Эрнест Генри Шеклтон - В сердце Антарктики

Я попросил профессора представить мне краткий обзор научных результатов восхождения на Эребус. Думаю, что он не будет лишним в книге, так как цель восхождения прежде всего состояла в том, чтобы собрать эти научные сведения, хотя, конечно, было также и стремление достигнуть вершины этой высокой, до сих пор никем не изведанной горы.

«Из научных результатов, – пишет профессор Дэвид, – следует упомянуть прежде всего определение высоты вулкана. Джемс Кларк Росс в 1841 году определил его высоту в 12 367 футов (3769 м). Национальная антарктическая экспедиция 1901 года сперва определила ее в 13 120 футов (3999 м), но позднее переопределила ее, указав высоту в 12 922 фута (3938 м). Эта цифра теперь приводится на картах, издаваемых Британским адмиралтейством. Наши наблюдения были произведены частично анероидами, частично гипсометром, причем показания их сличались с одновременными отсчетами барометра на зимовке мыса Ройдс. Эти наблюдения показывают, что край второго или главного кратера Эребуса поднимается на 11 350 футов (3459 м) над уровнем моря, тогда как высота вершины действующего кратера около 13 350 футов (4069 м). Надо, конечно, принять во внимание, что оба применявшихся нами метода основывались исключительно на наблюдениях над атмосферным давлением, тогда как определение экспедиции «Дискавери» произведено триангуляционным способом при помощи теодолита с уровня моря. Впрочем, вполне возможно, что первоначальное определение высоты Эребуса, сделанное Россом, было правильно и что за те 67 лет, которые прошли со времени его экспедиции, действующий конус вулкана вырос в вышину примерно на 1000 футов (304,8 м).

Среди наблюдений в области геологии заслуживает внимания в первую очередь факт нахождения на западных склонах Эребуса на высоте полных 1000 футов (304,8 м) над уровнем моря древних морен, оставленных там гигантским предшественником Великого ледяного барьера. Принимая во внимание, что прилегающий пролив Мак-Мёрдо имеет глубину не менее 300 сажен (548,6 м), надо думать– толщина этого ледяного слоя в период своего максимального развития была не менее 2800 футов (853,4 м). Мы обнаружили также, что, кроме этих древних морен, имеются морены более позднего происхождения, возникшие уже после периода максимального оледенения. Очевидно, они образовались в результате деятельности ледников, спускавшихся с Эребуса в разные стороны.

В отношении геологического строения самого Эребуса, экспедиция сделала следующее предварительное заключение: вулкан имеет четыре, находящихся один над другим, кратера. Древнейший, наиболее низко расположенный и в то же время самый большой из них, находится на высоте 6000–7000 футов (1372–1600 м) над уровнем моря и имеет в диаметре шесть миль (9,7 км). Второй кратер поднимается до высоты 11 350 футов (3459 м) и в диаметре имеет более двух миль (3,2 км); его края опускаются внутрь в виде отвесного обрыва, который первоначально переходил, без сомнения, в жерло кратера огромной глубины. Этот второй кратер в настоящее время наполнен почти до краев частично снегом, частично крупными кристаллами полевого шпата и кусками пемзы, в нем же находятся многочисленные, похожие на трубы холмики – фумаролы, описанные выше. Третий кратер поднимается до высоты 12 200 футов (3719 м) над уровнем моря. Его первоначальные очертания в настоящее время почти совершенно исчезли в результате образования современного действующего конуса и кратера. Последний поднимается примерно на 800 футов (на 244 м) над третьим кратером и сложен, главным образом, из обломком пемзы, размерами от одного-двух дюймов до ярда в диаметре. С ними перемешаны в большом количестве кристаллы полевого шпата и как те, так и другие покрыты налетом серы. Пары, поднимавшиеся из кратера, имели сильный запах серы. Это обстоятельство в связи с желтым налетом серы по краю действующего кратера указывает на то, что вулкан находится еще отчасти в стадии сольфатары [73] . В то же самое время часто наблюдающийся отблеск пламени на облаках паров над кратером, хорошо заметный с места нашей зимовки в зимние месяцы, свидетельствует о том, что расплавленная лава еще клокочет внутри кратера. Совершенно свежие вулканические бомбы [74], найденные в разных местах милях в четырех (6,4 км) от кратера на поверхности относительно недавно выпавшего снега, – доказательство того, что Эребус незадолго перед тем выбрасывал лаву на большую высоту.

Что касается размеров, то, как было уже упомянуто, действующий кратер имеет в диаметре от полумили (804 м) до одной трети мили (536 м) и примерно 900 футов (274 м) глубины. Если сравнить этот действующий кратер с кратером Везувия, то можно сказать, что он примерно в три раза глубже последнего.

Одна из наиболее странных особенностей, замеченных на вершине, – это длинный ряд струек пара, примерно на 300 футов (91 м), глубже внутреннего края кратера. Они образовались в большом количестве в верхней части толстого слоя темной лавы или пемзы несколько вдававшегося внутрь кратера. Возможно, что горизонт этих струек пара представляет собой наивысший уровень лавы внутри кратера, а пар получается в результате испарения снега, который приходит в соприкосновение с раскаленной каменной породой. И на самом деле, над той темной полосой каменной породы, от которой начинались струйки пара, имелась белая полоса снега. Нельзя, впрочем, сказать, является ли этот снег самостоятельным слоем между слоями пемзы, или же он представляет поверхностный нанос на выступающем каменном закрайке.

Минералогический состав недавно выброшенных из действующего кратера бомб позволяет предполагать, что Эребус извергает тот редкий тип лавы, который известен под названием кенита. Эребус отличают две геологические особенности – огромные скопления крупных кристаллов полевого шпата превосходной формы и ледяные фумаролы. Кристаллы достигают двух-трех дюймов длины; у многих углы и грани слегка закруглены вследствие трения друг о друга при выбросе из жерла вулкана, но некоторые из них сохраняют и резко очерченные, совершенно правильные формы. Жидкая лава, некогда окружавшая их, очевидно, силой взрыва паров измельчается в тонкую пыль, а кристаллы остаются в неприкосновенности.

Ледяные фумаролы явление особенно замечательное. Мы насчитали их до 50, но на вулкане, без сомнения, их гораздо больше. Эти единственные в своем роде ледяные холмики образуются вследствие сгущения паров вокруг отверстий фумарол. Только в условиях очень низкой температуры возможно подобное явление. Нигде в мире нет ничего похожего.

Нельзя не признать также большого научного значения наблюдений за метеорологическими условиями на Эребусе. Это – земля обетованная для метеоролога. Более детально данные этих наблюдений будут изложены в метеорологических записках экспедиции, здесь же я отмечу лишь четыре явления, которые произвели на нас особое впечатление во время восхождения на вулкан. Прежде всего замечено, что все снежное пространство внутри второго кратера покрыто резко выраженными застругами, тянущимися с юго-запада к северу-востоку. Крутой склон заструг направлен к западу. Именно из этого квадранта дуют господствующие на вершине Эребуса ветры. Это – возвратное течение воздуха от Южного полюса к экватору. Кроме того, наблюдениями на Эребусе установлено, что юго-восточные снежные бури простираются иногда в высоту от уровня моря и по меньшей мере до высоты второго кратера, то есть более чем до 11 000 футов (3353 м).