Николай Непомнящий - Не такие, как все. Люди-феномены

Но к Бахадуру энергия солнца никакого отношения не имеет. Хотя бы потому, что сидит он в тени дерева.

На высоте почти 6000 метров над уровнем моря в чилийских Андах живут рудокопы, которых ничего не стоит отличить от рудокопов, живущих где-либо в другом месте. Потому что у них кожа ярко-синего цвета.

Научный мир с этими необычными людьми познакомил физиолог Джон Уэст из Медицинской школы Калифорнийского университета, находящейся в Сан-Диего. Он обнаружил их во время альпинистского восхождения. Сначала загадка синей окраски их кожи казалась абсолютно неразрешимой, но через какое-то время благодаря трудам доктора Уэста удалось найти ответ.

Синий оттенок кожных покровов вызван недостатком кислорода на сверхбольших высотах — то есть там, где живут синие люди (это приблизительно на 750 метров выше, чем случаи долгого проживания, известные науке до них), в совокупности с активным образом жизни. Эти два фактора ведут к возрастанию количества гемоглобина, пигмента крови, переносящего кислород. Кровь имеет ярко-красный цвет, когда она насыщена кислородом, то есть движется от легких по артериям к органам тела; отдав кислород и двигаясь по венам от органов тела к легким, она синего цвета. Лишенный кислорода гемоглобин имеет высокую концентрацию и придает коже рудокопов синий оттенок, который более заметен, чем розоватый цвет лица, вызванный гемоглобином, богатым кислородом.

Человек с синдромом синей кожи

Люди с синими лицами живут не только в Чили. В округе Перри, штат Кентукки, США, есть община, известная (а теперь и популярная) благодаря синеватому цвету лиц ее членов. История общины берет свое начало около 1800 года, когда во Франции родился мальчик с синеватой кожей, позже эмигрировавший в США. Он осел в этих захолустных местах — в малонаселенных предгорьях Траблсам Крик, на плато Озарк округа Перри. Здесь он женился на местной девушке и стал главой семьи, а его отпрыски унаследовали странную особенность отцовской внешности.

Вышесказанное означает, что в то время как синие кожные покровы чилийских рудокопов — результат прямого физиологического приспособления к необычным условиям жизни, в случае семьи из Траблсам Крик речь идет о мутации гена. И, разумеется, в результате закрытости общины и внутренних браков синеватый цвет доминировал, из чего получилась ограниченная популяция людей с синей кожей.

В 1960-е годы эта удивительная история привлекла внимание гематолога из университета Кентукки доктора Мэдисона Кэвейна. Его исследования показали, что биохимическое нарушение, вызванное мутировавшим геном и ответственное за синие лица жителей Траблсам Крик, — это неспособность организма к синтезу фермента, разрушающего метагемоглобин, дыхательный пигмент крови, имеющий яркую буроватосинюю окраску. Однако оказалось, что это нарушение можно просто и успешно исправить регулярным приемом метилена синего, обычного антисептика, который возвращает мутировавшему гену его способность и превращает синюю кожу в нормальную, розового цвета.

Индийская чудо-веревка, или канат — трюк с заклинаниями, столетиями поражавший воображение и порождавший неисчислимые догадки. Некоторые утверждают, что это — всего лишь миф или иллюзия, возникающая под действием гипноза.

Веками европейские путешественники привозили из Индии рассказы о невероятных трюках, которые показывают бродячие индийские фокусники. Но более других поражали воображение выступления со знаменитой чудо-веревкой. Подобные истории вызывали множество толков и предположений, включая версию о том, что это — всего лишь миф, ибо не удалось найти человека, своими глазами видевшего удивительный трюк. Точно одно: индийская чудо-веревка вызывала более горячие дискуссии, чем любой другой вид заклинаний. Было ли это на самом деле? Если да, то как это делалось?

Возможно, часть ответа скрыта в особой тренированности тех, кто показывает необычный номер. Многие индийские фокусники (или «факиры», что в переводе с арабского означает «нищий») способны совершать поистине замечательные подвиги — такие, как управление своей нервной системой посредством силы воли, что достигается постоянными упражнениями по методикам йогов. Кроме того, факиры в совершенстве владеют артистическим искусством, даром внушать иллюзии и осуществлять трюки с заклинаниями. На Западе многие номера их репертуара относят к категории «массовых галлюцинаций» или «массового гипноза». Более того, говорят, будто нет ни одного человека, который сам был бы очевидцем трюка или лично знал такового. Обреченная, по-видимому, на вымирание, индийская чудо-веревка запомнится — если вообще запомнится — как массовая иллюзия или красочный миф. И если кто-то с этим не согласен, его можно простить, поскольку уж очень долгая и сенсационная история у этой загадки.

Вряд ли Запад услышал бы о чудо-веревке и хоть один человек воспринял бы эти рассказы всерьез, если бы не записки великого марокканского естествоиспытателя и писателя эпохи средневековья Ибн Баттуты. В 1360 году в числе прочих именитых гостей он получил от Акбах-хана приглашение на обед в царском дворце в Хань-Чу в Китае. После обильной трапезы Акбах-хан предложил насытившимся гостям последовать за ним в дворцовый сад, где все было подготовлено в началу удивительного развлечения. Вот что Ибн Баттута написал об этом в своем дневнике: «После пира один из артистов взял деревянный шар, в котором было несколько отверстий. Через них он продел веревку. Затем так швырнул шар вверх, что тот исчез из вида и там остался, хотя никакой видимой опоры не было. Когда в руке остался лишь небольшой конец веревки, артист приказал одному из мальчиков-ассистентов уцепиться за веревку и взобраться по ней наверх, что тот и сделал. Он лез выше и выше, пока тоже не исчез из вида. Артист трижды звал его — ответа не последовало. Разозлившись, он взял нож, ухватился за веревку и тоже исчез в вышине.

Затем артист спустился на землю, принеся с собой руку своего помощника, который первым поднялся по веревке; потом принес ногу, вторую руку, вторую ногу, туловище и, наконец, голову. Помощник, естественно, умер. Одежды артиста и мальчика был в крови. Окровавленные части тела факир приложил на полу одну к другой в их изначальном порядке. Затем он поднялся и слегка пнул сложенное из кусков тело, которое вновь оказалось ребенком — совершенно нормальным, целым и невредимым».

Поскольку не существует рационального объяснения таким чрезвычайно необычным явлениям, как левитирующие веревки и чудесное воскрешение, последующие поколения считали сообщения Ибн Баттуты и им подобные пустой болтовней или шумихой, призванной вытянуть несколько монет у наиболее легковерных. Средневековые ученые объявили трюк с веревкой полной ложью. В викторианскую эпоху его объясняли с точки зрения новой захватывающей науки о гипнозе. В девяностых годах XIX века британское общество наслаждалось заигрываниями со всеми психологическими штучками и таинственными чудесами, и ученые вскоре начали выдвигать — зачастую с полной уверенностью — объяснения трюка с чудо-веревкой.