Рольф Грамс - 14-я танковая дивизия. 1940-1945

В ночь на 18 августа после преодоления значительных трудностей, вызванных минными заграждениями, плохими дорогами и из-за этого необходимостью искать объездные пути, дивизия отправилась маршем в новый район сосредоточения у города Подарбос. Охрану колонны на марше обеспечивали батареи 276-го зенитно-артиллерийского дивизиона. Задержки возникали в основном из-за того, что имевшиеся в наличии танки и штурмовые орудия 9-й и 11-й рот 36-го танкового полка после завершения длительного марша протяженностью более ста километров теперь срочно нуждались в техническом обслуживании, прежде чем их можно было бы послать в бой. Кроме того, постоянно возникали перебои со снабжением, так как в спешке наступления не удалось провести основательную зачистку местности. Просочившиеся в наш тыл мелкие вражеские группы и отставшие от своих частей красноармейцы теперь скрывались в лесах, мешали движению колонн службы снабжения и время от времени даже полностью блокировали движение по отдельным дорогам. Очень мешала также активность советских штурмовиков и бомбардировщиков, которым немецкая сторона могла противопоставить только свои немногочисленные зенитные батареи.

Утром 19 августа после быстрой перегруппировки боевая группа Муммерта первой выступила в сторону города Стонайчяй. Не встречая особого сопротивления со стороны противника, она дошла до города Смилгиай, но вскоре из-за многочисленных минных заграждений была вынуждена остановиться, спешиться и уже в пешем строю продолжить атаку на русские полевые позиции западнее Смилгиая. Им на помощь была направлена бронетанковая группа, которая собралась еще не в полном составе. Поскольку казалось, что лобовая атака вряд ли увенчается успехом, добравшись до Смилгиая, бронетанковая группа повернула на юг, чтобы, проехав около трех километров, повернуть на восток, двигаясь через город Даубакискяй. Но вскоре и эта атака натолкнулась на такое упорное сопротивление противника, что ее пришлось остановить. Через некоторое время ее удалось возобновить, лишь продвинувшись еще южнее. Во время непрерывного боя в перелесках западнее Даубакискяя с северо-запада подошел 1-й батальон 108-го панцер-гренадерского полка под командованием капитана Петерсена и присоединился к бронетанковой группе. Получив такое подкрепление, группа быстро продвинулась вперед и, к вечеру вышла к перекрестку дорог у города Йонелайчяй.

После ожесточенного и для обеих сторон кровопролитного боя следующий бросок привел к узлу дорог западнее города Аукстелкис. Однако и здесь атака поначалу застопорилась перед обширным минным заграждением, которое прикрывалось хорошо замаскированными танками и противотанковыми пушками. Наступившая темнота и неожиданно появившийся в 2.30 ночи густой туман мешали эффективному подавлению вражеских очагов сопротивления, но, с другой стороны, это позволяло незаметно продвинуться вперед.

В минном заграждении нашими саперами был срочно расчищен проход. Гренадеры убрали свои посты охранения и снова заняли место на броне танков, которые тотчас устремились по расчищенному проходу вперед. Они подавили отдельные противотанковые орудия, которые были установлены в непосредственной близости от дороги, и двинулись вперед по дну ручья, потом танки поднялись до гребня расположенной напротив высоты у деревни Райцгяй. Два русских Т-34, которые, ничего не подозревая, пересекали путь следования нашей колонны, были тотчас подбиты, а несколько стрелковых подразделений, явно не ожидавших встретить немецкие танки так далеко от переднего края, были рассеяны пулеметным и автоматным огнем.

Чтобы в дальнейшем обезопасить себя от таких неожиданных встреч, бронетанковая группа вынуждена была до утра занять круговую оборону. Она все равно не могла продолжать продвижение вперед, так как боеприпасы и горючее подходили к концу, но главным образом потому, что гренадеры срочно нуждались в передышке после почти непрерывных боев и марш-бросков последних дней.

На рассвете выяснилось, что наша круговая оборона на всем ее протяжении прекрасно просматривалась противником и что только неглубокая лощина, проходившая западнее деревни, по дну которой протекал ручей, давала некоторое укрытие от вражеского огня. Однако намерение, согласно приказу корпуса, в полдень 19 августа продолжить наступление оказалось невыполнимым, так как уже само только занятие исходного положения вызвало такой яростный огонь со стороны противника, бросившего в атаку около 15 танков, что пришлось срочно занимать старые позиции прикрытия. Точно так же закончились и все последующие попытки, которые пришлось прерывать из-за налетов большого числа советских штурмовиков и внезапных огневых налетов русской артиллерии.

Поскольку между тем атаки остальных подразделений дивизии принесли лишь незначительный успех и вряд ли следовало ожидать, что они сумеют пробиться сюда, в конце концов было принято решение во избежание дальнейших потерь вывести из боя 1-й батальон 108-го панцер-гренадерского полка, а бронетанковую группу отвести в ночь на 20 августа на позицию на обратном скате высоты севернее деревни Гервенай. Но и здесь бронетанковая группа оставалась недолго, так как дивизия должна была перегруппировать свои соединения для зачистки южной части своей полосы наступления. 108-й панцер-гренадерский полк вместе с разведывательным, саперными и зенитно-артиллерийским батальонами обеспечивал охранение с востока, в то время как боевая группа Муммерта в сопровождении танков устремилась на Рамучяй.

Ожесточенность всех этих боев, во время которых погибли командир 108-го панцер-гренадерского полка подполковник Вильрих, его адъютант обер-лейтенант Остер, а также командиры батальонов капитан Попп и его преемник майор Бонзак и, наконец, был ранен капитан Петерсен, доказывала со всей очевидностью, что русские ни в коем случае не были такими уж слабыми и нестойкими, как, несмотря на все предостережения, считали в высших командных сферах.

Неверная оценка противника привела к тому, что предпринятая с большим размахом попытка разгромить прорвавшиеся соединения русских принесла, несмотря на отвагу и высокую боеготовность задействованных дивизий, лишь обескураживающе жалкий результат. На южном участке 14-я танковая дивизия так и не смогла выйти к шоссе, а дивизия «Гроссдойчланд» не смогла выйти к Шаулену. В отдельных местах удалось лишь немного продвинуться вперед. Все еще было неизвестно, чем закончатся бои в районе города Жагаре.

И только северная боевая группа добилась по крайней мере одной из поставленных перед ней целей, восстановив с помощью мощного танкового соединения под командованием полковника графа фон Штрахвитца связь с группой армий «Север». Но и здесь сначала не удалось расширить на юг узкий коридор, проходивший от Туккума вдоль побережья, который со стороны моря прикрывала дальнобойная артиллерия тяжелого крейсера «Принц Ойген».