Фридрих Вильгельм Меллентин - Бронированный кулак вермахта

К 4 сентября положение с горючим у Паттона улучшилось, и с согласия командующего группой армий генерала Брэдли 3-я американская армия возобновила свое наступление. Американцы нанесли удар по 1-й немецкой армии, которая в конце августа состояла всего лишь из девяти батальонов пехоты, двух артиллерийских дивизионов и десяти танков, но была теперь усилена прибывшими из Италии 3-й и 15-й гренадерскими моторизованными дивизиями, а также сильно потрепанной 17-й гренадерской моторизованной дивизией СС. Кроме того, в 1-ю армию прибыли из Германии несколько полицейских батальонов и две новые фольксгренадерские дивизии [237] По своей организации фольксгренадерские дивизии были значительно слабее обычных пехотных дивизий и представляли собой последние немецкие резервы. Их появление было обусловлено тяжелым кризисом, создавшимся летом 1944 года. Почти никакой подготовки эти дивизии не проходили, их сразу бросали в бой. — Прим. англ. ред. .

Наступление 12-го американского корпуса в районе Понт-а-Муссона встретило упорное сопротивление, и с 5 по 10 сентября на Мозеле шли ожесточенные бои. Американцы рассчитывали стремительно продвинуться к Рейну, но теперь вынуждены были изменить свои планы и приступить к методическим действиям с целью прорыва заранее подготовленной обороны немцев. Все же к 12 сентября американцам удалось захватить плацдармы севернее и южнее Нанси, и был отдан приказ двусторонним охватом овладеть старой столицей Лотарингии. Эти действия оказались успешными: 15 сентября войска вошли в Нанси. Однако использовать прекрасную возможность для быстрого продвижения к Саару американцы не сумели. Генерал Эдди, командир 12-го корпуса, не пожелал принять план, предложенный командиром 4-й американской бронетанковой дивизии генерал-майором Вудом, который понимал, что у нашей 1-й армии не было резервов и что она не сможет выдержать сильного удара вдоль канала Марна-Рейн на Сарбур.

16 сентября генерал Паттон отдал приказ 12-му американскому корпусу начать наступление на северо-восток, выйти к Рейну в районе Дармштадта и захватить плацдарм на восточном берегу реки. Приказ свидетельствовал о том, что генерал Паттон смотрел далеко вперед и отлично понимал характер танковой войны. Такой приказ нельзя было неправильно истолковать или неверно понять. Тем не менее 12-й корпус решил отложить наступление до 18 сентября с тем, чтобы сперва уничтожить отдельные окруженные немецкие группы около Нанси.

Благодаря этому наша 1-я армия получила время для сосредоточения своих сил в районе Шато-Сален.

Тем временем ожесточенные бои шли у Люневиля, который несколько раз переходил из рук в руки, и южнее Меца, где 20-й американский корпус захватил небольшой плацдарм на Мозеле. 18 и 19 сентября наша 5-я танковая армия принимала участие в боях в районе Люневиля. Она сосредоточивалась для нанесения контрудара глубоко в тыл американским войскам, но обстановка на Мозеле оказалась настолько опасной, что Мантейфель приказал начать боевые действия.

5-я танковая армия перешла в наступление 18 сентября. В распоряжении Мантейфеля в то время находились 15-я гренадерская моторизованная дивизия, 111, 112 и 113-я танковые бригады, 11-я и 21-я танковые дивизии. Для управления этими войсками он имел штабы 47-го и 58-го танковых корпусов. Однако действительная ударная сила всех этих войск была очень незначительной. 21-я танковая дивизия фактически не имела танков и, по существу, представляла собой довольно слабое пехотное соединение, 11-я танковая дивизия, переданная из 19-й армии, все еще совершала марш; надо сказать, что она уже была основательно потрепана во время отступления из Южной Франции. 15-я гренадская моторизованная дивизия понесла большие потери в прошедших кровопролитных боях. 112-я танковая бригада располагала очень небольшим числом танков, а 113-я танковая бригада еще только подтягивалась из района выгрузки у Сарбура. Согласно приказу, полученному Бласковицем от главного командования немецких войск на Западе (а на самом деле исходящему от Гитлера), 5-я танковая армия должна была нанести удар во фланг 4-й американской бронетанковой дивизии, вернуть Люневиль и уничтожить плацдармы американцев на Мозеле. Основная ошибка Гитлера состояла в том, что он настаивал на проведении контрудара, не дожидаясь подхода всех наличных сил.

18 сентября 15-я гренадерская моторизованная дивизия и 111-я танковая бригада ворвались после ожесточенного боя в Люневиль, а 19 сентября 113-я танковая бригада предприняла решительную атаку против боевого командования «А» [238] Боевое командование «А» несколько слабее английской танковой бригады. 4-й бронетанковой дивизии под Арракуром, севернее канала Марна-Рейн. Наши «пантеры» превосходили американских «шерманов», но у противника была очень сильная артиллерия и мощные противотанковые средства. А когда рассеялся туман, американцы использовали все преимущества, которые давало им превосходство в воздухе. В результате немцы потеряли примерно 50 танков и не добились никакого успеха [239] Днем Паттон побывал на поле боя, и у него создалось впечатление, что 20 сентября можно было бы осуществить глубокий прорыв в направлении Саргемина («The Lorraine Campaign», p. 225). (см. схему 56).

Несмотря на возражения Мантейфеля, Бласковиц приказал ему возобновить 20 сентября наступление. Мантейфель попытался выполнить приказ, но американцы в районе Арракура были слишком сильны, и 111-я и 113-я танковые бригады в конце концов были вынуждены перейти к обороне [240] Эти бригады входили в 58-й танковый корпус. . Теперь создалась реальная опасность того, что 12-й американский корпус сумеет вбить клин между 1-й полевой и 5-й танковой армиями и что американские передовые части вскоре прорвутся к Рейну.

Такова была обстановка на фронте, когда генерал Бальк и я прибыли в группу армий «Г».

Схема 56

Сражение у Шато-Сален

21 сентября Бальк отдал приказ о начале крупного наступления. Нужно было любой ценой остановить 12-й американский корпус у Шато-Сален, а кроме того, Гитлер все еще продолжал решительно настаивать на ликвидации плацдармов американцев на Мозеле. 1-я армия должна была нанести удар своим левым флангом, а 5-я танковая армия получила приказ возобновить наступление против 4-й бронетанковой дивизии в районе Арракура. 53-й танковый корпус должен был наступать силами 111-й танковой бригады, для поддержки которой из 19-й армии двигалась 11-я танковая дивизия.

Утром 22 сентября был густой туман, и страшные истребители-бомбардировщики, которые господствовали над полем боя на Западе, не могли действовать против наших танков. Сперва наступление 111-й танковой бригады на Жювелиз развивалось успешно, но как только небо очистилось, на танки обрушились сверху «Jabo» [241] Сокращение от немецкого Jagdbomber (истребитель-бомбардировщик). — Прим. ред. . Американская артиллерия продолжала вести интенсивный огонь, а танки противника перешли в решительную контратаку. В результате 111-я танковая бригада была фактически уничтожена — к концу дня от нее осталось всего лишь 7 танков и 80 солдат.