Сара Блейк - Строгановы. Самые богатые в России

И если на службе дела шли гладко, то оставленное отцово наследство переставало приносить доход. Самыми прибыльными оставались Новоусольские, Ленвенский и Зырянские варницы, в них ежегодно добывалось до трех миллионов пудов соли, которую по договору Строгановы должны были поставлять в казну, доставляя ее в Нижний Новгород. Людей не хватало, сплав по Каме и Волге требовал рабочих рук, а их просто не было. Выход из положения был найден, не самый лучший, конечно, но все же на работу брали бродяг, бесписьменных (то есть без паспорта). Еще хуже стало, когда Сенат издал указ, согласно которому брать на работы даже для людей с писанными паспортами.

Для Строгановых это было почти начало конца. Обращения в Сенат не принесли желаемых решений, предложение вербовать рабочих из крестьян не вызвало особой радости, да и воеводы с неохотой отдавали рабочую силу солепромышленникам. Если на варницах и было кому работать из крепостных, то для перевозки соли не было рабочих рук. Еще как на грех было открыто Эльтонское соленое озеро, где немедленно началась добыча этого драгоценного продукта. Варницы пришлось закрывать, и уже к концу восемнадцатого века Строгановы теряют лидирующие позиции по добыче соли в России и вместо двух миллионов пудов поставляют в казну всего один миллион.

Сергей Григорьевич был несказанно рад – такое событие! Любимая жена Софьюшка родила ему сына, наследника! Казалось весь мир перевернулся, и солнце направило исключительного на него свои лучи, несмотря на январский морозный день. Первенца решено было назвать Александром. Действительный камергер и кавалер ордена святой Анны Сергей Григорьевич Строганов повелел тут же известить о сем знаменательном событии двух старших братьев.

Софья Кирилловна отличалась не лучшим здоровьем, после родов приходила в себя долго, но о сыне заботилась безмерно. Любила его, холила и лелеяла. Только той заботы и любви Господом было отмеряно четыре года. От скоротечной чахотки скончалась она, когда Александру шел пятый год. Сергей Григорьевич в один день поседел от горя. Сердце его разрывалось – не стало любимой жены, а маленький сын постоянно спрашивает, когда придет мама. И нет у него сил рассказать ему, что же произошло на самом деле.

Александр рос любознательным ребенком, он радовал отца своим стремлением к наукам. Тот, посвятив себя воспитанию единственного сына, так больше и не женился.

По обычаю аристократических семейств тех лет Александр Сергеевич с рождения был записан в лейб-гвардии Семеновский полк, куда впоследствии поступил сержантом. Удивительный случай помог ему избавиться от чуждой его сердцу карьеры военного. Ведя однажды караул по Невскому проспекту, он споткнулся и упал. И произошло это по счастливому стечению обстоятельств в присутствии императрицы Елизаветы Петровны. На другой день во дворце на приеме она сказала его отцу: «Твой сын не годится для военной службы. Я его возьму к себе». Так началась придворная жизнь Александра Строганова.

Отец нанимал для юноши самых лучших учителей, а когда понял, что дал все, что только возможно, отправил Александра заграницу. Пять лет юноша вместе с гувернером путешествовал, слушал лучших профессоров в Женеве, Париже, Болонье. Он блестяще овладел нескольким европейскими языками и радовал отца своими достижениями. Александр посещал музеи, и сам начал собирать художественные и исторические диковинки, положив начало знаменитой коллекции картин известнейших мастеров, эстампов, камней, медалей и монет.

Отец и сын были в постоянной переписке. Старший Строганов писал о делах при дворе, младший рассказывал, чему обучился, в какие музеи и университеты он ходил.

Только об одной неприятности пришлось сообщить Строганову сыну, в ноябре 1753 года пожаром был уничтожен их фамильный особняк. Новое здание было построено в рекордные сроки. Проектировал и строил дворец известный архитектор Растрелли. С милостивого согласия императрицы, наряду со Строгановскими мастеровыми, к строительству были привлечены казенные мастера и материалы со складов строящегося Зимнего дворца.

Граф предоставил архитектору практически полную свободу действий и Растрелли всего за два года построил удивительное здание, в котором было пятьдесят комнат, большой зал, специальная галерея, в которой Строганов разместил собираемые им скульптуры. Въезд во дворец украшали рельефные изображения гербов семьи Строгановых с соболями и копьями, символизирующими Сибирь, откуда этот прославленный род вел свое начало. Окруженный простыми деревянными домиками, дворец выглядел особенно великолепным, и граф Строганов при виде своего нового дворца пришел в полный восторг.

Это был единственный заказчик Растрелли, отблагодаривший мастера не только щедрой платой за работу, но и сделавший ему дорогой подарок: Строганов заказал портрет архитектора известному художнику Ротари, приехавшему в Петербург из Европы, чтобы написать портреты членов императорской семьи. После окончания строительства Строгановский дворец удостоился визита императрицы Елизаветы Петровны, которая, поразившись его блеску и роскоши, пожелала отпраздновать в нем свой день рождения.

Дворец был построен до приезда молодого барона, и Сергей Григорьевич торопил сына с возвращением. Но главным поводом для такого нетерпения было желание его женить. Партия была подобрана самой императрицей Елизаветой Петровной – ее избранницей стала Анна Михайловна Воронцова, дочь вице-канцлера.

По возвращении в Россию блестящие образованный юноша был милостиво принят при дворе, очаровав всех своими изысканными манерами и добрым нравом. Двадцати пяти лет отроду он по завещанию отца женился на светской красавице, но жизнь у молодых не задалась, и в скором времени они разъехались. Причиной были не только разногласия супругов, но и политические дрязги, сотрясавшие Россию. Разводное дело тянулось весьма долго и окончилось в связи с внезапной кончиной Анны.

После, казалось бы, несложившейся семейной жизни Александр полностью уходит в увлечение наукой, устраивает дома естественнонаучный кабинет, где проводит различные химические опыты. Все так же интересовался искусством, благоволил поэтам и музыкантам, меценатствовал. Через пять лет после разрыва с первой женой он решился на повторный брак. Его избранницей стала Екатерина Трубецкая, дочь действительного тайного советника. Александру Сергеевичу казалось, что жизнь налаживается, Екатерина действительно его любит. Она, обладавшая кротким нравом, и что самое важное – хорошим образованием и пытливым умом, составила ему великолепную пару. Он любил ее и за необыкновенные серые с поволокой глаза, и за звенящий голос, и за необыкновенную рассудительность мысли. Десять счастливых лето прожили они в браке, много путешествовали заграницей. Екатерина Петровна родила Александру двух детей – Павла и Софью.