иберийского полуострова» напрямую. Совет директоров считал делом своей чести расширить зону ответственности компании до Александрии, и Хорнблауэр был одним из тех, кто приложил для этого много усилий. Он и его друзья из совета директоров много работали над воплощением этой идеи в жизнь и вот, наконец, в 1840 году их старания увенчались успехом — решением создать новую компанию под названием «Восточная пароходная компания Иберийского полуострова». Был получен соответствующий королевский указ, которым, кроме прочего, компания получала полномочия на создание линии между Египтом и Индией. Новому председателю совета директоров, которым был избран сэр Джон Лэрпент, предстояло проложить практически новый торговый путь на Восток, который должен был соперничать с прежним (вокруг мыса Горн), известным еще с XVI-го века. Новая линия компании была официально открыта в 1841 году, но «Индостан» — первое судно, предназначенное для рейсов между Египтом и Индией — вышел в море только в 1842-м. За ним последовали другие суда и путь вокруг мыса Горн (по крайней мере, среди пассажиров) стал постепенно выходить из моды. Директорам компании нужно было думать о будущем, что они и сделали, придя к логическому выводу, что естественным продолжением дороги в Индию является дорога на Дальний Восток. Потребность в новом маршруте была очевидна и директоры задумались о том, как ее удовлетворить. Пароходы, следующие на Александрию и далее через Панамский канал, имели явное преимущество перед судами, идущими вокруг мыса Горн. Все же преимущества канала не были столь явными для грузовых перевозок и во многом зависели от потенциальной грузовой базы, которую можно было освоить на маршрутах между Индией и Китаем. К тому же сохранялись проблемы, касающиеся обеспечения безопасности, поскольку воды Малаккского пролива, а также Восточно- и Южно-китайского морей буквально кишели малайскими и китайскими пиратами. К тому же с Малайей Великобритания находилась в состоянии давнего (с 1831 г.), хоть и вялотекущего конфликта.