Виктор Погребной - Человек из легенды

В станицу Вадим возвратился под вечер. У штаба полка его ожидал замполит. Узнав, что Фадеев по пути домой собирается заглянуть в лазарет, навестить Федорова и моториста Федорчука, подполковник Погребной сказал:

— Вот и добре. Мне тоже туда.

Вышли на дорогу.

— У меня дело к тебе, — заговорил Погре'бной.— Завтра вечер, знаешь? Вся дивизия будет на торжественном вручении правительственных наград. Концерт нужен. Ради такого дела командир дивизии распоря-, днлся освободить завтра вашу эскадрилью от полетов. Репетируйте.

Фадеев остановился и с укоризной посмотрел в светло-голубые глаза По-I гребного.

— Товарищ подпол-| ковпик, Михаил Акимович! Чудесный вы человек. Но не надо обижать людей. Если нужен концерт — дадим, а драться с фашистами будем без

I скидок...

— Ладно, ладно, усовестил,— усмехнулся Погребной. — Пошли.

Лазарет размещался I в кирпичном одноэтажном доме, примостившем- ' эскадрильи старший лейтенант СЯ В конце сквера. У ВХО- Аркадий Федоров

да на скамейке сидел мо- (апрель, ииг г.),

горист Федорчук. Увидев

начальство, он вскочил, вытянулся. Фадеев пожал ему | РУКУ-

— Здравствуйте, товарищ сержант. Поздравляю вас с правительственной наградой — медалью «За отвагу».

— Служу Советскому Союзу! — выпалил Федорчук, обрадованный приятной новостью и польщенный вниманием командира эскадрильи и замполита полка.

Г — Как ваше самочувствие?

| — Завтра выписываюсь. Просился сегодня — не пу-

I стили.

— Постарайтесь пораньше, — сказал Фадеев. — Завтра будут вручать награды. Мы даем концерт. Вам придется прочесть то стихотворение, которое вы учили в

| Насосной.

I Посидели у койки Федорова, поговорили, перебросились шутками. Затем зашли к врачу, осведомились о здоровье Федорова. Оказалось, с ногой у Аркадия — дело серьезное и лучше всего отправить его в тыловой [ госпиталь,

«Замечательной души человек, — подумал Федоров о Вадиме, когда Фадеев и замполит покинули палату. — На все у него время находится. А сколько в нем искренности... С таким не пропадешь. Такой никогда не оставит в беде». Аркадин вспомнил случай, происшедший в Кутаиси. При перелете на фронт сели они там дозаправить машины и отдохнуть. Федоров и Вадим пошли посмотреть город. Внезапно у Аркадия начался приступ малярии, да такой, что ноги подкосились и сознание потерял, Очнулся на кровати в незнакомой квартире. Вадим сидел рядом и оживленно беседовал с хозяевами, как старый знакомый. Он всюду свой, везде дома...

Поздним вечером Вадим и Людмила вышли перед сном на прогулку. Ярко светила луна, пахло молодой зеленью. Обогнули сквер, свернули на убегающую в степь дорогу. По этой дороге каждое утро Вадим уезжал на аэродром, а вечером возвращался. Постояли на краю станицы.

На обратном пути, не доходя сквера, свернули в маленькую улочку, вдоль которой выстроились могучие тополя. В редких домиках было темно и тихо, даже собаки во дворах молчали. Эта тишина, и нежный запах сирени, и свет луны, и мирное жужжание майских жуков в тополиных листьях напомнили о далеких днях безмятежной юности, и даже не верилось, что где-то, совсем близко, идет война...

— Какая прекрасная ночь, — сказал Вадим. — И домой не хочется. Постоим здесь, у дерева. Нам ведь и погулять не пришлось до женитьбы.

Остановились под тополем в стороне от хат. Вадим сорвал серебристо-зеленый лист, поднес к лицу Людмилы.

— Понюхай, какая прелесть!.. Тебе не холодно? — Он закутал ее в полу реглана, она прижалась к нему.

— У тебя, Дима, два сердца,— сказала она.— Серьезно два. Я слышу его стук справа. Как колокол гудит...

