Николай Шпанов - Горячее сердце (рассказы)

- Что ж,- сказал председатель - бородатый ласковый партизан,- дело ясное. Обсудим?

Совещание было недолгим. Приговор ясен: смерть. Прохор выслушал его, снявши шапку.

- Приведение в исполнение прошу поручить мне, - сказал Прохор.

И я снова услышал в его голосе то же характерное хрипение. Наступило молчание. Судьи переглянулись. На тишину ясно лег голос "человека в очках":

- Ты не сможешь выполнить приговор.

Прохор вскинул голову:

- У меня хватит сил.

- Верю,- спокойно произнес партизан. - Но тебе не доведется быть в городе.

- А нынче ночью? - спросил Прохор.- Я буду с тобой.

- Нет. - Партизан подумал несколько мгновений и твердо повторил: - Не будешь.

Прохор стоял в недоумении... Я видел, как ходят желваки на его щеках, и ждал, что вот-вот разразится буря неудержимого гнева. Но прежде чем он собрался что-либо произнести, "человек в очках" сказал:

- На регулярный счет ты, может статься, уже и не летчик, но среди нас ты единственный человек, способный вести самолет. Поэтому приказываю: сегодня ночью изготовить к полету машину, которую тебе укажут наши люди. Быть готовым с первым светом итти в воздух.

- Пойми же, я имею право быть ночью в городе и... - Прохор поднял туго сжатый, так что побелели костяшки, кулак.

- Это я беру на себя,- сказал партизан.

Прохор стоял, опустив голову. Впервые в его жизни я видел, что этот человек силится удержать слезы. Он сделал вид, будто закрыл глаза в задумчивости.

- Говори, какое задание будет в полете?

- Задание простое: принять на борт и доставить в советское расположение того, кому я поручу доставить оперативные документы немецкого штаба.

- Надежный товарищ? - спросил Прохор.

Но в голосе его я не уловил обычной горячей заинтересованности. Он говорил для того, чтобы не молчать.

- Будь покоен,- ответил партизан. - Если этот товарищ ошибся, на одну секунду, и ему и нам в сегодняшнем деле верная крышка. - Партизан внимательно поглядел на Прохора. - Ты должен дать мне слово: ты доставишь его в целости и сохранности.

К ночи мы расстались с нашими хозяевами партизанами. Они отправились в город, а мы принялись тщательно готовить к полету спрятанный в лесу "У-2". К середине ночи мотор был опробован. От воздушной струи, бросаемой винтом, срывался снег с ветвей обступивших нас сосен. Стрекотанье мотора смешивалось с могучим шумом леса.

До рассвета оставалось с полчаса. Прохор забрался на пилотское место. Я запустил мотор. Он крутился на малом газе. Было отчетливо слышно мелодичное позваниванье клапанов. Где-то над лесом появилась серая полоска зари. На опушке показались силуэты нескольких партизан. Они пробирались к самолету, заботливо помогая выбраться из сугробов маленькому человеку, высоко подобравшему полы непомерно длинной шубы. "Человек в очках" первым подбежал к машине. Я с трудом опознал его в полутьме.

- Двоих возьмешь? - крикнул он, надрываясь, чтобы перекричать мотор. Прохор кивнул.

- Гляди же,- крикнул партизан,- человек этот мне дороже всего! Ты за него отвечаешь.

Прохор снова кивнул. Спутники партизана легко подняли человека в длинной шубе и бросили в заднюю кабину. За ним полз "человек в очках". Я стая вытаскивать колодки из-под колес, но вдруг Прохор жестом подозвал к себе начальника отряда:

- А обещание? Дай слово, что исполнил.

"Человек в очках" согласно закивал:

- Не только слово могу дать, но даже квитанцию принес. - Он обернулся к своим людям и принял у них из рук длинный черный предмет. Я различил футляр скрипки. - Вот тебе доказательство. Храни.

