Елена Мищенко - Пластика ожившего дерева. Леонард Баскин

Она была студенткой Бруклинского колледжа. Леонарду было к тому времени 24 года. Это был зрелый, самостоятельный человек, упорно ищущий себя в искусстве.

Наверное нет художника, который бы не мечтал побывать в Париже. Баскин и Эстер не составляли исключения. Они отправились в Париж к Осипу Цадкину, о котором много слышали в Нью-Йорке. Осип организовал школу-студию для молодых художников. К нему приезжали молодые люди из разных стран. Занятия проводились в мастерской, продолжались в музеях. Леонард и Эстер после Парижа отправились в Италию, снимали небольшие студии в Венеции и Флоренции. Леонард работал над серией линогравюр к «Божественной комедии» Данте.

Вернувшись в Нью-Йорк, Эстер начала работу над искусствоведческой диссертацией, а Леонард работал в Артмузее.

В те годы Баскин иллюстрировал большое количество книг, делал линогравюры, вырезал деревянные скульптуры.

В 1953 году у него состоялась знаменательная встреча с тогдашним директором Музея современного искусства. То, что принес с собой художник, произвело большое впечатление. Состоялась выставка Леонарда Баскина.

Она пользовалась большим успехом у зрителей и критики.

Так был сделан важный шаг от книжной графики и гравюр на дереве к деревянной скульптуре, все ближе и ближе к будущему шедевру – скульптурной группе «Алтарь». Но до этого оставалось еще более двадцати лет…

После выставок, получивших хорошие отзывы, Баскину предложили преподавать в Художественном колледже, который находился в Ворчестере. Он с удовольствием согласился, памятуя собственные годы ученичества в Париже. И у себя в колледже он стремился создать непринужденную обстановку творчества. Не назидать, но помогать, работать вместе.

Студенты вспоминают, что Леонард Баскин был требователен, но всегда отзывчив. Он помогал советом, даже деньгами, но не терпел безразличия и ленности.

Во время работы в мастерской часто звучала музыка – его любимые произведения Баха, Моцарта, Малера.

Однако в то время как творчество Баскина становилось все более известным, его успехи значительнее, в личной жизни Баскина произошла трагедия. Его жена Эстер тяжело заболела. Врачи поставили диагноз: прогрессирующий склероз. Это прозвучало приговором. Однако супруги, несмотря ни на что, решают иметь ребенка. Их сын Тобиас был рожден в 1957 году. Эстер отчаянно борется за жизнь. Большую часть времени она проводит в госпиталях, прикованная к постели. Она даже начинает работу над двумя книгами по искусству, но вскоре оставляет эту затею – ведь писать она могла, лишь находясь в полулежачем состоянии.

Осенью 1963 года в жизнь Леонарда Баскина вошла Любовь. Ее звали Лиза, у нее были огромные глаза, она была поклонницей творчества Баскина. Ее отец был близким другом Леонарда, какое-то время они даже вместе учились в Нью-йоркском университете. Он привез свою дочь к Баскину, чтобы скульптор посмотрел работы начинающей художницы.

Леонарду понравились работы Лизы, он нашел ее перспективной художницей. Эта встреча для обоих оказалась судьбоносной. Они чувствовали непреодолимую потребность общения, часто говорили по телефону, оставались после лекций.

Затем последовали встречи в Нью-Йорке, Бостоне, они виделись во время открытия выставок, на приемах у общих друзей. Весной Лиза сняла небольшую квартиру и официально начала брать уроки скульптуры у Баскина. Их отношения невозможно было скрыть – было очевидно, что эти двое созданы друг для друга.

Вскоре Лиза переехала в дом Баскиных. Настало сложное время в жизни троих людей. Эстер была прикована к постели, ее болезнь трагически прогрессировала. Каждому из них стоило огромных усилий поддерживать видимость хороших отношений. Лиза взяла на себя заботы о доме, помогала ухаживать за Эстер, много времени уделяла Тобиасу – мальчику исполнилось семь лет. Лиза открыла небольшую картинную галерею, продавала антиквариат.

Что и говорить – это был необычный союз, вызывающий удивление, сочувствие у общих друзей и знакомых. Эта сложная ситуация продолжалась довольно долгое время – три года, но, в конце концов, в 1967 году Леонард и Эстер были разведены. Лиза и Леонард немедлено зарегистрировали свой брак, однако территориально они продолжали жить все вместе.

В 1969 году у Баскина и Лизы рождается сын, а в 1970 году Эстер умирает. Несколько лет спустя, на свет появляется дочь Лизы и Леонарда, и в творчестве скульптора происходят изменения. С появлением Лизы и рождением детей художник обращается к светлым сторонам жизни – он создает замечательные скульптурные портреты своей жены, детей, в его творчестве появляется тема радости, даже во время работы в мастерской он почти постоянно слушает «Оду к радости» из 9-й симфонии Бетховена. Каждый год все больше приближает его к «Алтарю» – его главной работе. Ему пришлось познать и пережить все стороны жизни: Смерть, Любовь, Рождение, Страдание, Радость – все это он выразил в своем творчестве. Это вечные темы, которые присутствуют в творчестве великих Мастеров: Брейгеля и Босха, Гойи и Родена.

С юношеских лет Леонард Баскин был увлечен изучением древнегреческой мифологии. Герои эллинских мифов и трагедий восхищали его величием духа, они никогда не были идеальными – в мифологии боги зачастую грешили, как простые смертные. В одном из интервью Баскин сказал: «Я всегда считал себя самым ординарным человеком, лишь старался делать свою работу как можно лучше. Что получилось – не мне судить. В скульптурах я хотел показать, что простой человек может быть так же велик как бог, а бог может быть простым человеком». Возможно поэтому, когда мы видим скульптуру «Прометей», которую Баскин создал в конце 70-х, нас поражает образ древнегреческого героя своей силой, неустрашимостью духа. Ахилл – еще одна мощная фигура, к изображению которой обращается Баскин. Ахилл в его трактовке напоминает нам роденовского Мыслителя. О чем он думает? Хочется послушать его, порассуждать вместе. Ахилл – одна из любимых скульптур Мастера.

Баскин замечательно чувствует материал, его структуру, возможности. Может быть, поэтому искусствоведы сравнивают его с дирижером. «Так же, как выдающийся дирижер знает оркестр, так и Баскин знает все секреты материала, с которым он работает», – читаем мы в одной из статей, посвященных его творчеству. У Леонарда Баскина было не много учеников. Но те, с которыми он работал, передавая свое умение, с восхищением отзывались о нем. «Когда я учу студентов, я не разрешаю им работать с глиной. Почему? Дело в том, что глина моментально начинает «работать», из нее легко лепить, и начинающий скульптор может подумать, что он уже умеет многое. Я предлагаю своим студентам начинать обрабатывать мрамор. Даю им в руки инструменты и предлагаю по их замыслу делать фигуру, которую они представляют.