Валентина Мирошникова - Знаменитые путешественники

В советской популярной литературе о путешественниках Георгий Яковлевич Седов был одним из самых популярных героев. О нем с восхищением и сочувствием писали как о выдающемся исследователе и жертве общественных отношений при царизме. И то и другое было явным преувеличением. Однако экспедицию Седова можно рассматривать как одну из самых трагических в истории исследований Земли – благодаря столкновению силы воли и стремления к достижению поставленной цели со стороны ее руководителя с противоречивыми интересами всех, кто в той или иной степени был к ней причастен.

Вне всяких сомнений, Седов был неординарным и талантливым человеком. Он родился 4 мая 1877 г. в местечке Кривая Коса (совр. пос. Седово Донецкой обл.), расположенном на берегу Азовского моря. Отцу, Якову Евтеевичу, неграмотному рыбаку, было непонятно проявившееся очень рано стремление сына к образованию. Мальчик часами мог стоять перед дверью местного церковноприходского училища, зачарованно наблюдая за более счастливыми сверстниками – ведь сам он уже с восьми лет ходил с отцом на промысел.

По настоянию учительницы отец все же разрешил сыну учиться. Трехлетний курс тот освоил за 2 года с «похвальным свидетельством» и коробкой конфет в придачу. Однако после школы подростка отправили служить в дом к местному помещику Афончикову. В скором времени родители узнали, что он самовольно оставил место работы, и вряд ли поняли сына, который, по его собственным словам, там «постепенно грубел, тупел душой и сердцем».

По настоянию отца с матерью Георгий поступил приказчиком к помещику Фролову. Здесь он пришелся ко двору, однако сам юноша считал, что его истинное призвание – морская служба. Услышав о том, что в Таганроге и Ростове есть мореходные классы, он в мае 1894 г. сбежал, тайком вытащив из сундука матери метрику, и отправился сначала в Таганрог, а потом в Ростов.

В Ростове начальник классов, после несложного экзамена убедившийся, что 18-летний юноша грамотен, сказал, что примет его, если осенью тот сможет представить свидетельство о трехмесячном плавании на торговых судах. Седов сумел выполнить это условие, проработав матросом, а потом рулевым на пароходе «Труд». С хорошими рекомендациями он вновь явился к начальнику и в ноябре приступил к занятиям. В 1898 г. Георгий блестяще сдал выпускные экзамены и получил диплом штурмана дальнего плавания.

Но этого честолюбивому моряку показалось мало. Несколько лет проплавав на кораблях в Черном море, он в октябре 1901 г. экстерном сдал экзамены за полный курс Петербургского морского корпуса, а в следующем году в чине поручика запаса был прикомандирован к Главному гидрографическому управлению. Благодаря упорному труду и силе воли сбылась главная мечта Седова – стать не просто моряком, а исследователем. В апреле 1902 г. он отправился в Архангельск, чтобы в качестве помощника начальника принять участие в экспедиции для нанесения на карту Новой Земли и берегов Карского моря. Проведенного здесь года стало достаточно для того, чтобы Седов навсегда «заболел» Арктикой.

Исследовательскую работу на Севере прервала русско-японская война. Георгию Яковлевичу пришлось отправиться на Дальний Восток, чтобы принять командование миноносцем. После войны он некоторое время продолжал служить в Тихоокеанском флоте, но всей душой стремился на Север. В 1908 г. Седову удалось вернуться в Петербург, в Главное гидрографическое управление. Однако направили его не на Север, а на Каспий. Это не входило в планы исследователя, заинтересованного проблемой проходимости Северного морского пути (северо-восточного прохода), но пришлось подчиниться. А в марте 1909 г. Седов был назначен начальником экспедиции для изучения устья Колымы и поиска здесь удобного фарватера для торговых судов, идущих из Архангельска. Вернувшись из путешествия, молодой исследователь сделал несколько докладов о результатах экспедиции. Привезенные им геологические, гидрографические и этнографические материалы были так интересны, что астрономическое и географическое общества России включили его в число своих членов.

В Петербург Седов прибыл перед Рождеством, в самый разгар сезона, и сразу попал в круг военной, чиновничьей и купеческой интеллигенции, весело проводившей святки. Однажды в доме золотопромышленника Мордина Георгий Яковлевич повстречался с Верой Валерьяновной Май-Маевской, дочерью отставного командира егерского полка, окончившей Патриотический институт. Молодые люди полюбили друг друга, и юная дворянка не побоялась связать свою судьбу с простолюдином и моряком.

В начале июля 1910 г. в Исаакиевском соборе состоялось венчание. В скором времени молодые выехали в Архангельск. В третьем классе поезда ехали семеро рабочих, а в багажном отделении находились ящики с инструментами для наблюдений и съемок, палатки и консервы. Новобрачный был назначен начальником гидрографической экспедиции на Новую Землю. В Архангельске свадебное путешествие превратилось в непрерывные хлопоты по подготовке экспедиции. А 21 июля Седов оставил молодую жену и отправился на пароходе «Великая княгиня Ольга» к побережью Новой Земли.

Экспедиция обследовала берега Крестовой губы и ее фарватер. По некоторым свидетельствам, именно здесь у Седова зародилась мысль о путешествии к Северному полюсу. Но это маловероятно: скорее всего, она возникла гораздо раньше. Ведь оба полюса к тому времени были уже покорены, и Седов знал об этом. Правда, между Пири и Куком шел многолетний спор о том, кому из них принадлежит первенство в покорении вершины планеты. Но главное заключалось не в этом: Седова беспокоило то, что русские еще не предприняли ни одной попытки достигнуть полюса, хотя именно границы России охватывали наибольшее пространство близлежащих к нему земель. Движимый патриотизмом, Седов начал готовить проект и после возвращения с Новой Земли послал его в Главное гидрографическое управление, указывая, что такая экспедиция сможет собрать данные о влиянии процессов, происходящих на полюсе, на климат Земли и России. По его подсчетам, для этого потребуется всего 70 тыс. рублей, что было значительно меньше необходимой суммы.

30 марта 1912 г. на рассмотрение Государственной думы было вынесено «Законодательное предложение об отпуске из Государственного казначейства средств на организацию экспедиции к Северному полюсу». Дума одобрила проект, однако депутаты определили необходимую сумму финансовых средств в 100–150 тыс. руб. Еще 50 тыс. руб. должно было дать правительство, остальные следовало собрать по подписке. Седова перевели в чине старшего лейтенанта из Адмиралтейства во флот, что можно было считать блестящим успехом. Несмотря на понижение в звании, он попал в привилегированную касту морского офицерства и надел золотые погоны.