Прохор жадно схватил скрипку и сунул себе в кабину. Через минуту в воздухе появилась его большая перчатка. Я выдернул колодки. Взвыл мотор. Снежный буран метнулся из-под винта. Машина побежала, подняла хвост и с характерным для Прохора рискованным разворотом взмыла над лесом.

Было почти уже совсем светло, когда самолет Прохора, прижатый к земле меткими очередями советских истребителей, был ими прижат к сугробам первого попавшегося поля. С автоматами наготове к самолету бежали бойцы. Прохор встал на сиденье и поднял руки.

- Сдаюсь! Первый раз в жизни сдаюсь. Не стрелять, товарищи!- крикнул он. - Неровен час, пассажира моего подстрелите, а я за него головой отвечаю.

Бойцы вытащили из задней кабины пассажира. Когда тот скинул большие очки, Прохор оттолкнул стоявших по бокам бойцов и неудержимо метнулся вперед: перед ним стояла Стефа.

Они пошли к штабу. Прохор весело повторял бойцу, несшему футляр со скрипкой:

- Гляди не оборони. Это самый дорогой подарок, какой я получал когда-либо в жизни.

А вечером в штабе, когда Стефа сдала привезенные ею важные оперативные документы противника и я хотел было, как обычно, прощупать эфир, Прохор отвел мою руку от приемника. Он бережно принес из-за перегородки черный футляр со скрипкой и протянул его Стефе.

Через несколько минут командиры, затаив дыхание, слушали скрипку. Игра Стефы была поистине вдохновенна. Прохор тихонько сидел в уголке и блестящими глазами следил за тонкой рукой, водившей смычком. Когда мелодия оборвалась, Прохор вскочил, подбежал к скрипачке и порывисто протянул руки. Все мы сделали вид, что очень заняты своими разговорами. В дверях горницы показался начальник штаба армии, рядом с ним шел старенький сутулый человек с круглой бородкой, в старых железных очках. Проходя мимо Стефы, он как бы невзначай бросил:

- Ты готова?

- Да, - не оборачиваясь, ответила она.

- Пора, - так же коротко бросил "человек в очках" и вышел следом за начальником штаба.

- Куда? Куда пора? - удивленно спросил Прохор.

- Обратно, - сказала Стефа.

- Я ничего не понимаю! - В голосе Прохора послышалось беспокойство: Куда обратно, зачем?

- В тыл к немцам,- просто ответила Стефа.- Надо работать. Каждый должен бить врага чем может: ты самолетом, я - скрипкой.

- Скрипкой... скрипкой,- машинально повторил Прохор. Он схватил ее маленькие руки своими огромными тяжелыми лапищами и крепко-крепко сжал, Этой самой чудесной скрипкой?

Она молча кивнула. Он ответил ей таким же кивком и выпустил ее руки.

* * *

Примечания:

1. Текст приводится по изданию: Ник. Шпанов "Горячее сердце" (М: Советский писатель, 1942 г., 71 стр., тир. 25 т.э.).

Отдельные рассказы выходили в журналах и сборниках:

"Человек в очках" - "Огонек", 1941, №35, стр. 11-12.

"Музыкант" - "Огонек", 1942, №15, стр. 11-12.

"Слепень" - "Великая Отечественная война", сборник №1, Москва, 1942, стр. 210-217

Список, возможно, неполный.

После войны рассказы переиздавались один раз в книге Ник. Шпанова "Горячие сердца" (М: Трудрезервиздат, 1955 г., 183 стр. тир. 15 т.э., худ. А.А. Лурье). Книга состоит из двух частей: "Прохор и его товарищи" и "Мальчик из Полесья" (биографич. пов-ть о Герое Советского Союза летчике Н.Ф. Гастелло). В переиздание вошли 5 рассказов: "Горячее сердце", "Слепень", "Человек в очках", "Музыкант" и "Чудесная скрипка".