Николай Злобин - Империя свободы. Ценности и фобии американского общества

Однако есть одно общепринятое негативное последствие столь сильного упора на спортивные возможности абитуриентов – принятие в престижные университеты менее чем квалифицированных с академической точки зрения студентов. Их спортивные способности часто оказываются важнее, чем готовность и желание учиться. Есть старая американская шутка, которую с удовольствием повторяет каждое поколение студентов-спортсменов: «Чем больше мы учимся, тем больше знаем. Чем больше знаем, тем больше забываем. Чем больше мы забываем, тем меньше мы знаем. Чем меньше мы знаем, тем меньше мы забываем. Чем меньше мы забываем, тем больше мы знаем. Зачем тогда вообще учиться? Надо тренироваться». В колледжах и школах часто значительно смягчают учебные требования для таких студентов, идут навстречу при выставлении отметок, чтобы их не уволили из команды из-за той или иной академической неуспеваемости. Чего они, кстати, в большинстве случаев заслуживают. Иногда вокруг такой практики разгораются конфликты, но чаще всего она просто становится предметом для шуток и разговоров внутри школы или университета. Например, в университете Северной Каролины, который славится своей почти непобедимой баскетбольной командой, непропорционально большое количество баскетбольных игроков изучают геологию – одну из наиболее легких специализаций в этом университете. По этой причине среди студентов данная специализация получила прозвище rocks for jocks («камни для качков»).

Пример со спортсменами отражает одну важную характеристику американской образовательной системы: меркантильный подход к потенциальным студентам. Образование – не обязанность, не благотворительность, но бизнес. Я немало уже писал об этом. В какой-то степени американские университеты – особенно частные – играют роль потребителей и отбирают среди абитуриентов тех, которые наиболее подходят к их конкретным потребностям и проявляют те качества, которые приветствуются именно в данном колледже. К примеру, в конкретном году одному университету нужны спортсмены или музыканты для университетского оркестра, другой университет хочет набрать активный студенческий коллектив и упирает на тех абитуриентов, которые прошли всякого рода лидерские программы, третий хочет укрепить свой студенческий театр и набирает артистичных выпускников. При этом все равно Америка остается Америкой: расовая и этническая принадлежность абитуриента часто играет роль в решении приемной комиссии – как и в школах, в колледжах делается акцент на приемлемое и политкорректное разнообразие групп среди студенческого коллектива.

Так, к примеру, мне более чем очевидно, что для Барака Обамы, чьи академические успехи были весьма средними, собственная раса стала одним из факторов для перехода из хорошего Западного университета в престижнейший Колумбийский университет в Нью-Йорке. Это очень большая редкость. Более того, можно предположить, что эта же расовая принадлежность Обамы сыграла в свое время немалую роль в том, что он получил полную стипендию для учебы и в Колумбийском университете, и в не менее престижной Школе права Гарвардского университета. Надо сказать, что, хотя современной Америке до расовой идиллии еще очень далеко, она, на мой взгляд, является наименее расистской страной из всех, где сегодня белые составляют большинство. Чернокожие граждане Америки имеют больше возможностей и защищены лучше, чем, скажем, люди в странах Африки, в которых они составляют подавляющее большинство. Одной из таких возможностей и воспользовался в свое время Обама.

Так или иначе, но студент может понравиться приемной комиссии и тем, что обладает каким-нибудь уникальным талантом, или, кстати, имеет близкого родственника, который сам когда-то учился в этом университете. Это тоже важно: американские университеты приветствуют традиции и свои студенческие династии. Они любят, когда к ним идут дети тех, кто сам когда-то тут учился. Это также обеспечивает финансовую прибыль, рост репутации и известности. Но, как я писал ранее, подавляющее большинство американских университетов не принимает к себе на работу своих выпускников. Они считают, что преподаватель или исследователь, получивший образование здесь же, может принести меньше нового, чем выпускник другой школы, то есть человек со стороны. Постоянная свежая кровь – одна из причин высокого качества американских университетов. Что, в свою очередь, не только приносит существенную прибыль стране, но и позволяет ей создавать целые колонии выпускников своих колледжей почти во всех странах мира.

В итоге процесс отбора абитуриентов становится весьма субъективным – студент должен чем-то отличиться от остальных и этим понравиться комиссии. Он должен показаться таким человеком, который хорошо впишется в существующий коллектив и в то же время что-нибудь в него привнесет. И здесь многие выпускники школ начинают, что называется, кусать локти. Ведь среди абитуриентов с более-менее одинаковыми оценками – а таких большинство – больше всего страдают те, кто не вложил достаточно времени и усилий именно в свои внеклассные занятия и ничем не запомнились комиссии. В атмосфере высочайшей конкуренции ученики старшей американской школы должны вырабатывать в себе те качества, которые выделят их из общей массы и смогут привлечь наибольшее количество разных «покупателей» – то есть университетов и колледжей. Умение «продать» себя максимально выгодно – важный урок, которым американские подростки овладевают в старшей школе и который остается с ними на всю жизнь. Это умение становится важнейшей характеристикой всей американской психологии, обязательной частью американской мечты.

В число популярных и перспективных внеклассных вариантов активности в старшей школе входит, в частности, и редакторская, журналистская и издательская деятельность – в школьной газете или журнале, на школьном сайте, работа над изданием ежегодной книги класса и школы (yearbook), работа на школьной радио– или ТВ-станции и т.д. То есть все, что демонстрирует способность школьника интересно писать, высказывать свои мысли и наблюдения, разговаривать с людьми и главное – соблюдать конечные сроки подготовки материалов. Все это ценится как при поступлении в университет, так и в дальнейшем – при приеме на работу. Вообще, любые полученные навыки американцы тщательно коллекционируют, записывают в резюме, стараются развить их еще больше и т.д. Никогда не знаешь, когда то или иное умение может выстрелить, а главное – все это помогает «продать» себя побыстрее и подороже, повысить свою «жизненную безопасность», конкурентоспособность и профессиональную гибкость. Со школы молодые американцы учат, что любой опыт, любое умение, любой навык может пригодиться в условиях рыночной экономики. Надо быть готовым ко всем и всяким перипетиям свободного рынка.