Мартин Буркхардт - Краткая история цифровизации [litres]

Ровно поэтому компьютер Alto никогда не вышел на рынок, как и текстовый редактор WORD, созданный Чарльзом Симони и Полом Алленом. Основатели компании Adobe Чак Гешке и Джон Уорнок тоже были фактически вынуждены основать собственную компанию, чтобы без оглядки на домыслы традиционалистского начальства создавать такие программы, как Photoshop, Animator или Acrobat Reader. Когда Стив Джобс однажды обвинил Билла Гейтса в том, что тот украл у Apple концепцию графического интерфейса, Гейтс ответил, что все, скорее всего, было по-другому: это Джобс устроился на работу в богатую компанию Xerox, чтобы украсть там идею телевизора, однако сразу понял, что его уже опередил другой вор – сам Гейтс.

Когда Меткалф приехал в Калифорнию, центр Xerox PARC как раз находился в процессе становления и был открыт всем мыслимым инновационным идеям. Только вот идее Меткалфа связать друг с другом все доступные устройства – вычислитель, экран и принтер – здесь оказались не рады. Основным препятствием стала не позиция руководства, а амбиции коллег, которые заподозрили в этом ограничение своей творческой свободы, а то и вообще боялись, что кто-нибудь с помощью такой сети проберется к ним на рабочий стол и воспользуется плодами их работы. Когда Меткалф предложил использовать обычный коаксиальный кабель для объединения компьютеров в сеть, его завалили возражениями. Главной ошибкой (а также доказательством того, что такая система никогда не заработает) называлось то, что отправка пакета данных удастся не со стопроцентной, а лишь с высокой вероятностью. Впрочем, на практике выяснилось, что это никак не отразилось на работоспособности сети, ведь все ошибки протоколировались и вызывали повторную отправку пакета.

Сеть, которую назвали Ethernet, оказалась очень успешной: ее пропускная способность составляла немыслимые для того времени 2,94 мегабита в секунду (в восьмидесятых годах, когда на рынок вышли акустические модемы, высокой скоростью считалось значение в 9800 бод, то есть в триста раз меньше скорости Ethernet). Систему Меткалфа внедрили, и ученые тут же начали пользоваться ее возможностями: они печатали материалы на общем лазерном принтере, обращались к собственному компьютеру с других терминалов, а также отправляли друг другу электронные письма (кстати, отсюда берет свое начало и знаменитый символ @). К удобству сети все настолько быстро привыкли, что, как только в ней возникали какие-то неполадки, в дверь кабинета Меткалфа через пять минут уже стучались встревоженные коллеги.

Пусть у вас не создается впечатление, что Ethernet был чем-то второстепенным; напротив, это была настоящая социальная революция. В нем уже были заложены все концепции, которые набрали силу в эпоху Интернета: шеринг, то есть совместное использование ресурсов, распределенные вычисления, общедоступность информации, облачная логика, групповая работа над документами. Если поначалу компания давала сотрудникам возможность выбирать, подключаться ли к сети или нет, то скоро стало понятно, что сеть – это не приятное дополнение, а реальная необходимость. И здесь мы подходим к закону, названному по имени Меткалфа. К сожалению для его автора, он остался в тени закона Мура, обещающего нам удвоение скорости процессоров каждые два года. Закон Меткалфа описывает ценность связанных друг с другом сетей, то есть так называемый «сетевой эффект»: если в сети два участника, то между ними есть только одно соединение, если участников трое, то соединений тоже три, между четырьмя участниками будет уже шесть связей, а между пятью – десять. С увеличением количества узлов число связей растет экспоненциально, и если представить себе небольшой город с двумя тысячами жителей, где каждый включен в единую сеть, то между ними будет более 199 миллионов связей, а уж если взять Facebook с его миллиардами пользователей, то число потенциальных связей настолько велико, что это число даже не имеет названия (в нем будет 19 нулей).

Как бы то ни было, закон Меткалфа описывает коренные преобразования в структуре общества. Если раньше люди объединялись вокруг религии, флага или другого символа, то сейчас мы имеем дело с электрифицированным сетевым сообществом, массовым сознанием, имеющем доселе невиданную силу в своей общности. Ровно поэтому в нашем сегодняшнем мире такую роль играют монополисты новой формации – Facebook, Google и Amazon.

Если спросить Роберта Меткалфа, в чем именно заключалась главная инновация его сети, он ответит неожиданно. От компьютерщика ожидаешь рассказа об уникальности изобретения, от инженера – технических подробностей, а вот Меткалф считает, что его главная заслуга – в создании самого слова Ethernet. То, насколько важно название, он понял на семинаре Джея Форрестера (да-да, того самого творца симуляций). Однажды Форрестер заставил студентов 13 раз переписать эссе, чтобы каждое слово в нем было оправданным и имело содержание. Вот и Меткалф, придумав свою сеть, долго размышлял над тем, как ее назвать.

Откуда же там взялся «эфир» – ether? Меткалф, конечно, знал, что таинственное вещество эфир, в которое еще верили физики XIX века, на самом деле не существует – это доказали физики Майкельсон и Морли в своем знаменитом эксперименте 1887 года. Это не помешало ему использовать слово «эфир», чтобы указать на повсеместное распространение информационных сетей в будущем. Он был убежден, что суть не в принципе связи (она может быть проводной, радио- или микроволновой), а в том, что вся наша коммуникация будет выстраиваться по сетевому принципу. В этом его убеждал хотя бы вид из окна кабинета, ведь вокруг центра Xerox PARC сформировалась социальная среда, выстроенная по сетевому принципу – Кремниевая долина.

Когда через восемь лет Меткалф покинул Xerox PARC, он тоже воспользовался сетью социальных связей, на этот раз – обширной сетью знакомств Стива Джобса. В 1979 году он получил от компании DEC, бывшей на тот момент вторым по величине производителем компьютеров в мире, заказ на создание локальной внутренней сети Ethernet. Меткалф принялся за работу, и в результате у него получилось перенести свои технические идеи на социальный уровень: подобно Грейс Хоппер, которой удалось уговорить всех компьютерщиков использовать один и тот же язык программирования, Меткалф смог убедить компании Xerox, DEC и Intel сделать Ethernet открытым стандартом, получившим одобрение от правительства. С этого началась история компании 3com, которая продавала свои сетевые карты для персональных компьютеров задолго до того, как компьютеры стали товаром массового потребления, да и вообще задолго до того, как необходимость всеобщей связности устройств стала общим местом.