Игорь Хмельнов - Военно-морские флоты России и США

Роль России в Гражданской войне в США

На тот момент отношения России и США можно было считать практически идеальными. С 1832 года уже действовал двусторонний договор, который установил режим наибольшего благоприятствования в торговых отношениях между двумя государствами. Соединенные Штаты оказались единственным мощным государством, открыто проявившим сочувствие и поддержавшим Россию во время Крымской войны 1853-1854 годов (напомним, тогда Россия воевала с Великобританией, Францией, Турцией и Сардинией).

В 1861 году войну начали южане, которые оперативно объявили о своем выходе из состава США и создании Конфедерации Штатов Америки. Конфедерация призвала великие державы признать их в качестве независимого государства. Позиция Франции по отношению к конфликту в США не была внятно сформулирована, но Париж неофициально продавал оружие и военные материалы южанам. Великобритания заявила о своем нейтралитете, назвав Конфедерацию одной из сторон конфликта, что означало признание независимости Юга де-факто. Россия безоговорочно поддержала легитимное правительство Авраама Линкольна.

В этот же период времени обострились отношения между Россией, с одной стороны, и Англией, Францией и Австрией – с другой стороны. В январе 1863 года на территории Царства Польского, Литвы, частично Белоруссии и Правобережной Украины началось восстание. Английское и французское правительства, чтобы ослабить Россию, решили вмешаться в польские дела, заявив о «поддержке» восставших поляков. А российские войска подавили восстание. В августе 1863 г. правительства Англии и Франции направили Александру II новые угрожающие послания. Наступал кризис. Судьба России была доверена флоту.В этой ситуации в качестве превентивной меры было решено направить к берегам Северной Америки военно-морские соединения России.Это, во-первых, должно было бы создать угрозу английским и французским морским торговым путям в случае начала войны, и, во-вторых, высвобождало заранее крупные силы флота из тесноты оперативного простора Балтики. С другой стороны, так как в США в этот период шла Гражданская война, то присутствие в своих портах дружественных военно-морских сил соответствовало интересам Северных штатов.

Как появился план экспедиции русских кораблей к берегам США?

К 1863 году управляющий Морским министерством вице-адмирал Н. К. Краббе предложил императору России Александру II провести операцию, направленную на предотвращение войны и развал антирусской коалиции. Ее замысел предусматривал отправку двух эскадр в порты западного и восточного побережья Северной Америки. В случае войны, этим эскадрам предстояло действовать в интересах России на морских коммуникациях и против колоний противника на просторах трех океанов – Атлантического, Тихого и Индийского. Одновременно, эта акция означала значительную военную и моральную поддержку правительству Линкольна. Успех операции зависел от обеспечения скрытности действий. Утечка информации могла вызвать вооруженное столкновение русских кораблей с морскими силами Англии и Франции уже на выходе из Балтийского моря. Поэтому о задуманной акции знали только высшие руководители государства.

Экспедиция русских кораблей к берегам Северной Америки (1863-1864) занимает особое место в истории отечественного флота. Впервые Морское министерство России разработало операцию по нарушению океанских перевозок противника в удаленных районах.В результате ее проведения была решена стратегическая задача – сорвано вооруженное выступление коалиции государств против России. Достигнуто это было без единого выстрела – за исключением залпов салюта в гаванях Нью-Йорка и Сан-Франциско. Угроза войны для России была ликвидирована решительным и умелым использованием российских военно-морских сил. Это был своеобразный политический абордаж. Этот поучительный пример, когда флот напрямую предотвратил возникновение войны, на наш взгляд, к сожалению, и тогда, и позднее, и до сих пор не получил достойной оценки.

Плавание к берегам Америки явилось отличной школой оперативной подготовки и морской выучки для офицерского состава и команд русских кораблей.

Появление русского флота у берегов США содействовало победе северян и русско-американскому сближению.Российские военные корабли оставались в США почти на протяжении года. Официально это был первый в истории российско-американских отношений дружеский визит российских военных кораблей в США, призванный продемонстрировать доброе отношение России к американскому народу. Итак, в 1863 году к берегам США отправились две эскадры ВМФ России: Атлантическая и Тихоокеанская.

Атлантическая эскадра Военно-Морского Флота России в США

Командиром Атлантической эскадры назначили контр-адмирала С. С. Лесовского. Степан Степанович Лесовский, опытный и образованный моряк, недавно возвратился из командировки в Америку, где он в течение полутора лет изучал опыт броненосного кораблестроения США. Он прекрасно знал обстановку в Америке.

Степан Степанович Лесовский(1817 – 1884) – российский флотоводец, адмирал. В 1876 – 1880 гг. – управляющим Морским министерством

В1861—1862 гг. капитан 1 ранга Лесовский был в Северной Америке военно-морским атташе России, где наблюдал за постройкой судов для российского флота. Он находился в США "для исполнения особо возложенного на него поручения" (секретного) и по возвращении произведен "за отличие" в контр-адмиралы. Его умелая и деятельная работа в США в немалой степени способствовала установлению взаимопонимания с президентом Северо-Американских Соединенных Штатов Авраамом Линкольном, когда началась Гражданская война.

В состав Атлантической эскадры включили винтовые фрегаты "Александр Невский", "Пересвет" и "Ослябя", корветы "Варяг", "Витязь" и клипер "Алмаз". Общая численность экипажей превышала 3 тысяч человек. Для дезинформации распространялись слухи, что эскадру снаряжают в двухлетнее заграничное плавание в Средиземное море и на Тихий океан. На подготовку ушло меньше месяца. Для сокращения времени развертывания Балтийское море решили пройти под парами. Затем намечалось следовать к восточным берегам Америки в обход Англии с востока и севера. Многопушечные фрегаты с командой в 700—800 человек, которые составляли большую часть судов Атлантической эскадры, были новейшей конструкции, имели винтовые устройства и во время перехода из Кронштадта в Нью-Йорк оказались более быстроходными, чем корветы и клиперы той же эскадры.