Федор Раззаков - Непревзойденные

В Сеуле 14-летний Плющенко был просто неотразим. Он продемонстрировал программу с двумя тройными акселями (!), не уступающую по сложности программам взрослых одиночников…»

На следующий день (7 декабря) свою лепту в дело популяризации Плющенко внесла газета «Невское время». В ней журналист А. Иванов взял интервью как у самого фигуриста, так и у его тренера. Цитируем:

«Алексей Мишин: Юниорские чемпионаты мира – лаборатории будущего. Они показывают перспективы: кто из спортсменов сможет подняться на вершины спорта, кто так и останется середняком. Две российские пары, занявшие второе и третье места, конечно же, не затеряются и во взрослом разряде. В танцах наши были вне конкуренции, и, похоже, так будет продолжаться дальше. Не столь яркое впечатление оставили выступления девушек. Среди юношей Евгений Плющенко как в короткой, так и в произвольной программах был единодушно назван первым. Я надеюсь, что он будет столь же успешно выступать и среди взрослых. Конкуренцию Жене могли составить разве что китайский спортсмен, владеющий прыжком в четыре оборота и уверенно прыгающий тройной аксель, но которому пока не хватает ясности понимания художественных задач фигурного катания, да американский спортсмен, показавший себя уже опытным «трюкачом», имеющим в своем арсенале многие сложные элементы…»

На прошлогоднем первенстве в Австралии, где победил еще один воспитанник Мишина Алексей Ягудин, нынешний чемпион занял лишь шестое место, но тогда в его арсенале еще не было прыжка в три с половиной оборота. Теперь же, усложнив программу, Евгений обошел и уже знакомых соперников, и вновь прибывших. И это при том, что петербуржец был одним из самых молодых участников. Ему только четырнадцать лет.

Евгений Плющенко: «Чемпионат был похож на внутрироссийское действо – настолько очевидным было превосходство нашей команды. Мне же показалось, что год назад в соревнованиях мужчин было больше соперничества. За сезон я научился хорошо прыгать тройной аксель, прибавил в артистичности. А соперники, похоже, остались на прежнем уровне…»

11 декабря в том же «Невском времени» Мишин дал более подробное интервью, из которого позволим себе привести несколько отрывков, где речь идет не о Плющенко, но раскрывается «кухня» тренировочного процесса:

«– Алексей Николаевич, кто из ваших подопечных на сегодняшний день находится в лучшей форме?

– Конечно, Алеша Урманов. Это самый яркий фигурист в моей группе. Не случайно его без всякой натяжки можно назвать грандом фигурного катания…

– Существуют ли какие-то запреты для фигуристов, например, в алкоголе, развлечениях?

– Определенные нормы жизни одинаковы как для спортсмена, так и для обычного человека. Поэтому каких-то особых запретов не существует. Если что и вредно, то в равной степени для всех людей без исключения.

– Сейчас, в частности в зарубежной прессе, очень часто появляются статьи о гомосексуализме в спорте и фигурном катании в частности…

– Вопрос о гомосексуализме для русского фигурного катания, пока по крайней мере, неактуален. Мне не приходилось слышать о представителях этого сексуального меньшинства.

– Но ведь времени на поиск спутницы практически нет, а фигуристы-одиночники окружены только друзьями-соперниками…

– Конечно, профессиональный фигурист не может посвятить себя бесконечному ухаживанию за девочками, хождениям по дискотекам и так далее. Но я должен сказать, что, по крайней мере, мальчиков в моей группе растяпами в этом отношении назвать нельзя.

– Вы в курсе всех их увлечений?

– Что касается чисто внешней стороны, которую можно наблюдать, – конечно. Я все вижу, но это не носит какого-то нездорового характера.

– Каково сейчас общее состояние фигурного катания?

– С приходом нового президента Международной федерации фигурного катания итальянца Оттавио Чикванта стал ощущаться свежий воздух в прежде довольно затхлой атмосфере. Много турниров получило гражданство чемпионской серии, а каждый этап позволяет спортсмену набирать очки, с которыми он может выйти в финал турнира. Весьма существенно возрос и призовой фонд. Если раньше каждый чемпионат носил характер праздника для фигуристов, то сейчас этот праздник виден зрителям. Спортсмены собираются, в течение трех дней делят очки, призовой фонд и отправляются на следующий турнир. Так, как это происходит в теннисе и других видах спорта».

Осенью 1997 года Плющенко принял участие в таком крупном турнире, как «Скейт Америка», который был первым этапом «Чемпионской серии» (второй этап – «Кубок наций» – состоялся в конце октября). Это был дебют чемпиона мира среди юниоров в столь крупном турнире. На нем он встретился с экс-чемпионом мира – самим Тоддом Элдриджем. Но тот побывал на тренировке Евгения и увидел, как тот прыгает каскад из четверного и тройного тулупа. Увидев это, американец, судя по всему, испугался и упал во время той же тренировки на лед. Так его расстроило увиденное. Однако во время соревнований ситуация сложилась уже иначе. Плющенко не справился с каскадом во время соревнований, и Элдридж все же вышел на лед. Хотя, как считали многие, выполни Евгений каскад, американец мог сняться с турнира под видом какой-нибудь травмы. Но в итоге выступил и победил.

В январе 1998 года Плющенко занял 3-е место в чемпионате России, после чего принял участие в чемпионате Европы, который проходил в Милане (Италия). И там случилась сенсация. Какая? Вот как ее описала в «Известиях» (17 января) Оксана Тонкачеева:

«Впервые в истории проведения европейских чемпионатов весь пьедестал в мужском одиночном катании заняли представители одной страны. Алексей Ягудин, Евгений Плющенко и Александр Абт появились в зале для пресс-конференций под гром аплодисментов. Особенно «досталось» дебютанту чемпионата 15-летнему питерцу Евгению Плющенко. Сказать, что этот мальчик катался прекрасно, – значит не сказать ничего. Зал взревел и встал, еще когда надо льдом звучали последние такты музыки. Сложнейшие на сегодняшний день элементы ультра-си Женя выполнял настолько легко и непринужденно, как будто иначе и быть не могло. Он словно «извинялся» перед более именитыми соперниками: «Я абсолютно не виноват, что уже вот так прыгаю…»

– А тебе не обидно, что с таким безупречным катанием судьи здесь, в Милане, все же поставили тебя после Алексея Ягудина?

– Но он же в третий раз на чемпионате Европы, а я только в первый. Постеснялись, наверное. Но думаю, что уже через год им будет некуда деваться».

В конце марта Плющенко принял участие в чемпионате мира в Миннеаполисе (США). Причем поначалу он не должен был туда ехать, но после отказа со стороны Ильи Кулика участвовать в турнире отправился туда вместо отказника. Там Ягудин завоевал золотые медали, а Плющенко – бронзовые (в произвольной программе откатав без четверных прыжков), пропустив вперед себя своего хорошего знакомого – американца Тодда Элдриджа.