Яков Свет - Джеймс Кук

ляли свои жертвы на борт.

Зато и дезертиров было очень много. В войну

1776—1783 годов англичане потеряли в морских боях 1243

человека, а бежали с кораблей 42 069 моряков — третья

часть личного состава флота!

Кроме того, офицерского звания удостаивались обычно

одни только «джентльмены», т. е. особы благородного

происхождения. Сыновья батраков могли занять самые низ­

шие офицерские должности только в порядке редчайшего

исключения.

Правда, в военное время убыль командного состава

приходилось пополнять, нарушая установившиеся тради­

ции. Но с другой стороны, не было и гарантии, что смер­

тоносная пуля или хищная цинга пощадят плебея, претенду­

ющего на офицерскую вакансию.

В 1755 году уже шла необъявленная война между

Англией и Францией, хотя формально она началась в мае

1756 года. Что война уже шла, Кук, конечно, прекрасно

знал. Опрометчивых решений он никогда не принимал и в

данном случае тщательно взвесил шансы на возможный

успех. Что ж, шансы были. Во флоте его величества

немногие матросы первой статьи обладали такими каче­

ствами характера, таким опытом и такими знаниями море­

ходной науки, как бывший подшкипер углевозного судна

Джемс Кук.

Шестидесятипушечный корабль «Игл» был причислен

к флотилии, которая блокировала атлантические порты

Франции. По существу это была, однако, не блокада, а

охота за отдельными судами, чаще всего торговыми, како­

вые после поимки пригонялись в качестве приза в Плимут

или Портсмут.

Матросом первой статьи Кук прослужил всего лишь

месяц. Затем он стал помощником штурмана, а полгода

спустя был назначен боцманом. Должности эти были унтер-

офицерские, и пока еще ничто не предвещало головокружи­

тельной морской карьеры.

В октябре 1755 года командиром «Игла» назначен был

капитан Хью Паллисер. Йоркширец родом, он быстро оце­

нил способности своего земляка. В дальнейшем ему дове­

лось сыграть очень большую роль в судьбе Кука.

В 1756 году к Паллисеру обратился с письмом член

парламента от йоркширского города Скарборо У. Осбалд-

стон. Автор письма от своего имени и от имени Джона

Уокера просил оказать Куку содействие в получении офи­

церского звания.

Паллисер, сын пехотного капитана, был в ту пору всего

лишь одним из командиров многокорабельного британ­

ского флота. Он не обладал влиянием, необходимым для

исполнения просьбы йоркширского парламентария, но

заверил Осбалдстона, что совершит все возможное, дабы

Кук получил «полуофицерское» звание штурмана.

Соответствующие шаги были предприняты, и Куку раз­

решили сдать экзамен на штурманское звание. 29 июня

1757 года он блестяще выдержал этот экзамен. На следу­

ющий день Кук был назначен штурманом на небольшой

корабль «Солбей», а в октябре 1757 года переведен на

шестидесятичетырехпушечный фрегат «Пемброк».

Штурманы, не имея офицерских прав, выполняли офи­

церские обязанности. Они отвечали за всю навигационную

службу. Они прокладывали курс корабля, они вели корабль

к цели. Как правило, в искусстве судовождения они превос­

ходили капитанов флота его величества.

В следующем, 1758 году англичане начали успешные

операции в Канаде, которая с начала XVII века принадле­

жала Франции. План кампании был разработан при участии

молодого и одаренного генерала Джемса Уолфа.

В глубь Канады вел удобный водный путь — широчай­

шая река Св. Лаврентия, которая впадала в одноименный

залив. Если англичанам удалось бы захватить крепость

Луисбург в горле этого залива, а затем, двигаясь вверх по

течению реки Св. Лаврентия, овладеть столицей Канады

Квебеком, кампания была бы выиграна. Без Квебека фран­

цузы не смогли бы удержать свои поселения в верховьях

реки Св. Лаврентия.

В мае 1758 года большая британская флотилия, в состав

которой входил «Пемброк», вступила в канадские воды.

157 кораблей приняли участие в осаде Луисбурга. В конце

июля 1758 года Луисбург пал.

Однако от Луисбурга до Квебека было 600 миль. Труд­

ных миль — ведь плёсы и перекаты «французской» реки

Св. Лаврентия были неведомы англичанам.

Всю зиму 1758/59 года в Галифаксе, где стоял

«Пемброк», Кук в содружестве с геодезистом С. Холлан-

дом изучал французские трофейные карты.

В результате Кук и Холланд «с чужих глаз» составили

карту реки Св. Лаврентия. В точности ее они не были уве­

рены. И в начале лета 1759 года Кук, Холланд и несколько

штурманов с других кораблей совершили истинный подвиг.

Под огнем французских пушек они обследовали самый

трудный участок реки непосредственно ниже Квебека, про­

ход, который французы называли Травер, а англичане —

Треверс. Река здесь была широка, но в ее русле таились

опасные мели и подводные камни. Узкий фарватер прохо­

дил между двух островов близ южного берега. Все бакены

французы сняли. Кук и его соратники с риском для жизни

устанавливали новые вехи и вели промеры вдоль опасного

прохода. Вехи приходилось ставить не раз и не два, фран­

цузы систематически их уничтожали, но в конце концов

весь Треверс был обследован и положен на карту.

В июне 1759 года 22 боевых корабля и 119 транспортов

форсировали проход. Ни одно судно не было потеряно, все

они подошли к Квебеку, и командующий британскими

десантными частями генерал Джемс Уолф вызвал к себе

Кука, чтобы выслушать его советы о расстановке кораблей

на подступах к канадской столице.

В сентябре 1759 года Квебек сдался англичанам. При

штурме города генерал Уолф погиб. С падением Квебека

война в Канаде фактически была выиграна англичанами.

Кук сразу же после взятия Квебека был переведен на

семидесятипушечный корабль «Нортумберленд», которым

командовал лорд Александр Колвилл.

В мирной обстановке (вся Канада была захвачена

англичанами в 1760 году) Кук вел съемки на берегах Новой

Шотландии и островов Кейп-Бретон и Ньюфаундленд.

Неоднократно — в этом мы уже могли убедиться —

Кук принимал быстрые, неожиданные и смелые решения.

И учился сам. Лейтенант Дж. Кинг, участник последнего пла­

вания Кука, писал: «Я часто слышал от него, что в ту суровую

зиму он впервые одолел всего Евклида и без всякой помощи,

уповая лишь на себя и имея мало книг, изучал математику и

астрономию».

Без всякой помощи... Самоучкой, в трудных плаваниях и на

случайных стоянках, все ночи напролет, Кук изучал основы

астрономии и геодезии, тригонометрию и алгебру. Он бук­

вально наизусть знал труды своих предшественников —