А. Фадеева - Екатерина II без ретуши

***

Миленький, какой ты вздор говорил вчерась. Я и сегодня еще смеюсь твоим речам. Какие счастливые часы я с тобою провожу. Часа с четыре вместе проводим, а скуки на уме нет, и всегда расстаюсь чрез силы и нехотя. Голубчик мой дорогой, я Вас чрезвычайно люблю, и хорош, и умен, и весел, и забавен; и до всего света нужды нету, когда с тобою сижу. Я отроду так счастлива не была, как с тобою. Хочется часто скрыть от тебя внутреннее чувство, но сердце мое обыкновенно пробалтывает страсть. Знатно, что полно налито и оттого проливается. Я к тебе не писала давича для того, что поздно встала, да и сам будешь на дневанье.

Сэр Р. Гуннинг, английский посланник:

Генерал Потемкин назначен помощником гр. Захара Чернышева по управлению военным ведомством. Последнему нанесен этим такой удар, что, несмотря на всю его податливость и легкость, с какою он покоряется тому, чего он не в силах избежать, он, по всей вероятности, не долго будет в состоянии сохранить занимаемый им пост. Как бы ни исполнял обязанности, с ним сопряженные, его преемник, государство немного потеряет от этой перемены, но, принимая во внимание характер Потемкина, которому императрица, видимо, намерена безраздельно вверить бразды правления, можно опасаться, чтобы она этим не создала себе цепей, которые ей не легко будет с себя сбросить. Это назначение чрезвычайно встревожило Орловых. Говорят, будто оно вызвало более чем простое объяснение и что между императрицею и князем Орловым произошла по этому поводу крупная ссора. Прибавляют, что она была взволнована этим разговором более, чем когда-либо, и уговорила князя путешествовать, что он и думает исполнить тотчас по возвращении из Москвы.

Из книги «Екатерина Великая» Анри Труайя:

Конечно, это возвышение не было делом одного дня. Потемкин к этому взлету шел, можно сказать, от самого рождения. Этому способствовали оригинальные черты его характера, достаточно объемистый и разнообразный багаж знаний, непосредственный ум и даже очаровательность выходок, которые у других выглядели бы простой глупостью.

Маркиз де Парело; в 1783–1789 гг. состоял чрезвычайным посланником и полномочным министром при русском дворе, представляя короля Пьемонта и Сардинии. Из «Донесения с характеристикою о лицах, имеющих важное и первенствующее значение при петербургском дворе»:

Князь Потемкин происходит из смоленского дворянского рода. Его отрасль прекратится после его смерти, если он не женится и не будет иметь прямых наследников; но есть у него племянник и несколько племянниц от сестры, вступившей в семейство Энгельгардт. От другой сестры, вышедшей за г. Самойлова, он имеет второго племянника в лице генерала Самойлова; наконец, генералы Сергей и Михаил Потемкины приходятся ему двоюродными братьями….Этот необыкновенный человек вступил на службу конногвардейцем во время случая Орловых; уверяют, что уже тогда предугадывал он ожидавшую его громкую судьбу, и хотя в своей ранней молодости по несчастному приключению лишился одного глаза, однако ж стал тотчас добиваться положения любимца, чувствуя к тому, быть может, тайное призвание особенного рода. Рассказывают, что под влиянием этой мысли он совершил поездку в Париж для приобретения хрустального глаза; я не знаю, насколько это верно, и не давал себе большого труда для уяснения этой довольно темной и мало любопытной подробности его жизни. Достоверно то, что он – человек роста и вообще телосложения удивительного; но недостаток глаза заметен, вследствие чего он лицом скорее дурен, чем красив. Что касается выражения его лица, то оно не способно внушать доверия.

Петр Федорович Карабанов (1767–1851), известный собиратель и знаток истории русской древности. Из «Фамильных известий о князе Потемкине»:

Отец Светлейшего, смоленский помещик, отставной подполковник Александр Васильевич, был человек оригинальный. В преклонных летах уже, живя в пензенском своем поместье, сельце Маншине, нечаянно увидя овдовевшую, бездетную красавицу Дарью Васильевну Скуратову, по отцу Кондыреву, неподалеку жившую у мужниных родных, в селе Большом Скуратове, что на киевской дороге, – польстился ею и, объявив себя вдовым, начал свататься. Скоро после свадьбы молодая Потемкина, уже беременная, узнала, что она обманута и что первая супруга жительствует в смоленской деревне; потребовав свидания с законной женой, горчайшими слезами довела ее до сострадания, склонила отойти в монастырь и, вскоре приняв пострижение, сим средством утвердить брак сей. Престарелый Потемкин был своенравен, угрюм и ревнив до крайности, к тому же имел состояние небогатое, в разных губерниях из 300 душ состоявшее и запутанное процессами.

Лев Николаевич Энгельгардт (1766–1836), сын могилевского губернатора, свидетель встречи в Могилеве в 1780 году императрицы Екатерины II и австрийского императора Иосифа II. Из «Записок»:

До двенадцати лет он воспитывался при своих родителях. За недостатком учебных заведений отец записал его в Смоленскую семинарию; но, заметя в нем пылкий ум, отправил в гимназию Московского университета. В характере Потемкина оказывалось в то время много странности. Поэзия, философия, богословие и языки латинский и греческий были его любимыми предметами; он чрезвычайно любил состязаться, и сие пристрастие осталось у него навсегда; во время своей силы он держал у себя ученых раввинов, раскольников и всякого звания ученых людей; любимое его было упражнение: когда все разъезжались, призывать их к себе и стравливать их, так сказать, а между тем сам изощрял себя в познаниях. Родители его почли, что военная служба будет ему выгоднее; по ходатайству некоторых господ записали его в конную гвардию унтер-офицером и отправили на службу; подошедшей до него очереди сделан он вахмистром. В сем чине был он, когда в 1762 году взошла на престол Екатерина II. Образ его жизни доставил ему знакомство с важнейшими особами, участвовавшими в сей государственной перемене. Во весь день 28 июня находился он вблизи государыни; был в ее свите, когда она поехала в Петергоф.

Из книги «Русские избранники» Георга Адольфа Вильгельма фон Гельбига:

При перевороте 1762 года он был вахмистром и один из тех, кого сманили в пользу императрицы. После революции он стал офицером и камер-юнкером и послан был в Швецию с извещением о вступлении на престол новой повелительницы.

Из «Записок» Льва Николаевича Энгельгардта:

Возвратившись из Швеции, он умел войти в теснейшую связь с особами, всегда окружавшими императрицу, и сделался более известным Екатерине, принят был в сие общество, состоявшее из небольшого числа известных людей. Потемкин был прекрасный мужчина; имел привлекательную наружность, приятную и острую физиономию, был пылок и в обществе любезен. Потемкин встретил при дворе некоторые неприятности; в 1769 году война с Турциею подала ему случай удалиться на несколько времени из столицы; пожалованный камергером, отправился он в армию волонтером, где участвовал во многих военных действиях в продолжение сей войны.