— Ошибаешься, Людочка,— ласково возразил Вадим.—У меня столько сердец, сколько в мире хороших людей. На каждого по сердцу. — И, помолчав, добавил: — Ты лучше послушан, как хрущи жужжат, так, кажется, майских жуков у вас на Украине зовут?

— Так, Дима, так.— Она насторожилась. — Слышишь? Это не жук.

Вадим тоже прислушался.

— Нет... Фашист летит.

Противно завывающий гул немецкого самолета усиливался. Ближе, ближе, вот, кажется, совсем над головой.

— Пошел куда-то, — сказал Вадим. — Жаль, не на аэродроме я.

В этот момент послышался нарастающий свист падающей бомбы.

— Ложись! — скомандовал Вадим и прикрыл собою Людмилу. Сильный взрыв потряс землю, тугая волна ударила Вадима в бок, несколько раз перевернула его вместе с Людмилой. Вокруг что-то падало, глухо ударяясь о сырую землю. Выждав минуту, Вадим вскочил на ноги, поднял Людмилу.

— Цела? — забеспокоился он.

— Все в порядке. Как ты?

— С НИМ ничего не случится?— озабоченно спросил Вадим. Она сразу поняла, о ком он спрашивает, и, прижавшись к мужу, ответила:

— Ничего, мой родненький. Все хорошо. Тебя-то не задело?

— Да нет же, — улыбнулся Вадим. Он приподнял ее, поцеловал, п оба рассмеялась. Но тут же спохватились. Куда же угодила бомба?

Выбежав из улочки, они увидели спешивших к лазарету люден. Бомба попала в левое крыло домика, в самую кухню, сорвала и отбросила крышу в сквер. Разбитая часть домика дымилась, огня не было. Воняло гарыо и пылыо. Прибежавшие влезали в зияющие оконные проемы н выкрикивали фамилии лежавших в лазарете товарищей. Вадим тоже закричал во все горло.

— Федоров! Аркадий!

И услышал в ответ: *

— Вадим! Я здесь.

Кто-то пытался вытащить Федорова через окопный проем. Вадим подбежал, принял Аркадия на руки. Убе-■ лившись, что с другом ничего не случилось, подбодрил его шуткой:

— И что они к тебе пристали? Что ты «хорошего» нм сделал?

Когда в домике никого не осталось, Вадим спросил:

— Все живы?

— Кажись, все, — ответил кто-то.

— А Федорчук где?.. Федорчук! — крикнул Вадим. Но Федорчук не отозвался. Его нашли мертвым среди развалин.

В ночь на 29 апреля наша авиация нанесла сильный удар по боевым порядкам и огневым позициям противника. Утром снова вылетели на задание 144 бомбардировщика, 84 штурмовика и 265 истребителей. Вражеская авиация тоже не бездействовала. Накануне и 29 апреля днем она пыталась совершить массированные налеты на советские войска и военные объекты западнее Краснодара. Однако наши летчики-истребители, захватив инициативу и господство в воздухе, оказали противнику сильное противодействие и сбили за два дня 116 самолетов, потеряв 45. Только за 29 апреля в воздушных боях было уничтожено 72 и подбито 9 немецких самолетов.

Несколько раз поднималась в воздух и группа Вадима Фадеева. В конце дня Вадиму пришлось вступить в бой недалеко от своего аэродрома с четверкой «мес-сершмиттов». С самого начала он понял, что встретился с бывалыми асами, и его четверке придется очень трудно. 'Как недоставало ему Аркадия... Фадеев предупредил ведомых, что противник опытный, подбодрил шуткой, а на него уже наседал немецкий ас. Вадим сделал несколько замысловатых фигур, но отвязаться от него не удалось. Видно, фашист заметил на капоте мотора русского восемнадцать звездочек и выбрал себе достойного противника. Фадеев, улучив удобный момент, резко переломил самолет, с переворотом через крыло взмыл вверх и через какую-то долю секунды оказался над хвостом проскочившего вперед «мессершмнтта», на фюзеляже которого заметил нарисованного дракона.